Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1862, Seite 83

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Kritik des Berichts der Siebenten Synode der aus Preußen ꝛc.    83

werden, anzuzeigen, „ob und wie viel und bis zu welcher Zeit sie diese
Schuld abzutragen gedenken, mit Angabe ihrer billigen und gerechten
Gründe, im Fall sie einen Theil dieser Schuld ihr zu erlassen bittet;
worüber dann nach beigefügtem Bedenken der Präpositi dem Ministerio das
christliche Urtheil und etwa nöthige Ermahnungen zustände.“ Man sieht
voraus, wahrscheinlich durch Erfahrung darüber belehrt, daß trotz „aller
Mühe und Pflichterfüllung der Pastoren und Kirchenvorstände dennoch zu⸗
letzt eine Schuld übrig bleibt.“ Mit dieser Schuld soll dann wieder ebenso
wie mit der frühern verfahren werden, nämlich, daß sie „vom Kirchen⸗
ministerium unter sämmtliche Gemeinden nach Verhält⸗
niß ihrer Kräfte vertheilt“ wird. Die „Kräfte“ sind natürlich
das Vermögen. Das Kirchen⸗Ministerium vertheilt also die Abgaben nach
dem Vermögen der Gemeinden. — Wie die einzelnen Gemeinden ihren
Theil aufbringen, ist ihnen überlassen. Was liegt aber näher, als daß jede
Gemeinde in demselben Geiste verfährt, nach welchem die Synode handelt.
Der Vorstand wird also auch den zu leistenden Beitrag unter sämmtliche
Gemeindeglieder „nach Verhältniß ihrer Kräfte“ vertheilen. —

Welch tiefer Schaden durch ein solches ganz miserabeles Verfahren in
den Gemeinden angerichtet wird, ist gar nicht zu sagen. An die Stelle der
freien Liebe, die um der großen Gnaden und Gaben Gottes in Christo Jesu
willen mit Freuden Opfer darbringt, tritt der controlirende Rechengeist, der
einmal genau überlegt und abmißt, ob die eigene Gemeinde auch nicht zu hoch
besteuert ist im Verhältniß zu den andern Gemeinden. Dann geht das Rech⸗
nen und Taxiren des Vermögens der Gemeindeglieder unter einander an;
wie viel Acker Land jeder hat, ob Jemand ein eigenes Haus hat, ob er Ka⸗
pitalien ausstehen hat u. s. w. Keiner will mehr geben, als er nothwendig
muß. Denn unter des Gesetzes Herrschaft erstirbt die freie Liebe. — Wahr⸗
lich, will eine Synode die Quelle des Gebens gründlich verstopfen und Zank,
Streit, Eifersucht, Lug und Betrug fördern, so muß sie es nur so anfangen,
wie die kluge Buffalo⸗Synode, die von ihrem Senior offenbar vom Christen⸗
thum ins Judenthum zurückgeführt wird. Was wäre Grabau willkomme⸗
ner, als wenn er sagen könnte: auf göttlichen Befehl hat jedes Ge⸗
meindeglied von allem, was es hat, den Zehnten zu bezahlen. Und was ist
ihm widerlicher und hinderlicher, als das Reich Jesu, das Reich der freien
Liebe.

Der Gang, den eine christliche Synode in solchen Geldnöthen einzu⸗
schlagen hat, ist ja ganz einfach. Der Herr Jesus zeigt ihn an, wenn er
sagt: „Bittet, so wird euch gegeben!“ Zunächst haben alle Sy⸗
nodalen brünstig und gläubig ihr Gebet zu dem zu richten, von dem alle gute
Gabe kommt, auch die Beiträge der Gemeindeglieder. Dann haben diesel⸗
ben den Gemeinden die Noth klar vorzulegen und sie zu bitten im Hinblick
auf die empfangene große Liebe Gottes nun auch ihre Liebe leuchten zu
lassen, denn einen fröhlichen Geber habe Gott lieb! Das ist der christ⸗

Critique of the Report of the Seventh Synod of the Emigrants from Prussia, etc.    83

to declare "whether and how much, and by what time, it intends to pay off this debt, with a statement of its fair and just reasons, in case it asks to be released from a portion of this debt; whereupon, after the opinion of the provosts has been added, the Christian judgment of the ministerium and whatever admonitions might be necessary would then fall to it." One foresees in advance — presumably instructed by experience on the matter — that despite "all the effort and fulfillment of duty by the pastors and church councils, a debt is nevertheless left over in the end." With this remaining debt the same procedure is then to be followed as with the earlier one, namely, that it "is distributed by the church ministerium among all the congregations in proportion to their strength." The "strength," of course, means their wealth. The church ministerium thus distributes the levies according to the wealth of the congregations. — How the individual congregations raise their portion is left up to them. But what is more natural than that each congregation should proceed in the very same spirit in which the synod acts? So the board, too, will distribute the contribution to be made among all the members of the congregation "in proportion to their strength." —

How deep the harm is that is done to the congregations by such a thoroughly wretched procedure can hardly be said. In place of free love, which for the sake of the great grace and gifts of God in Christ Jesus brings its offering joyfully, there steps the controlling, calculating spirit, which carefully weighs and measures whether one's own congregation is perhaps taxed too highly in proportion to the other congregations. Then begins the reckoning and assessing of the wealth of the members of the congregation against one another: how many acres of land each one has, whether someone owns his own house, whether he has capital out at interest, and so forth. No one wants to give more than he absolutely must. For under the dominion of the law, free love dies. — Truly, if a synod wishes thoroughly to stop up the wellspring of giving and to foster envy, strife, jealousy, lying, and fraud, it need only set about it exactly as the clever Buffalo Synod does, which is being led by its Senior, quite evidently, out of Christianity back into Judaism. What would be more welcome to Grabau than to be able to say: by divine command every member of the congregation must pay a tenth of everything he has. And what is more repugnant and more hindersome to him than the kingdom of Jesus, the kingdom of free love.

The course that a Christian synod ought to take in such financial straits is quite simple indeed. The Lord Jesus points it out when He says: "Ask, and it shall be given you!" First of all, all the members of the synod must fervently and believingly direct their prayer to Him from whom every good gift comes, including the contributions of the members of the congregations. Then they must clearly set the need before the congregations and ask them, in view of the great love of God they have received, now also to let their own love shine forth, for God loves a cheerful giver! That is the Christian