Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1860, Seite 42

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42 Vorwort zu Jahrgang 1860.

noch weniger uns selbst die Macht, wegen der einen oder anderen Beantwor⸗
tung dieser Fragen einem Christen die kirchliche Gemeinschaft zu versagen.
Wir lassen diese Fragen vielmehr bleiben, was sie sind, — theologische Pr o-
bleme, über welche ohne Seelengefahr in utramque partem disputirt wer⸗
den mag.

Etwas anderes ist es freilich mit jenen Fun damental-Artikeln
des Glaubens, die klar und deutlich in Gottes Wort offenbart sind. In
Betreff dieser fordern wir allerdings vollkommene Uebereinstim⸗
mung, wenn wir kirchliche Gemeinschaft eingehen sollen. Wir fordern
sie aber darum, weil es nach Gottes Wort 1. nur Eine Kirche gibt
(Joh. 10, 16.), 2. weil diese Eine Kirche nicht auf menschliche Gedanken,
sondern allein auf den Grund der Apostel und Propheten, das
ist, auf Christum und sein Wort erbaut ist (Ephes. 2, 20.), 3. weil es nur
Einen Glauben gibt, den die Kirche hat und durch den sie Ein Leib
und Ein Geist ist (Ephes. 4, 4. 5.), 4. weil auch der scheinbar kleinste
Irrthum, wenigem Sauerteige gleich, die ganze sonstige reine
Lehre verderben kann (Gal. 5, 9.) und endlich 5. weil jeder Irrthum
in Betreff eines Glaubensartikels ein Abgehen von Gottes Wort und Gebot
und daher auch ein jeder eine schwere Sünde ist, welcher nie und nimmer
in der Kirche irgend eine Berechtigung zugestanden werden kann, indem es
vielmehr heißt: „Ich sage euch wahrlich: Bis daß Himmel und Erde zer—
gehe, wird nicht zergehen der kleinste Buchstabe, noch ein Titel vom Gesetz,
bis daß es alles geschehe. Wer nun Eins von diesen kleinsten
Geboten auflöset, und lehret die Leute also, der wird der
Kleinste heißen im Himmelreich; wer es aber thut und lehret, der
wird groß heißen im Himmelreich.“ Matth. 5, 18. 19. vgl. Jak. 2, 10.
Dies alles zeigt so unwidersprechlich, daß Uebereinstimmung in allen Arti⸗
keln des Glaubens die nothwendige Bedingung kirchlicher Gemeinschaft sei,
daß Herr Pfarrer Löhe selbst vor zehen Jahren schrieb: „Innerhalb einer
und derselben Confession verlangt man mit Recht nicht blos in den funda⸗
mentalen, sondern in allen denjenigen Artikeln Uebereinstimmung, über
welche die Confessionen zum Abschluß gekommen sind.*) Hierher gehört, was
wir Form. Concord. Art. 10 Epit. lesen: In doctrina ejusque articulis
omnibus“ (dieses Wort läßt auch Löhe gesperrt drucken) „et in vero sa-
cramentorum usu sit inter ecclesias consensus d. i. in der Lehre und in al⸗
len ihren Artikeln, sowie im rechten Brauch der Sacramente sollen die Kir—
chen einstimmig sein.“ (S. Unsere kirchliche Lage. Nördlingen 1850. S.
18.) Wenn jedoch Löhe hier den Zusatz macht: „worüber die Confessionen
zum Abschluß gekommen sind,“ so ist dieser Zusatz, wenn er, wie aus dem
Zusammenhange hervorgeht, eine Einschränkung enthalten soll, offenbar

*) Wenn Löhe auch in nicht fundamentalen Artikeln Uebereinstimmung fordert, so
meint er damit jedenfalls die articuli fundamentales secundarii.

**) In der Declaratio heißt es: in omnibus illius partibus, d. i. in allen
ihren Theilen.

42 Preface to the Volume of 1860.

still less do we claim for ourselves the power to deny church fellowship
to a Christian on account of one or another answer to these questions.
We would rather let these questions remain what they are — theological
problems, about which one may dispute in utramque partem [on either
side] without danger to the soul.

It is, of course, a different matter with those fundamental articles of
the faith which are clearly and plainly revealed in God's Word.
Concerning these we do indeed require complete agreement, if
we are to enter into church fellowship. We require it, however,
because, according to God's Word: 1. there is only One Church (John
10:16); 2. because this One Church is built not on human thoughts, but
solely on the foundation of the apostles and prophets, that is,
on Christ and his Word (Ephesians 2:20); 3. because there is only
One Faith, which the Church has and through which she is One Body
and One Spirit (Ephesians 4:4-5); 4. because even the seemingly
smallest error, like a little leaven, can corrupt the whole otherwise
pure doctrine (Galatians 5:9); and finally, 5. because every error
concerning an article of faith is a departure from God's Word and
command, and therefore is also, every one, a grievous sin, which can
never, under any circumstances, be granted any legitimacy in the
Church, since it says rather: "Truly I say to you: Until heaven and earth
pass away, not the smallest letter, nor one stroke of the Law, will pass
away, until all is fulfilled. Whoever then relaxes one of the least of these
commandments, and teaches others to do so, shall be called least in the
kingdom of heaven; but whoever does and teaches them shall be called
great in the kingdom of heaven." Matthew 5:18-19, cf. James 2:10. All
this shows so incontrovertibly that agreement in all the articles of the
faith is the necessary condition of church fellowship, that Pastor Löhe
himself wrote ten years ago: "Within one and the same confession one
rightly demands agreement not only in the fundamental articles, but in
all those articles on which the confessions have reached a settled
conclusion.*) Here belongs what we read in the Formula of Concord,
Article 10, Epitome: In doctrina ejusque articulis omnibus" (this
word Löhe too has printed in spaced type) "et in vero sacramentorum
usu sit inter ecclesias consensus, that is, in doctrine and in all its
articles, as well as in the right use of the sacraments, the churches shall
be of one mind." (See Our Ecclesiastical Situation. Nördlingen, 1850, p.
18.) If, however, Löhe here adds the qualification, "on which the
confessions have reached a settled conclusion," then this addition — if,
as follows from the context, it is meant to contain a limitation — is
evidently

*) Even where Löhe demands agreement in non-fundamental articles, he means
by this, in any case, the articuli fundamentales secundarii [secondary fundamental
articles].

**) The Declaratio states: in omnibus illius partibus, that is, in all
its parts.