Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1862, Seite 141

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Eine seltsame Behauptung des Dr. Huschke.    141

neben und außer, also auch wider Christum und sein Evangelium ein gött⸗
liches Recht gegen sie beansprucht und ihren Gehorsam fordert, es heiße nun
Papst, oder Bischof, oder Landesherr, oder Consistorium, oder Oberkirchen⸗
collegium oder Presbyterium oder sonstwie. Wie jeder einzelne, wahrhaft
gläubige Christ, so lebt auf diese Weise auch jede einzelne Ortsgemeinde, ja
die Gesammtheit derselben, so weit sie aus Gläubigen besteht, vor Gott und
wird von Außen durch Christi Wort, von Innen durch den Glauben und
die Liebe regiert, die durch das Evangelium ohne und mit irdischem Zeichen
und Mittel (Sacrament) erzeugt und erhalten werden.

Sofern aber die christlichen Gemeinden noch in der Welt und überdies
auch im Fleische leben und jeder einzelne Christ die verderbte Natur noch am
Halse hat, kann es nütze und heilsam sein, daß sie, auch zur Abwehr und
Zucht des Fleisches, sich in diese und jene Ordnung begeben und aus christ⸗
licher Freiheit unter dem Oberregiment des göttlichen Wortes gewissen Per⸗
sonen, aus ihrem Mittel und sonderlich aus den Trägern des kirchlichen
Lehramts gewisse Befugnisse und Gerechtsame ihrer Selbstregierung zur
Verwaltung an ihrer Statt übertragen. Und daß also hier nur von einem
menschlichen Rechte und als innerhalb einer menschlichen Ordnung die Rede
sein kann, bedarf keines Beweises.

Es ist und bleibt daher ein wesentlicher Unterschied zwischen einer „Ein⸗
zelgemeinde,“ die, soweit sie aus wahrhaft Gläubigen besteht, in That und
Wahrheit ein Werk des heil. Geistes ist und zwischen einer Gemeinschaft
mehrerer Gemeinden in einer bestimmten kirchlichen Verfassung, die nur ein
Werk der christlichen Weisheit und, je nach den Umständen, der Verände⸗
rung und Verbesserung oder auch der gänzlichen Abthuung unterworfen ist.
Denn was hierin unter gewissen geschichtlich gegebenen Verhältnissen heil⸗
sam und ersprießlich für den christlichen Wohlstand und guten Frieden der
Gemeinden zu sein vermag, kann unter veränderten Umständen hemmend
und hinderlich, ja schädlich und verderblich sein.

Gleichwohl aber soll nicht geleugnet werden, daß die Auflösung eines
bereits bestehenden Bandes der kirchlichen Verfassung, selbst wenn sie fehler⸗
haft ist, „über der Privatwillkühr“ des Einzelnen hinausliege: und wer den
jetzigen Bewegungen in der lutherischen Kirche Preußens mit aufmerksamen
und unpartheiischen Blicken gefolgt ist, kann unmöglich das Stürmische und
Gewaltsame in Past. Diederichs Handlungsweise billigen.

Dazu kommt aber noch, daß er eben so wenig als Dr. Huschke in der
rechten evangelischen Mitte steht, der tragenden, leitenden und durchdrin⸗
genden Grundanschauung von dem evangelischen Wesen der christlichen
Kirche, gemäß Art. 7 der Augsburgischen Confession, eben so sehr wie dieser
ermangelt, und (beim rechten evangelischen Lichte besehen) statt des Collegial⸗
Papismus seines Gegners einen Pastoral-Papismus aufrichtet, der in der
Praxis leichtlich gefährlicher ausschlagen könnte, als jener.

Von einer, nach Past. Ehlers Meinung alsbald zu berufenden General⸗
synode die Heilung dieses Risses und die Versöhnung der streitenden Gegen⸗

A Strange Assertion of Dr. Huschke.    141

alongside and outside of, and thus also against, Christ and His Gospel, claims a divine right over them and demands their obedience — whether it be called pope, or bishop, or territorial sovereign, or consistory, or Supreme Church Council, or presbytery, or whatever else. As with every individual, truly believing Christian, so also in this way does every individual local congregation, indeed the whole body of them, insofar as it consists of believers, live before God, and is governed from without by Christ's Word, from within by the faith and love that are produced and preserved through the Gospel, with and without an earthly sign and means (sacrament).

But insofar as Christian congregations still live in the world and, moreover, in the flesh, and each individual Christian still carries the corrupted nature about his neck, it can be useful and salutary for them, also for the warding-off and disciplining of the flesh, to place themselves under this or that order and, out of Christian liberty, under the supreme government of the divine Word, to transfer certain powers and rights of their self-government to certain persons from among their number — and particularly to the bearers of the churchly teaching office — for administration in their stead. And that here we can only be speaking of a human right, and as existing within a human ordinance, needs no proof.

There is, and remains, therefore an essential difference between an "individual congregation," which, insofar as it consists of truly believing people, is in fact and truth a work of the Holy Spirit, and a fellowship of several congregations under a particular churchly constitution, which is merely a work of Christian wisdom and, depending on circumstances, is subject to alteration and improvement, or even to complete abolition. For what, under certain historically given conditions, may be salutary and beneficial for the Christian welfare and good peace of the congregations can, under altered circumstances, be obstructive and hindering, indeed harmful and ruinous.

Nevertheless, it is not to be denied that the dissolution of an already-existing bond of churchly constitution, even if it is faulty, lies "beyond the private arbitrary will" of the individual; and whoever has followed the present movements in the Lutheran Church of Prussia with an attentive and impartial eye can by no means approve of the stormy and violent character of Pastor Diederich's course of action.

To this must be added, moreover, that he stands just as little as Dr. Huschke in the true evangelical middle, lacking just as much as the latter the underlying, guiding, and pervading basic conception of the evangelical essence of the Christian church according to Article 7 of the Augsburg Confession, and (viewed in the true evangelical light) sets up, in place of his opponent's collegial papism, a pastoral papism, which in practice could easily turn out more dangerous than the other.

Concerning a General Synod, to be convened forthwith in Pastor Ehlers's opinion, for the healing of this rift and the reconciliation of the contending