Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1862, Seite 66

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66 Kritik des Berichts der Siebenten Synode der aus Preußen ꝛc.

als Präpositus, und wiederum mit den ihm zugegebenen Pastoren als K. Ministerium; gegen welche dann der Senior Min. nicht mehr Recht und Freiheit hätte, etwas einzuwenden; und wäre damit das wirkliche Seniorat und Aufseheramt lahm gelegt... Darum bitte ich, daß die Synode diesen Wirren ein Ende mache. Denn diese Verwickelungen sind mit Ursache, daß der falsche Amtsgeist und das Drohen mit Secession aufgekommen ist und die Gemeinden fast zu verwüsten droht."

Durch den ganzen Synodalbericht geht ein Zug hindurch, der das Buffaloische Kirchenwesen recht eigentlich charakterisirt: Das Aufrichten einer Obrigkeit in der Kirche außer der alleinigen Obrigkeit Jesu Christi, das Geltendmachen einer Gewalt außer der alleinigen Gewalt des Wortes Gottes. Die Verkehrung und Verdrehung des Reiches Christi in ein Weltreich, und somit die Zerstörung der Kirche Gottes. Es giebt aber keine menschliche obrigkeitliche Gewalt in der Kirche von Gott geordnet, wer dennoch eine solche aufrichten will, greift, wie ein gotteslästerlicher Rebell, Jesu Christo an seine Krone. Was würde ein weltlicher König sagen, wenn sich neben ihm noch ein Anderer die Gewalt anmaßen wollte, seinen Unterthanen Befehle zu geben, denen sie gehorchen müßten? Er würde ihm, als einem gottlosen Frevler, den Kopf vom Rumpfe schlagen lassen. Nun hat der Herr Jesus gesagt, Matth. 20, 25: „Einer ist euer Meister, Christus; ihr aber seid alle Brüder." Die Schmalk. Artikel sagen: „es darf weder Peter noch andere Diener des Worts ihnen zumessen einigen Gewalt oder Oberkeit über die Kirchen." Paulus sagt 2 Cor. 8: „nicht sage ich, daß ich euch etwas gebiete; sondern dieweil andere so fleißig sind, versuche ich auch eure Liebe, ob sie rechter Art sei." Luther lehrt (19, 83.): „darum sage ich, weder der Pabst, noch Bischof, noch einiger Mensch hat Gewalt, eine Sylbe zu setzen über einen Christenmenschen, es geschehe denn mit seinem Willen; und was anders geschieht, das geschieht aus einem tyrannischen Geiste." (10, 465.) „Möchtest du aber sprechen: Weil denn nun unter den Christen kein weltlich Schwerdt sein soll, wie will man sie denn äußerlich regieren? Es muß je Oberkeit auch unter den Christen bleiben. Antwort: Unter den Christen soll und kann keine Oberkeit sein, sondern ein jeglicher ist zugleich dem andern unterthan. Was sind denn die Priester und Bischöfe? Antwort: Ihr Regiment ist nicht eine Oberkeit oder Gewalt, sondern ein Dienst und Amt; denn sie nicht höher und besser vor andern Christen sind. Darum sollen sie auch kein Gesetz noch Gebot über andere legen ohne derselben Willen und Urlaub."

Um der Ordnung willen können die, welche Brüder unter einander sind, Seniorate, Synoden, Präposituren ꝛc. unter sich aufrichten und denselben gewisse Obergewalten geben und solcher menschlichen Ordnung soll man denn auch um Liebe und Friedens willen gehorsam sein. Aber an sich, ohne Uebertragung, hat eine Synode, ein Senior u. s. w. keinen Funken Gewalt über seine Brüder. Wo sollte die auch herkommen?

66 Critique of the Report of the Seventh Synod of the [Church] Emigrated from Prussia, etc.

at once as provost, and again, with the pastors assigned to him, as royal ministry; against which the Senior Ministerii would then no longer have any right or freedom to raise objection; and thereby the real senior's office and office of overseer would be crippled... Therefore I ask that the synod put an end to this confusion. For these entanglements are among the causes why the false spirit of office and the threat of secession have arisen and now threaten almost to lay the congregations waste."

Running through the whole synodical report is a trait that characterizes the Buffalo church system quite precisely: the setting up of an authority in the church besides the sole authority of Jesus Christ, the asserting of a power besides the sole power of the Word of God. The perversion and distortion of the kingdom of Christ into a worldly kingdom, and thereby the destruction of the church of God. But there is no human governmental power in the church ordained by God; whoever nevertheless wishes to set up such a power lays hands, like a blasphemous rebel, on the crown of Jesus Christ himself. What would an earthly king say if someone else beside him should presume the power to give commands to his subjects, which they would have to obey? He would have him beheaded as a godless offender. Now the Lord Jesus has said, Matthew 20:25: "One is your master, Christ; but you are all brothers." The Smalcald Articles say: "neither Peter nor other servants of the Word may ascribe to themselves any power or authority over the churches." Paul says, 2 Corinthians 8: "I do not say this as a command; but because others are so diligent, I am also testing the genuineness of your love." Luther teaches (19, 83): "therefore I say, neither the pope, nor a bishop, nor any other person has power to set down so much as a syllable that binds a Christian, unless it happens with his own will; and whatever else is done, is done out of a tyrannical spirit." (10, 465.) "But you might say: since among Christians there is to be no worldly sword, how then are they to be governed outwardly? There must still be some authority even among Christians. Answer: among Christians there neither shall nor can be any authority; rather each one is subject to the other in turn. What then are the priests and bishops? Answer: their office is not an authority or a power, but a service and an office; for they are no higher or better than other Christians. Therefore they may lay down no law or command over others without the will and permission of those others."

For the sake of order, those who are brothers among themselves may set up seniorates, synods, provostships, etc., among themselves and give them certain higher powers, and to such human order one should, for love's and peace's sake, be obedient. But in itself, without such a transfer [of authority], a synod, a senior, and so forth have not a spark of power over their brothers. Where, indeed, should that come from?