Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1860, Seite 41

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Vorwort zu Jahrgang 1860. 41

besten Zeiten unserer Kirche geforderte hinaus gehe, sondern das auch „ohne
immer fortgehende Zerbröckelung und Auflösung der Kirche nicht sein könne.“

Wir geben nun zu, daß es allerdings ein Maaß von Uebereinstimmung
gebe, dessen Forderung die Kirche nothwendig zerbröckelt und auflös't. Das
rechte Maaß ist nehmlich offenbar erstlich dann überschritten, wenn man nicht
nur Uebereinstimmung in der Lehre des Evangeliums und in der Verwal⸗
tung der Sacramente, sondern auch in Ceremonien, Bräuchen, Verfas⸗
sung und dergl. als nothwendig fordert. So große Vorliebe wir aber auch
gerade für die Ceremonien, Bräuche und Verfassung haben, die uns von un⸗
seren Vätern überliefert worden sind, so sind wir doch weit entfernt, Gleich⸗
heit in diesen Dingen zur Bedingung kirchlicher Einigkeit zu machen. Mit
lauter Stimme bekennen wir vielmehr mit unseren Vätern im 7. Artikel der
Augsb. Confession: „Denn dieses ist gnug zu wahrer Einigkeit der
christlichen Kirchen, daß da einträchtiglich, nach reinem Verstand
das Evangelium geprediget und die Sacrament dem
göttlichen Wort gemäß gereicht werden. Und ist nicht
noth zu wahrer Einigkeit der christlichen Kirchen, daß allenthalben gleich⸗
förmige Ceremonien, von den Menschen eingesetzt, gehalten werden, wie
Paulus spricht Ephes. 4: Ein Leib, ein Geist, wie ihr berufen seid zu einer⸗
lei Hoffnung eures Berufs, ein HErr, ein Glaube, eine Taufe.“ Obgleich
Löhe das „Es ist gnug“ des 7. Artikels „das große, für unsere
Zeiten vielleicht größte Wort der Augustana“ nennt (s. das Vor⸗
wort zu seiner Agende 1. Ausgabe): so dürfte doch eine Vergleichung der
Praxis unserer und derjenigen Synode, deren „Dasein keine andere Absicht
hat, als Löhe's Richtung in America zu repräsentiren“ (s. voriges Heft S.
4), bald zeigen, daß es unserer Synode jedenfalls ein nicht geringerer oder
vielmehr ein größerer Ernst mit jenem Worte der Augustana ist, als der
Löhischen.

Wir geben aber zweitens von Herzen noch dieses zu, daß das rechte
Maaß von nöthiger Uebereinstimmung auch dann überschritten sei, wenn
Consens auch in nicht fundamentalen Artikeln zur Bedingung
kirchlicher Gemeinschaft gemacht wird. Wir meinen damit alle solche Lehren,
welche zwar bei der Erörterung der fundamentalen in Frage kommen, die
aber weder in Gottes Wort klar und deutlich geoffenbart, noch nothwendige
Consequenzen der klar und deutlich geoffenbarten sind. Wir rechnen darun⸗
ter u. a. folgende fragliche Lehren: an welchem Tage der Schöpfungswoche
die Engel geschaffen seien; in welcher speciellen Sünde der Abfall gewisser
Engel bestanden habe; auf welche Weise die menschlichen Seelen nach Adam
entspringen, ob durch Erschaffung, oder durch Fortpflanzung vermittelst der
Zeugung (per traducem); ob die sichtbare Welt am jüngsten Tage ihrem
Wesen, oder nur ihrer zufälligen Beschaffenheit nach untergehe, ob sie nehm⸗
lich vernichtet, oder nur verwandelt und verklärt werde; ob Paulus, oder
Barnabas, oder ein anderer apostolischer Mann Verfasser des Briefes an
die Ebräer sei u. dergl. Wir gestehen keinem Menschen zu, und vindiciren

Preface to the Volume of 1860. 41

best times of our Church required, but also that this "cannot exist
without a continual crumbling and dissolution of the Church."

We now admit that there is indeed a measure of agreement whose
demand necessarily crumbles and dissolves the Church. The proper
measure is, namely, evidently exceeded, first, when one requires as
necessary not only agreement in the doctrine of the Gospel and in the
administration of the sacraments, but also in ceremonies, customs,
constitution, and the like. However great a fondness we ourselves have
precisely for the ceremonies, customs, and constitution handed down to
us by our fathers, we are nevertheless far from making uniformity in
these things a condition of church unity. We confess rather, with a clear
voice, together with our fathers, in Article VII of the Augsburg
Confession: "For this is enough for the true unity of the Christian
churches, that the Gospel be preached therein harmoniously
according to a pure understanding, and the sacraments be
administered in conformity with the divine Word. And it is not
necessary for the true unity of the Christian churches that ceremonies,
instituted by men, be alike everywhere, as Paul says in Ephesians 4: One
body, one spirit, as you are called to one hope of your calling, one Lord,
one faith, one baptism." Although Löhe calls the "It is enough" of
Article VII "the great — for our times perhaps the greatest — word of
the Augustana" (see the preface to the first edition of his Agende), a
comparison of the practice of our synod and of that synod whose "very
existence has no other purpose than to represent Löhe's tendency in
America" (see the previous issue, p. 4) would soon show that our synod
is in any case in no less earnest, or rather in greater earnest, about that
word of the Augustana than the Löhean one is.

But, secondly, we heartily concede this as well: that the proper measure
of necessary agreement is also exceeded when consensus is made a
condition of church fellowship even in non-fundamental articles. By this
we mean all such doctrines as do indeed come into question in the
discussion of the fundamental ones, but which are neither clearly and
plainly revealed in God's Word, nor necessary consequences of what is
clearly and plainly revealed. Among these we count, among others, the
following disputable teachings: on which day of the week of creation the
angels were created; in which particular sin the fall of certain angels
consisted; in what manner human souls originate after Adam, whether
by direct creation, or by propagation by means of generation (per
traducem); whether the visible world will perish at the Last Day in its
very substance, or only in its accidental constitution — that is, whether it
will be annihilated, or only transformed and glorified; whether Paul, or
Barnabas, or some other apostolic man was the author of the Epistle to
the Hebrews, and the like. We concede to no man, and we claim for