Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1860, Seite 47

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Melanchthon's Todestag. 47

bisher zu den treuen Bekennern unseres lutherischen Glaubens gezählt haben, überwältigt von dem Strom unserer Zeitrichtung, das Thürmlein auf unseren Mauern verlassen, von welchem aus unsere nun in Gott ausruhenden Väter auch gegen die „erklärten Chiliasten“ kämpften — wir können nicht mit ihnen auf und davon gehen. Mögen sie an der Mauer des alten guten Bekenntnisses diesen und jenen Stein anders rücken, als er ursprünglich eingesetzt war, oder gar heraus nehmen, als einen unnöthigen Füllstein, um für eine größere Menge Einlaß zu schaffen und die alten grämlichen Propheten zu Schanden zu machen, die von nichts als von immer böser werdenden Zeiten zu weissagen wissen — wir können an solchem Werke nicht theilnehmen und nicht mit helfen, daß die uns vererbte, aus schweren Kämpfen im Glauben einig hervorgegangene Kirche endlich ein Babel werde. Mögen es sich andere einst vor dem HErrn der Kirche zu verantworten getrauen — wir getrauen es uns nicht. Scheint uns doch selbst Melanchthon's einstige Veränderung der Augustana ein viel ehrlicheres Werk gewesen zu sein, als das jetzige Verfahren so vieler sogenannter „entschiedener“ Lutheraner. Melanchthon vergriff sich nur an der Augustana, die er in seiner Befangenheit leicht für sein eigenes Werk ansehen konnte, und strich wenigstens ehrlich weg, was ihm seinen Vereinigungsideen in der Augustana entgegen zu sein schien; jetzt aber will man in der That nicht nur eine geänderte Augsburgische Confession, sondern auch geänderte Katechismen, geänderte Schmalkaldische Artikel, eine geänderte Concordienformel, und dabei ist man nicht so ehrlich, daß man die dem neuen Glauben ungefügen Worte vor aller Welt ausstreicht, sondern man ist lieber übereingekommen, die Worte anders zu verstehen, als sie, wie jedermann weiß, ursprünglich gemeint sind; und zwar warum? — Damit Menschen, die von der Lehre unserer Kirche längst abgefallen sind, die Ehre der Treue und Beständigkeit behalten, in unserer Mitte bleiben und unserer Kirche Glanz geben.*)

Gott bewahre uns vor den immer feiner gesponnenen Netzen der Verführung dieser argen Zeit. Ach ja:

In dieser letzt'n betrübten Zeit
Verleih uns, HErr, Beständigkeit,
Daß wir dein Wort und Sacrament
Rein b'halten bis an unser End. Amen!

Melanchthon's Todestag.

(Schluß.)

Wir wenden uns nun zu unserer eigentlichen Frage: Wie stehen wir zu der Person M.'s, und insonderheit zu der Feier seines Todes? Wir haben

*) Es ist merkwürdig, wie hoch jetzt selbst von sonst „erklärten“ Lutheranern Männer innerhalb unserer Kirche allein deswegen gestellt werden, weil sie sich durch in die Augen fallende „Werke“ auszeichnen, wenn gleich solche Werke meist Kinderspiel gegen die Werke z. B. früherer Jesuiten, wie die eines Xaver, sind! So sehr ist die Erkenntniß von dem wahren, unserer Kirche vertrauten Schatz geschwunden.

Melanchthon's Death-Day. 47

have hitherto counted among the faithful confessors of our Lutheran faith, overwhelmed by the current of the temper of our age, abandon the little watchtower on our walls from which our fathers, now at rest in God, also fought against the "avowed chiliasts" — we cannot go off and away with them. Let them, on the wall of the good old confession, shift this stone and that from where it was originally set, or even take it out altogether as an unnecessary filler-stone, in order to make room for a larger crowd and put to shame the old grumbling prophets who know how to prophesy nothing but ever-worsening times — we cannot take part in such a work, nor help bring it about that the Church bequeathed to us, which emerged united in faith out of hard struggles, should at last become a Babel. Let others one day dare to answer for it before the Lord of the Church — we do not dare to. Indeed, even Melanchthon's own alteration of the Augustana seems to us to have been a far more honest work than the present procedure of so many so-called "decided" Lutherans. Melanchthon laid hands only on the Augustana, which in his self-absorption he could easily regard as his own work, and at least honestly struck out what seemed to him to run counter to his ideas of union in the Augustana; but now people actually want not only an altered Augsburg Confession, but also altered catechisms, altered Smalcald Articles, an altered Formula of Concord, and withal are not honest enough to strike out before all the world the words that do not fit the new faith, but have rather agreed to understand the words differently than they were, as everyone knows, originally meant; and why indeed? — So that people who have long since fallen away from the doctrine of our Church may keep the honor of fidelity and constancy, remain in our midst, and lend our Church lustre.*)

God preserve us from the ever more finely spun snares of the seduction of this wicked age. Ah yes:

In this last troubled time
Grant us, Lord, steadfastness,
That we may keep thy Word and Sacrament
Pure until our end. Amen!

Melanchthon's Death-Day.

(Conclusion.)

We now turn to our actual question: What is our attitude toward the person of M., and especially toward the observance of his death? We have

*) It is remarkable how highly, even by otherwise "decided" Lutherans, men within our Church are now esteemed solely because they distinguish themselves by conspicuous "works," even though such works are mostly child's play compared to the works of, say, earlier Jesuits, such as those of a Xavier! So far has the recognition of the true treasure entrusted to our Church vanished.