Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1860, Seite 55

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Die geheimen Gesellschaften ꝛc. 55

man nicht gleich anfangs das Wahre erfahren, sondern erst durch allerlei Umschweife und Blendwerke bis dahin geführt werden möchte, wo man nicht mehr zurück könnte, wenn man auch wollte, wo man also vielleicht ganz unbekannten Händen als ein blindes Werkzeug ihrer Absichten dienen müßte. Das Einzige, was man etwa noch zur Entschuldigung des Beitritts sagen könnte, wäre das günstige Vorurtheil für eine solche Gesellschaft und der gute Ruf ihrer Glieder. Allein Vorurtheile sind immer trüglich; und wo ist die Gesellschaft, deren sämmtliche Glieder unbescholtne, so unbescholtne Männer wären, daß man ihnen blindlings trauen und folgen dürfte? Eben dieses blindlings Trauen und Folgen ist schon etwas Unwürdiges, dem sich kein durchaus gewissenhafter Mann aussetzen kann.*) Und wo kommen denn die vielen Spaltungen, Reformen und Systeme selbst in der gepriesensten geheimen Gesellschaft her, wenn nicht schon in dem Geheimen selbst ein Keim des Verderbens läge, wenn das Geheime sich nicht eben sowohl das Böse als das Gute aneignen könnte? Warum tretet ihr also nicht heraus an das helle Licht des Tages, wenn euch ein guter Geist beherrscht, wenn eure Zwecke und Mittel nichts als lautere Güte sind? Licht war ja von jeher Sinnbild des Guten, Dunkel und Finsterniß Symbol des Bösen. Darum ist der offne und redliche Mann schon von Natur aller Geheimnißkrämerei Feind, und darum sagte auch der größte Moralist der Welt: „„Lasset euer Licht leuchten vor den Leuten, daß sie eure guten Werke sehen!““ und: „„Man zündet nicht ein Licht an und setzet es unter einen Scheffel, sondern auf einen Leuchter, so leuchtet es denen allen, die im Hause sind.““ — **) So wenig also das Zutreten zu geheimen Gesellschaften von der strengeren Moral, ohne darum in einen herben Rigorismus zu verfallen, gebilligt werden kann; eben so wenig und fast noch weniger kann sie billigen das beständige Herumtreiben in unsern öffentlichen Thee⸗, Tanz⸗, Spiel⸗ und Freßgesellschaften, in sog. Klubs, Ressourcen, Assembleen, und wie die Mittel, die ohnehin so flüchtige und doch so kostbare Zeit zu vertreiben, weiter heißen mögen. Diese Erfindungen des Müßiggangs und der Langeweile sind die wahren Quellen unseres geselligen Verderbens.“ (Th. II, S. 217—220.)

*) Daß solches Vertrauen auf Menschen noch mehr als etwas Unwürdiges, daß es eine von Gott mit dem Fluch belegte Abgötterei sei (Jer. 17, 5,), dahin steigt die von der Offenbarung verlassene Vernunft freilich nicht. L. u. W.

**) „Es ist und bleibt wahr, was der verrufene Sarsena (S. 58) sagt: „„Man wird Freimaurer, ehe man noch weiß, was Freimaurerei ist. Jeder bringt seine besondern Leidenschaften und Begierden mit in die Loge. Jeder ist also geneigt, in dem Verborgenen das zu sehen, was er am liebsten darin sehen möchte. Jeder bemüht sich, heimlich Aehnlichkeiten mit seiner Lieblingsidee, Beziehungen auf seine Wünsche, Gründe für seine Hoffnungen auszuforschen.““ — Ebenso gewiß ist, daß die Meisten in früheren Jahren nur darum in jenen Orden traten, um durch denselben ihr Glück in der Welt zu machen; und wenn sie sich dann, wie gewöhnlich, getäuscht sehen, so werden sie in spätern Jahren laue Brüder, welche die Logen entweder gar nicht mehr oder nur noch aus Gewohnheit und der gesellschaftlichen Unterhaltung wegen besuchen. Vergl. auch den unlängst erschienenen Mac-Benac.“ K.

The Secret Societies etc. 55

one is not let in on the truth right at the start, but is perhaps led there only through all manner of circuitous ways and blinds, to a point from which one could no longer turn back even if one wished, so that one might have to serve as a blind tool of the designs of entirely unknown hands. The only thing one might still say in excuse of joining would be the favorable prejudice in favor of such a society and the good reputation of its members. But prejudices are always deceptive; and where is the society all of whose members are so blameless, so thoroughly blameless men, that one might trust and follow them blindly? This very blind trusting and following is already something unworthy, to which no thoroughly conscientious man can expose himself.*) And whence, indeed, come the many splits, reforms, and systems even within the most highly praised secret society, if there did not already lie, in the secret itself, a seed of corruption — if the secret element could not appropriate to itself evil quite as readily as good? Why, then, do you not step out into the clear light of day, if a good spirit rules you, if your ends and means are nothing but pure goodness? Light has, after all, ever been the symbol of the good, darkness and gloom the symbol of evil. That is why the open and honest man is by nature the enemy of all secret-mongering, and that is why the greatest moralist of the world also said: "'Let your light so shine before men, that they may see your good works'" and "'Men do not light a candle and put it under a bushel, but on a candlestick, and it giveth light unto all that are in the house.'" — **) So little, then, can admission to secret societies be approved by the stricter morality, without thereby falling into a harsh rigorism; just as little, and indeed even less, can it approve the constant frequenting of our public tea-, dance-, gaming-, and feasting-societies, in so-called clubs, ressources, assemblies, and whatever else the means of whiling away time that is, after all, so fleeting and yet so precious may further be called. These inventions of idleness and boredom are the true sources of our social corruption." (Part II, pp. 217–220.)

*) That such trust in men is something even more than unworthy, that it is an idolatry laid under God's curse (Jeremiah 17:5), reason, once forsaken by revelation, certainly does not rise to see. L. u. W.

**) "It is and remains true what the notorious Sarsena (p. 58) says: '"One becomes a Freemason before one even knows what Freemasonry is. Each one brings his own particular passions and desires with him into the lodge. Each is therefore inclined to see, in that which is hidden, what he would most like to see in it. Each one takes pains secretly to search out resemblances to his favorite idea, connections to his wishes, grounds for his hopes."' — Equally certain is it that most people in former years entered those orders for no other reason than to make their fortune in the world through them; and when they then, as usual, find themselves deceived, they become, in later years, lukewarm brothers, who either no longer visit the lodges at all, or do so only from habit and for the sake of social entertainment. Compare also the recently published Mac-Benac." K.