Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1862, Seite 79

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Kritik des Berichts der Siebenten Synode der aus Preußen ꝛc.    79

die Bedenken zu erledigen. „Wer Bedenken hat, wende sich an seinen Pre⸗
diger und Seelsorger.“ Aber, fügt er hinzu: „Was ist die Macht solcher
Bedenken?“ Antwort: „Ich weiß von keiner.“ Also von vornherein
wird ihnen gesagt, daß ihre Bedenken vollkommen unnütz sein. Der Bruder
wird gebannt, und sie haben ihn für bännisch zu halten, ihr Gewissen mag
sagen was es will.

Wir müssen ferner bemerken, daß es ja freilich wahr ist, „daß die Sünde
des Sünders in zweier oder dreier Zeugen Munde bestehen soll.“ Aber
abgesehen von vielen andern Punkten, die einem gewissenhaften Menschen
Bedenken machen können bei Vollzug eines Bannes; so handelte es sich bei
den so unglückselig zerrissenen Gemeinden zu Johannesburg ꝛc. ja vor allen
Dingen darum, ob die Sünde, um deren willen ein so großes Bannen, Ab⸗
setzen ꝛc. geschah, überhaupt Sünde war oder nicht? Das Annehmen einer
Centcasse ist eine Kirchenordnungs⸗Angelegenheit, und das Abweisen dersel⸗
ben kann nur der für Sünde erklären, welcher den Gehorsam in Mitteldingen
ins vierte Gebot setzt, und so erst Sünde macht, wo Gott keine gesetzt hat.

Wir thun Grabau gewiß nicht zuviel, wenn wir sagen, daß er von dem
eigentlichen Sinn der Verordnung Christi in Bezug der Vollziehung eines
Bannes, Matth. 18., gar keinen Verstand hat. Er sagt: „ich finde in Got⸗
tes Wort nur dieses, daß bereits in den zwei ersten Stufen die
Sünde des Menschen offenbar geworden, und wenn er alsobald noch neue
Sünden hinzufügt, sie noch offenbarer wird; und daß es eben darum
mit ihm zur dritten Stufe geht.“ Davon sagt aber das
Wort Gottes und der Herr Jesus in unserer Stelle keine Silbe, das heckt
bloß der große Kirchengerichtsmeister Grabau aus seinem eigenen Kopfe
aus. Christus sagt: sündigt dein Bruder, so strafe ihn, hört er dich nicht,
so nimm noch zwei oder drei mit dir, hört er diese nicht, so sage es der Ge⸗
meinde, hört er die nicht, so halte ihn als einen Heiden. Da ist es immer
nur die eine Sünde, die nicht anerkannt und nicht abgebeten, zuletzt bis vor
die Gemeinde, als das höchste Gericht, kommen soll. Ein unbußfertiger
Sünder soll eben darum endlich der Gemeinde angezeigt werden, einmal,
damit auch sie ihn vermahnen soll, und er nicht nur einen Bruder und dann
zwei oder drei, sondern endlich auch viele Brüder „hört“ und „von vielen
gestraft“ wird. Dann, damit die Gemeinde, hört er sie nicht, ihn für einen
Zöllner und Heiden halten kann und soll. Denn nicht nur ein oder das
andere Gemeindeglied, etwa der Kirchenrath, sondern alle und jedes Glied
haben einen solchen unbußfertigen Sünder, der „die Gemeinde nicht
hört,“ von sich hinauszuthun und zu meiden. Nun soll aber Niemand auch
einen offenbaren Sünder, eher für einen durchaus unbußfertigen,
und darum für einen „Zöllner und Heiden“ halten, als bis er auch die
dritte Stufe der Ermahnung von sich weist. Wer eher einen Sünder für
einen Zöllner und Heiden hält, ist ein durchaus liebloser, ungerechter
Mensch, der wie ein Frevler die von Gott gesetzte Ordnung über den Haufen
stößt. Darum kann und darf eine Gemeinde Niemanden vor der dritten

Critique of the Report of the Seventh Synod of the Emigrants from Prussia, etc.    79

to settle the scruples. "Whoever has scruples, let him turn to his preacher and pastor." But, he adds: "What is the power of such scruples?" Answer: "I know of none." So from the outset they are told that their scruples are wholly useless. The brother is banned, and they must hold him as banned, whatever their conscience may say.

We must further note that it is indeed true, "that the sin of the sinner must stand fast in the mouth of two or three witnesses." But apart from many other points that can give a conscientious man scruples in carrying out a ban, the matter at issue in the so unhappily torn congregations at Johannesburg, etc., was above all this: whether the sin for whose sake so great a banning, deposing, etc., took place, was sin at all or not. The acceptance of a cent-fund is a matter of church order, and only he can declare the rejection of it to be sin who places obedience in matters indifferent into the fourth commandment, and thereby first makes sin where God has set none.

We certainly do Grabau no wrong when we say that he has no understanding at all of the true sense of Christ's ordinance regarding the execution of a ban, Matt. 18. He says: "I find in God's Word only this, that the man's sin has already become manifest in the first two stages, and that if he immediately adds new sins, it becomes still more manifest; and that it is for this very reason that the matter proceeds with him to the third stage." But of this the Word of God and the Lord Jesus, in our passage, say not a syllable — that is something the great church-court-master Grabau hatches purely out of his own head. Christ says: if your brother sins, rebuke him; if he does not hear you, take two or three more with you; if he does not hear these, tell it to the congregation; if he does not hear that, hold him as a heathen. There it is always the one sin, unacknowledged and unrepented, that is at last to come before the congregation as the highest court. An impenitent sinner is, for this very reason, finally to be reported to the congregation — first, so that it too may admonish him, and he "hears," and is "rebuked by many," not merely one brother, and then two or three, but at last also many brethren. Then, so that the congregation, if he does not hear it, can and shall hold him as a publican and a heathen. For not only one or another member of the congregation — say, the church council — but all and every member, is bound to put away from itself and to shun such an impenitent sinner who "does not hear the congregation." But no one is to hold even a manifest sinner as thoroughly impenitent, and therefore as a "publican and heathen," until he has also refused the third stage of admonition. Whoever holds a sinner to be a publican and heathen sooner than that is a thoroughly loveless, unjust man who, like an evildoer, overthrows the order that God has established. Therefore a congregation neither can nor may hold anyone, before the third