Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1858, Seite 365

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gewiſſen 5 · Lehre. — Falſche Lehrer 11 · Lehre. — Falſche Lehrer 14 · Lehre. — Falſche Lehrer 28

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Verwirret die Gewissen nicht. 365

Apostels. Wo es sich um Lehre handelte, wo Irrthümer in den Gemeinden
auflamen, da zeigte er keine Spur von der Duldsamkeit, welche er Röm. 14.
den schwachen, ängstlichen Gewissen bewies, die nur in der Praxis nicht
wagten, von ihren Christenrechten vollen Gebrauch zu machen und sich ihrer
evangel. Freiheit unbefangen zu bedienen; vielmehr trat er da mit der kräftigen
Verkündigung der reinen Lehre auf, legte die Wahrheit auf's klarste und
überzeugendste dar, wies den Irrthum in seiner Gottwidrigkeit und Thorheit
auf und wandte die ganze Fülle apostolischer Erkenntniß, die ganze Schärfe
zwingender Beweisführung, die ganze Macht erschütternder Beredtsamkeit
auf, um die in der Lehre Irrenden zur vollen Wahrheit in allen Stücken
zurückzuführen. Und wer trotz alles Lockens und Mahnens des Geistes Gottes,
der in der apostolischen Predigt wirkte, der Wahrheit widerstand und im Irrthum
trotzig beharrte, den verfluchte er als einen Feind des Evangeliums.

Daß sich diese Auffassung der klaren Worte des Apostels auch dem Hrn.
Pfarrer Wucherer aufgedrängt hat, zeigt schon dieser Ausspruch desselben:
„Der gewaltige Prediger der Gerechtigkeit aus dem Glauben allein ohne des
Gesetzes Werke hat doch Weitherzigkeit genug, Leute zu tragen, deren
Praxis zwar dieser Hauptlehre zu widerstreiten und von ihr abzuführen
scheint, deren Bekenntniß aber rein und deren Herz treu und redlich
ist, wie sich an ihrem ganzen Wesen zeigt.“ Um so mehr ist es darum zum Erstaunen,
daß Wucherer diese Distinction nicht festhält, sondern in seiner Anwendung
auf den jetzt innerhalb der lutherischen Kirche herrschenden Lehrstreit
die Sache gradezu umkehrt. Denn heutiges Tags ist ja nicht Streit
zwischen Christen, die im Bekenntniß des Glaubens und der Lehre völlig
einig und nur in der Praxis verschieden sind, sondern vielmehr zwischen
Christen, die in Hauptstücken des Bekenntnisses nicht einig und darum
auch in der Praxis nicht völlig einig sind. Eine solche Anwendung des
apostolischen Wortes Röm. 14, 1. hat auch keinen Schein von Berechtigung,
eben weil dort von etwas ganz anderem die Rede ist.

Aber im Verlause seines Aufsatzes zeigt Pfr. Wucherer deutlich, warum
er den ernsten Lehrstreit zwischen den Lutheranern der Gegenwart beseitigt
wünsche. Es ist ihm das Zeugniß für die reine Lehre von Kirche und Amt
und die Verwerfung des Chiliasmus zuwider, weil er davon Verwirrung der
Gewissen und Zertrennung der Kirche fürchtet. Aber wir können vom entschiedenen
Zeugniß der Wahrheit durchaus nichts weder für das Seelenheil
des Einzelnen noch für die Wohlfahrt der ganzen Kirche fürchten, sondern
erwarten und hoffen allein daraus alles Gute, allen Segen, alles Fortschreiten.
Wir haben das Beispiel des Herrn Christi und aller Apostel für uns,
und insonderheit St. Pauli, die alle die Wahrheit nicht um des Friedens
willen verschwiegen, sondern laut und kräftig und in allen Stücken bis in
den Tod bezeugt haben, trotzdem daß der Herr Christus den größten Theil
des jüdischen Volks, der damaligen sichtbaren Kirche, und insonderheit die
eifrigen Pharisäer von sich abstieß, ja wegen seiner „Harten Rede“ gingen
viele seiner Jünger hinter sich und wandelten hin⸗

English translation AI translation

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Confuse Not the Consciences. 365

apostle. Where it was a matter of doctrine, where errors were arising in the
congregations, there he showed no trace of the forbearance which, in Romans
14, he showed toward the weak, anxious consciences who only did not dare, in
practice, to make full use of their Christian rights and to avail themselves
unselfconsciously of their evangelical freedom; rather, he came forward there
with the vigorous proclamation of pure doctrine, set forth the truth in the
clearest and most convincing manner, exposed the error in its godlessness and
folly, and brought to bear the whole fullness of apostolic understanding, the
whole sharpness of compelling argument, the whole power of shattering
eloquence, in order to bring those erring in doctrine back to the full truth
in every particular. And whoever, despite all the enticements and admonitions
of the Spirit of God working in the apostolic preaching, resisted the truth
and persisted stubbornly in error, him he cursed as an enemy of the gospel.

That this understanding of the apostle's clear words has forced itself even
upon the Reverend Pastor Wucherer is shown already by this statement of his:
"The mighty preacher of righteousness by faith alone, without the works of
the law, nevertheless has breadth of heart enough to bear with people whose
practice indeed seems to conflict with this chief doctrine and to lead them
away from it, but whose confession is pure and whose heart is faithful and
upright, as their whole character shows." It is all the more astonishing,
then, that Wucherer does not hold fast to this distinction, but in applying
it to the doctrinal controversy now prevailing within the Lutheran Church
turns the matter completely on its head. For nowadays the strife is surely
not between Christians who are entirely at one in the confession of faith
and doctrine and differ only in practice, but rather between Christians who
are not at one in the chief articles of the confession and therefore are not
entirely at one in practice either. Such an application of the apostolic
word, Romans 14:1, has no semblance of justification, precisely because
there something quite different is being spoken of.

But in the course of his essay Pastor Wucherer shows plainly why he wishes
the earnest doctrinal controversy among present-day Lutherans set aside. The
testimony to the pure doctrine of the church and the ministry, and the
rejection of chiliasm, are distasteful to him, because he fears from them
confusion of consciences and division of the church. But we can fear
absolutely nothing, either for the individual's salvation or for the welfare
of the whole church, from a resolute testimony of the truth; rather we expect
and hope from it alone every good thing, every blessing, every advance. We
have the example of the Lord Christ and of all the apostles for us, and in
particular of St. Paul, all of whom did not keep silent about the truth for
the sake of peace, but bore witness to it loudly and forcefully and in every
particular even unto death, notwithstanding that the Lord Christ drove away
from himself the greater part of the Jewish people, the visible church of
that day, and in particular the zealous Pharisees — indeed, because of his
"hard saying," many of his disciples turned back and walked hence-