Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1858, Seite 183

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirchengemeinſchaften

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Der Irvingismus. 183

1, 25 ff., das Formgebende in der ganzen christlichen Oekonomie war; der
Gebetsgeist habe, die da seufzeten nach Errettung der Kirche, nach Wiederherstellung
des Hauses Gottes, gesammelt, und diesem Geiste sei die Erhörung
geworden. So wende man sich denn ab von den Weisen und Klugen, an das
christliche Volk. (3. Vorr.) Das sei aber zuvörderst allerwege anzuerkennen
(die unmittelbare Erfahrung gebe es selbst an die Hand), daß der Zustand
der Christenheit nicht nur jetzt, sondern seit Jahrhunderten ein solcher sei,
beides in großen und kleinen Kreisen, in den mächtigen Weltkirchen, wie in
den sich verbergenden Secessionen, daß die Erneuerung der Kirche nicht
auf dem Wege der Entfernung, Heilung dieses oder jenes Gebrechens, der
Einführung einer Restauration dieses oder jenes Einzelnen, sondern eben nur
da zu suchen sei, wo sie offenbar liege, nämlich in der Wiedererweckung
der ursprünglichen Gaben, Aemter und Kräfte, welche Gott
selbst als Hauptorgane seiner Thätigkeit in der Kirche bezeichnet hat. (3. 42.)
Denn zwar sei diese Hoffnung auf die zweite Zukunft des Herrn das eine
Mittel, der eine Hebel zur Instauration der Kirche, nothwendig aber müsse
dieser zweite Haupthebel hinzutreten, ja sei recht eigentlich in dem ersten
begriffen, indem nur die so geschmückte Gemeine den Herrn vom Himmel erwarten,
ihm in seiner Wiederkunft entgegengehen könne. (3. 59.) Und zwar
das um so mehr, weil eines Theils dieses (zumal nach Eph. 4, 11. 1 Cor.
12, 28.) das eigentlich Normale sei, die Grundveste der Kirche, anderntheils
aber die Deteriorirung und Ausweichung von diesem Grunde nicht blos vom
Tode der Apostel angefangen habe, womit die Kette gebrochen sei — denn die
Bischöfe vermochten nicht das Maaß ursprünglicher Geistesfülle zu erhalten,
so müsse auch die Einsetzung ins Amt durch einen Bischof als eine solche erkannt
werden, der die volle Kraft und die Weihe apostolischer Verordnung
fehle (3, 135. f.) —, sondern selbst in den Aposteltagen habe es sich gezeigt,
daß das apostolische Amt sein Ziel nicht erreichen konnte; es sei mithin ein
unaufhaltsamer Verfall eingetreten. (3, 14. 25.) Der große Incidenzpunkt
der völligen Entartung der Kirche (obwohl anerkannt werden könne, daß der
Fall nicht mit vollständigem Bewußtsein der Kirche geschah) sei in der Erhebung
des Christenthums zur Staatsreligion durch Constantin den Großen
anzuerkennen; die Theorie und Praxis der römischen Kirche, wonach die
ursprüngliche Ordnung durch ein selbstgeschaffnes Organ ersetzt werden sollte,
sei an sich nichtig und habe den Verfall der Kirche nicht aufgehalten, sondern
vielmehr bis zum Extrem gesteigert 3, 141—69); überhaupt sei die ganze
Kirchenverfassungsgeschichte nicht anders zu fassen, als ebenso viele in aufsteigender
Linie fortgehende (Concilien und Synoden, Metropolitanverfassung,
Papalsystem) eigenwillige und eigenmächtige Versuche, die allein lebenskräftigen
Organe zu supplantiren. (1. 18.) Die medicina aber, welche die Reformation
aus dem Schatze des Evangeliums darbot, sei ebenfalls ganz unzulänglich
gewesen, habe die Christenheit nicht heilen können, schon darum nicht.
weil die Reformation selbst ein Uebergriff gewesen, hervorgegangen aus

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Irvingism. 183

1:25 ff., was the formative principle in the whole Christian economy; that the spirit of prayer had gathered those who sighed for the deliverance of the Church, for the restoration of the house of God, and to this spirit the hearing had come. So one turns away from the wise and the clever, to the Christian people. (3. Preface.) But this must above all be acknowledged everywhere first (immediate experience itself puts it in hand), that the condition of Christendom — not only now, but for centuries — has been such, both in great and small circles, in the mighty world-churches as in the hidden secessions, that the renewal of the Church is not to be sought by way of removing, healing this or that defect, or introducing a restoration of this or that particular thing, but rather only there, where it plainly lies, namely in the reawakening of the original gifts, offices, and powers which God himself has designated as the chief organs of his activity in the Church. (3. 42.) For indeed this hope in the second coming of the Lord is the one means, the one lever for the instauration of the Church; necessarily, however, this second principal lever must also come in, indeed is properly already comprised in the first, in that only the congregation so adorned can await the Lord from heaven and go to meet him at his return. (3. 59.) And that the more, because on the one hand this (especially according to Ephesians 4:11, 1 Corinthians 12:28) is what is properly normal, the foundation of the Church, while on the other hand the deterioration and departure from this foundation did not begin merely with the death of the apostles, whereby the chain was broken — for the bishops were not able to preserve the measure of the original fullness of the Spirit, so that the institution into office through a bishop must also be recognized as one lacking the full power and the consecration of apostolic ordinance (3, 135 f.) — but rather it had shown itself already in the days of the apostles that the apostolic office could not attain its goal; so that an unstoppable decline had set in. (3, 14. 25.) The great turning point of the complete degeneration of the Church (although it may be acknowledged that the fall did not happen with the full consciousness of the Church) is to be recognized in the elevation of Christianity to a state religion under Constantine the Great; the theory and practice of the Roman Church, according to which the original order was to be replaced by a self-created organ, was in itself null and void, and did not arrest the decline of the Church but rather carried it to the extreme (3, 141—69); indeed the whole history of church constitutions is to be understood as nothing other than so many self-willed and arbitrary attempts, proceeding in an ascending line (councils and synods, the metropolitan constitution, the papal system), to supplant the only organs possessed of true life. (1. 18.) But the medicina which the Reformation offered out of the treasury of the Gospel was likewise wholly insufficient, and was unable to heal Christendom — if for no other reason than this, that the Reformation itself was an overreach, having arisen out of