Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1860, Seite 46

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46 Vorwort zu Jahrgang 1860.

Glaubensbrüder täglich „aufbeten“ und bekennen: „Und am jüngsten Tage mich und alle Todten auferwecken wird.“ Diese Worte kann kein grober Chiliast, der an eine Particular⸗Auferstehung zum tausendjährigen Reiche glaubt, ohne eine jesuitische Reservatio mentalis zu seinem Bekenntniß machen, er müßte denn seltsamerweise dessen gewiß sein, daß er selbst von dem tausendjährigen Reiche ausgeschlossen sein werde! Doch was citiren wir einzelne Stellen unseres Bekenntnisses? haben doch alle Gläubigen und namentlich alle heiligen Märtyrer, so lange es eine christliche Kirche gibt, die groben Chiliasten allein ausgenommen, im Leben wie im Sterben, in Reden, Gebeten und Liedern die gewisse Hoffnung ihrer einstigen Auferstehung am jüngsten Tage wie mit einer Stimme laut bis diese Stunde bekannt, so daß es fast kein rechtgläubiges Lehr⸗, Erbauungs⸗, Predigt⸗, Gebet⸗ und Gesangbuch gibt, das nicht an vielen Stellen verändert werden müßte, wenn der Traum der Chiliasten von einer Particular⸗auferstehung vor einem noch bevorstehenden tausendjährigen Reiche und vor der Auferstehung am jüngsten Tage Wahrheit wäre.

Dasselbe gilt denn auch von allen den anderen in dem Beschluß unserer Synode angegebenen charakteristischen Kennzeichen des groben Chiliasmus, daß nehmlich dadurch theils dem Artikel von der Natur des Reiches Christi in der Welt, als eines unsichtbaren Glaubens⸗ und Kreuzesreiches, theils dem Artikel vom jüngsten Tage, als einem, jeden Augenblick von dem Christen zu erwartenden Ereignisse, theils dem Artikel von Christi sichtbarer Wiederkunft, als einer nur zur Vollziehung des Gerichtes über Lebendige und Todte zu erwartenden Erscheinung, widersprochen wird.

Mit denen nun Frieden halten und an einem Joche ziehen, die mit ihren, auf ihre Privat⸗Auslegung prophetischer Stellen gegründeten, neuen Pseudo⸗Glaubensartikeln jene theoretisch und praktisch so hochwichtigen alten Glaubensartikel der ganzen heiligen christlichen Kirche umstoßen oder doch ungewiß, wankend und schwankend machen — das wollen, das können wir nicht. Nein, so großen Genuß auch unser armes Herz namentlich in diesen letzten betrübten Zeiten in der friedlichen Gemeinschaft mit allen, welche Christen und Lutheraner zu sein bekennen, empfinden würde und ein so schweres, ja fürwahr furchtbares Creuz es uns ist, uns von so vielen sonst liebenswürdigen Personen trennen zu sollen — Gottes Wahrheit und das darauf allein gebaute Heil der Menschen steht uns höher. Die Mehrung der Risse und Trennungen kann uns nicht zurückhalten, denn, wo keine Lehreinigkeit ist, ist der Riß und die Trennung ja schon geschehen und nicht der Rechtgläubige, sondern der Irrgläubige dafür verantwortlich. Was hilft uns eine große, äußerlich zusammengefügte lutherische Kirche, an der der Wurm der Geistesuneinigkeit nagt? Solche Kirche lassen wir den Unirten. Mögen darum immerhin eine immer größere Anzahl derjenigen, welche wir

46 Preface to Volume 1860.

fellow believers in the faith to pray daily and confess: "And at the Last Day will raise up me and all the dead." These words no gross chiliast, who believes in a particular resurrection unto the thousand-year kingdom, can make his own confession without a Jesuitical reservatio mentalis, unless he were, strangely enough, certain that he himself would be excluded from the thousand-year kingdom! But why do we cite individual passages of our confession? Have not all believers, and especially all the holy martyrs, as long as there has been a Christian Church — the gross chiliasts alone excepted — in life as in death, in speech, prayers, and hymns, confessed aloud as with one voice, down to this very hour, the certain hope of their future resurrection on the Last Day, so that there is scarcely a single orthodox book of doctrine, devotion, preaching, prayer, or hymnody that would not have to be altered in many places if the chiliasts' dream of a particular resurrection before a still-future thousand-year kingdom and before the resurrection on the Last Day were true.

The same holds true also of all the other characteristic marks of gross chiliasm given in the resolution of our Synod — namely, that by it there is contradicted, in part, the article concerning the nature of the kingdom of Christ in the world as an invisible kingdom of faith and of the cross; in part, the article concerning the Last Day as an event to be expected by the Christian at every moment; and in part, the article concerning Christ's visible return as an appearing to be expected only for the execution of judgment upon the living and the dead.

To keep peace, then, and pull in one yoke with those who, by their new pseudo-articles of faith founded on their private interpretation of prophetic passages, overturn — or at least render uncertain, wavering, and vacillating — those theoretically and practically so highly important old articles of faith of the whole holy Christian Church: that we will not, that we cannot do. No; however great the enjoyment our poor heart would feel, especially in these latter, troubled times, in peaceful fellowship with all who profess to be Christians and Lutherans, and however heavy, indeed truly dreadful a cross it is for us to have to separate ourselves from so many otherwise lovable persons — God's truth, and the salvation of mankind built upon it alone, stands higher with us. The multiplying of rifts and separations cannot hold us back, for where there is no unity of doctrine, the rift and the separation have already occurred, and it is not the orthodox but the heterodox who is responsible for it. What good does it do us to have a large, outwardly assembled Lutheran Church at which the worm of spiritual disunity gnaws? Such a church we leave to the Unionists. Let, then, an ever greater number of those whom we