Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1858, Seite 175

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: König 153 · Krankheit 14

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Ueber Krankenbesuche. 175

dig darüber, bis er empfahe den Morgenregen und Abendregen (Jac. 5, 7.) Wohl aber sollen wir den Kranken fragen, ob er bereit sei im Glauben an Christum williglich zu sterben, wenn es Gott also gefiele und so er darauf bejahend antwortet, sollen wir Gott für solchen christlichen Vorsatz danken und den Kranken ermahnen, darin durch Hülfe des heiligen Geistes beständig zu verharren. Dann bete man über ihn, auch das heilige Vaterunser und ertheile ihm unter Handauflegung den Kirchensegen.

Weniger gefährlichen Kranken pflege ich die obenerwähnten vier Stücke vorzuhalten, wie sie sich auch in der St. Louiser Agende finden: Alle Krankheit und der Tod kommt von der Sünde — alle Hülfe dagegen kommt von der Gnade Gottes — daher sollen wir uns zur Buße und zum Glauben reizen lassen — dann können wir uns getrost Gottes väterlichem Willen ergeben, mag es zum Leben oder Sterben gehen.

Natürlich wird man hierbei von selbst auf die Hauptstücke des Katechismus kommen und bei wiederholten Besuchen daran die weitere Unterweisung anknüpfen. Mancher Kranke lernt da erst aus eigner Erfahrung den großen Nutzen des kleinen Katechismus kennen und das ist auch eine gute Frucht der bösen Tage.

Noch nutzbarer wird diese seelsorgerliche Behandlung, wenn der Kranke auf die an ihn gerichteten Fragen Auskunft über allerlei Einzelnheiten seines Lebens giebt, z. B. über seine Familienverhältnisse, über seine Schul⸗ und Confirmationszeit, über besonders traurige oder erfreuliche Erlebnisse, namentlich über allerlei Hülfe Gottes in der Noth, über seine Leitung zu seinem Worte, die ersten Eindrücke desselben, das spätere Verhalten dagegen ꝛc.

Bei fortgesetzten Krankenbesuchen plage ich mich nicht mehr, wie früher mit mühsamer Auswahl eines besondern Schriftabschnitts, sondern ich wiederhole gewöhnlich eine der letzten Predigten mit Hervorhebung dessen, was auf Kranke sonderlich Bezug hat, z. B. aus dem Evangelium am Sonntage Jud. den Vers: Wer mein Wort hält ꝛc. Die Kranken, die sich desto mehr nach der öffentlichen Predigt sehnen, je länger sie derselben entbehren mußten, hören mit besonderer Begierde die Wiederholung derselben an, weil ihnen nicht blos Text und Auslegung von früherher bekannt sind, sondern weil sie sich dabei mancher heilsamer Eindrücke erinnern. Bei denen aber, welche des Wortes Gottes überdrüssig öfter die öffentliche Predigt versäumt hatten, wird nicht selten das Verlangen darnach durch solche Wiederholung aufs Neue erweckt.

Den Wiedergenesenen halte ich solche Stellen vor, wie Ps. 103, Jes. 38 u. a. und ermahne sie, Gott auch in seiner Gemeinde ihr Lobopfer darzubringen. Ihren Wunsch, daß auch ich dieß mit der Gemeinde thun möge, erfülle ich um so lieber, wenn sie vorher die öffentliche Fürbitte begehrt haben; beides aber geschieht mit Nennung des Namens, wie es Dr. Luther in der gemeinen Form das Volk zum Gebet zu vermahnen vorgeschrieben hat.

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On Visiting the Sick. 175

patient about it, until he receives the early rain and the latter rain (James 5:7). We should, however, ask the sick person whether he is willing, in faith in Christ, to die if it should so please God; and if he answers this in the affirmative, we should thank God for such a Christian resolve and admonish the sick person to remain steadfast therein by the help of the Holy Spirit. Then let one pray over him, including the holy Lord's Prayer, and impart to him, under the laying on of hands, the blessing of the church.

To those less dangerously ill I am accustomed to set forth the four points mentioned above, as they are also found in the St. Louis Agenda: All sickness and death comes from sin — all help against it comes from the grace of God — therefore we should let ourselves be moved to repentance and to faith — then we can confidently submit ourselves to God's fatherly will, whether it go toward life or toward death.

Naturally one will, in doing this, come of itself upon the chief parts of the Catechism, and on repeated visits attach further instruction to them. Many a sick person comes to know, only then, from his own experience, the great usefulness of the Small Catechism, and that too is a good fruit of the evil days.

This pastoral treatment becomes still more profitable when the sick person, in answer to the questions put to him, gives an account of various particulars of his life — for example, concerning his family circumstances, his school days and confirmation time, particularly sad or joyful experiences, especially all kinds of help from God in distress, his being led to God's Word, his first impressions of it, his later attitude toward it, etc.

In continued visits to the sick I no longer trouble myself, as formerly, with a laborious selection of some particular Scripture passage; instead I usually repeat one of my most recent sermons, with emphasis on whatever bears particularly on the sick — for example, from the Gospel on Judica Sunday, the verse: Whoever keeps my word, etc. The sick, who long all the more for the public sermon the longer they have had to do without it, listen with especial eagerness to its repetition, not merely because the text and its exposition are already familiar to them from before, but because in doing so they recall to mind many a wholesome impression. In the case of those, however, who out of weariness with God's Word had often neglected the public sermon, the desire for it is not seldom newly awakened by such a repetition.

To those who have recovered I set forth such passages as Psalm 103, Isaiah 38, and others, and admonish them to bring their thank-offering of praise to God also in the presence of his congregation. Their wish that I too should do this together with the congregation I fulfill all the more gladly when they have beforehand asked for the public intercession; both, however, are done with the naming of the name, as Dr. Luther has prescribed for admonishing the people to prayer in the common form.