Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1858, Seite 173

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: König 153 · Krankheit 12 · Krankheit 14

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Ueber Krankenbesuche. 173

nungen sind um so nöthiger, da unter den Leuten nicht selten mancherlei Vorurtheile gegen den Besuch des Pastors bei Kranken herrschen. Manche scheuen sich davor, weil sie ein böses Gewissen haben; sie fürchten durch die Erinnerung an ihre Sünden und Gottes Zorn, an Tod, Gericht und Ewigkeit, zu sehr aufgeregt und dadurch an ihrer leiblichen Genesung gehindert zu werden, worin sie ungläubige Aerzte nur noch bestärken. Andere sehen den Diener Gottes blos als einen Boten des Todes und das Reichen des Sacramentes als ein Zeichen des nahen Endes an, weil oft schändliche Miethlinge höchstens nur Todkranke zu besuchen pflegen. Deßhalb sollen die Leute bei jeder sich darbietenden Gelegenheit ermahnt werden, bei vorfallender Krankheit dem Seelsorger Nachricht ertheilen, auch dann, wenn es der Kranke selbst nicht wünschen sollte, weil ihm dann ein solcher Besuch um so nöthiger ist. Gewöhnlich findet eine solche Anzeige gar nicht statt, weil man meint, der Pfarrer werde es schon von Andern erfahren und wenn er nicht von selbst komme, wolle man ihn auch nicht rufen lassen. Der Hauptgrund aber ist die Gleichgültigkeit gegen Gottes Wort, welches alles heilt. Daher ist immer wieder das Vorbild derer in den Evangelien vorzuhalten, die die Kranken zu dem HErrn Christo brachten, sowie derer, die sich zu ihm bringen ließen. So sollen endlich auch die Gemeindeglieder ermahnt werden, die Kranken fleißig zu besuchen und sich ihrer geistlichen und leiblichen Noth als ihrer eigenen um Christi willen anzunehmen, eingedenk seines Zeugnisses am jüngsten Tage: Ich bin krank gewesen und ihr habt mich besucht Matth. 25, 36. Und Sirach (7, 39.) sagt: beschwere dich nicht, die Kranken zu besuchen, denn um deßwillen wirst du geliebt werden.

Wir kommen nun zu dem Verhalten des Seelsorgers bei Krankenbesuchen und zwar namentlich bei solchen, die zu seiner ihm befohlenen Heerde gehören, die in gesunden Tagen von ihm Gottes Wort gehört und das heilige Sacrament empfangen haben, denn von denen, die Beides bis dahin verachtet haben oder die ihm gänzlich unbekannt sind, ist hier nicht die Rede, ebenso nicht von Geisteskranken, Besessenen ꝛc. Vor Allem hat der Seelsorger Gott brünstig anzurufen, daß er ihm die rechten Worte in den Mund und dem Kranken ins Herz lege, daß derselbe seine Seelennoth aufrichtig erkenne, und bete und die Seelenhülfe begierig suche und annehme, damit auch diese Krankheit zur Ehre Gottes gereiche, daß der Sohn Gottes geehret werde und damit auch diese Züchtigung eine friedsame Frucht der Gerechtigkeit gebe. (Joh. 11, 4. Ebr. 12, 11.)

Der Diener Christi betrachte fleißig das Bild seines HErrn als eines barmherzigen Samariters, wie es Dr. Luther so lieblich ausmalet in der Kirchenpostille am 13. Sonntag nach Trin. (in der kürzeren Predigt); er werde wie St. Paulus den Schwachen als ein Schwacher, daß er die Schwachen gewinne. (1 Cor. 9, 22.) Er stelle sich vor, wie er selbst, oder sein Weib, Kind, Freunde also krank darniederlägen, was er da fühlen und mitfühlen würde. Er komme dem Kranken mit vorurtheilsfreiem Herzen entgegen, nicht mit

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On Visiting the Sick. 173

Such admonitions are all the more necessary, since among the people there not seldom prevail various prejudices against the pastor's visiting the sick. Some shrink from it because they have a bad conscience; they fear that, through being reminded of their sins and God's wrath, of death, judgment, and eternity, they would be too greatly agitated and thereby hindered in their bodily recovery — in which unbelieving physicians only further confirm them. Others regard the servant of God merely as a messenger of death, and the administering of the Sacrament as a sign of the near end, because often shameful hirelings are accustomed to visit only those at the point of death. Therefore the people should, on every occasion that offers itself, be admonished, in the event of sickness, to give notice to the pastor — even when the sick person himself should not wish it, since then such a visit is all the more necessary for him. Commonly, no such notice is given at all, because people think the pastor will surely hear of it from others, and if he does not come of his own accord, they do not wish to send for him either. The chief reason, however, is indifference toward God's Word, which heals all things. Therefore the example of those in the Gospels who brought the sick to the Lord Christ, as well as of those who had themselves brought to him, must ever again be held up. So, finally, the members of the congregation too should be admonished to visit the sick diligently and to take their spiritual and bodily distress to heart as their own, for Christ's sake, mindful of his testimony on the Last Day: I was sick and ye visited me, Matt. 25:36. And Sirach (7:39) says: Be not slow to visit the sick, for by so doing you will be loved.

We now come to the pastor's conduct in visiting the sick, and namely in the case of those who belong to his flock entrusted to him, who in the days of their health have heard God's Word from him and received the holy Sacrament — for of those who have until then despised both, or who are altogether unknown to him, there is here no discussion, any more than of the mentally ill, the possessed, etc. Above all the pastor is to call fervently upon God, that he put the right words into his mouth and lay them upon the sick person's heart, that he sincerely recognize his soul's distress, and pray, and eagerly seek and accept the help of the soul, so that this sickness too may redound to the glory of God, that the Son of God may be honored, and that this chastening too may yield the peaceable fruit of righteousness. (John 11:4. Heb. 12:11.)

The minister of Christ should diligently contemplate the image of his Lord as that of a merciful Samaritan, as Dr. Luther so charmingly depicts it in the Church Postil on the 13th Sunday after Trinity (in the shorter sermon); he should become, like St. Paul, as weak to the weak, that he might win the weak. (1 Cor. 9:22.) Let him picture to himself how he himself, or his wife, child, or friends, would lie thus sick, what he would feel and share in feeling then. Let him come to the sick with a heart free of prejudice, not with