Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1858, Seite 89

65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96

Ueber Laienälteste oder Gemeindevorsteher. 89

gesungen, also daß mir allewege der Chor und die Gemeine gleichstimmig
darauf antwortete, da sich denn das Volk sehr fleißig hielt und andächtig sich
erzeigte; und nachdem das Amt in der Kirchen allenthalben verbracht war,
so gingen die Senatores Senatus ecclesiastici mit mir heim in die Pfarr.
Was denn ein jeder für (öffentliche?) Sünde, Gebrechen und böse Fehler
wußten, so geschehen waren, die zeigte ein jeder an nach seinem Gewissen.
Die aber angegeben wurden, denen schickte man den Kastenknecht, daß sie
mußten fürstehen, und alsdann wurden sie von ihrem ärgerlichen Leben abzustehen
von dem Senatus ecclesiasticus vermahnt, mit Bedräuung, so sie sich
nicht bessern würden, sollten sie für der ganzen christlichen Gemeinde renuncirt
und publicirt werden. Und durch dieses Vermahnen ist eine solche Zucht
und Furcht in das Volk gebracht, daß sich die Irrenden gebessert und Gott
Lob und Dank es niemals einer öffentlichen Renunciation noch Bannes von
nöthen gehabt.“ (Citirt in: „J. Jacobi's Versäumte Buße,“ S. 153.)
Auch Löscher sagt in einer Recension der Lebensbeschreibung Grehers:
„Vor allen aber ist lesenswürdig, was von einem Kirchen⸗Senatu aus Predigern
und ansehnlichen Zuhörern gemeldet wird.“ (Unsch. Nachr. Jahrg.
1709. S. 807.)

Eine ähnliche Einrichtung scheint auch in Braunschweig zu Chemnitz'ens
Zeiten bestanden zu haben. Denn als hier M. Bergius im Jahre
1581, nachdem er zwei Jahre vorher die Concordienformel mit unterschrieben
hatte, diese Unterschrift revocirte und jenes Bekenntniß vieler Irrthümer beschuldigte,
da wurde, nach Chemnitz'ens Bericht, folgende Procedur vorgenommen:
„Weil die Sache befunden, daß sie in beschwerliche Weitläufigkeit
gerathen würde, hat man das Mittel, so vermöge unserer Kirchenordnung
etlichemal in gleichen Fällen gebraucht, vornehmen müssen, und ist also den
2. Aug. zusammen gekommen ein ganzer Ehrbarer Kirchenrath, zum
andern die von der Gemeine zu solchen Sachen Verordneten
und tertio das ganze Ministerium.“ In dem Folgenden schreibt
Chemnitz, daß er dem Magister Bergius im Colloquium vor den Genannten
erklärt habe, er solle „seine Sententiam liberrime vorbringen und aufs beste,
wie er könnte, defendiren;“ sie wollten darauf dasjenige, was ihnen „Amtes⸗
und Gewissenshalber gebührte, pari libertate opponiren, nicht jetzt allein privatim,
sondern auch öffentlich hernacher vor der ganzen Kirchen, da
es die Nothdurft erfordern würde, und jetzund seinen und ihren Beistand und
darnach totam ecclesiam judiciren lassen.“ Obgleich sich aber
Bergius überzeugen ließ, so wurde doch schließlich der ganze Handel der Gesammtgemeinde
von der Kanzel mitgetheilt und dieselbe gebeten, dem in Irrthum
gefallenen Lehrer (der sich schon mit Beza und anderen Calvinisten in
Correspondenz eingelassen hatte) zu verzeihen. S. Unschuld. Nachr. Jahrg.
1728. S. 216. ff.)

(Schluß folgt.)

On Lay Elders or Congregation Presidents. 89

sung, so that the choir and the congregation always answered in unison,
whereupon the people conducted themselves very diligently and devoutly;
and after the service in the church was everywhere concluded, the
Senatores Senatus ecclesiastici went home with me to the parsonage.
Whatever (public?) sin, failing, and evil fault each one knew of that
had occurred, each reported according to his conscience. Those who were
reported had the sexton sent to them, so that they had to appear, and
were then admonished by the Senatus ecclesiasticus to desist from their
offensive life, with the threat that, should they not amend themselves,
they would be denounced and made public before the whole Christian
congregation. And by this admonition such discipline and fear was
brought into the people that the erring amended themselves, and, praise
and thanks be to God, there was never any need of a public denunciation
or of the ban." (Cited in: "J. Jacobi's Versäumte Buße," p. 153.)
Löscher likewise says, in a review of Greher's biography: "Above all,
what is reported of a church senate made up of preachers and
distinguished hearers is worth reading." (Unschuldige Nachrichten,
vol. 1709, p. 807.)

A similar arrangement seems also to have existed in Braunschweig in
Chemnitz's time. For when M. Bergius there, in the year 1581, having two
years before subscribed to the Formula of Concord, revoked this
subscription and accused that confession of many errors, the following
procedure was undertaken, according to Chemnitz's report: "Because it
was found that the matter would fall into troublesome prolixity, one had
to resort to the means that, according to our church order, had been
used several times before in like cases, and so on the 2nd of August
there came together a whole honorable church council, secondly those
appointed by the congregation for such matters, and tertio the whole
ministerium." In what follows Chemnitz writes that he explained to
Magister Bergius, in the colloquy before those named, that he should
"bring forward his opinion most freely and defend it as best he could";
they for their part wished to set against it, with equal freedom,
whatever was owed for the sake of office and conscience — not now only
privately, but also afterward publicly before the whole church, should
need require it, and thereafter to let his and their support, and then
the whole church, judge the matter." Although Bergius allowed himself to
be persuaded, still the whole affair was in the end communicated to the
entire congregation from the pulpit, and the congregation was asked to
forgive the teacher who had fallen into error (who had already entered
into correspondence with Beza and other Calvinists). See Unschuldige
Nachrichten, vol. 1728, p. 216 ff.)

(Conclusion follows.)