Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1858, Seite 88

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88 Ueber Laienälteste oder Gemeindevorsteher.

hat. (Siehe Luthers Werke Hall. A. Tom. 10, S. 1148 ff. Erlanger
Ausg. Band 22. S. 105. ff.) Dieser Gemeindevorstand bestand aus 10
Personen, 2 aus dem Adel, 2 aus dem Rath, 3 aus der Bürgerschaft und 3
aus den Bauern (da mehrere Dorfschaften mit zur Stadtparochie gehörten);
derselbe hatte zwar hauptsächlich mit der Verwaltung des Gemeindeeigenthums
und der Bausachen und mit der Pfarrerbesoldung zu thun, doch war
ihm, außer anderen mehr die innere Gemeinderegierung betreffenden Gegenständen,
selbst die Macht der Berufung und Entsetzung der Lehrer in den
Schulen „nach Rath und Gutansehen des erwählten Seelsorgers und eines
Predigers und anderer göttlichen Schrift Gelehrten“ übergeben. Die Versammlungen
dieses Vorstandes geschahen allsonntäglich auf dem Pfarrhofe
mit Anschluß an die während des Jahres dreimal stattfindenden Versammlungen
der Gemeinde, welcher das Presbyterium in allem verantwortlich
war, und die bei Berufung und Entsetzung der Prediger ihre „christliche Freiheit
nicht anders, denn nach Aussetzung und Verordnung göttlicher biblischer
Schrift handeln, üben und brauchen“ wolle.

Ein anderes merkwürdiges Beispiel eines Presbyteriums, in welchem
Laien Beisitzer waren, innerhalb der lutherischen Kirche findet sich in „Daniel
Grehers Historie und Beschreibung seines Lebens. Dresden 1587.“
Dieser Greher war 1504 zu Weilburg in der Grafschaft Nassau⸗Saarbrück
geboren, wurde römischer Priester, kam aber zur Erkenntniß der Wahrheit,
wurde hierauf Pastor zu Gießen und endlich wegen seiner weitbekannten Gelehrsamkeit,
Gottseligkeit und Eifers für die reine Lehre von Herzog Moritz
von Sachsen nach Dresden zur Verwaltung der dasigen Superintendentur
berufen. Dieses Amt verwaltete Greher nicht nur mit großem Eifer und
Segen, sondern wirkte auch namentlich auf vielen Kirchenconventen für die
Kirche im Ganzen mit gesegnetem Erfolg und starb endlich in hohem Alter
im J. 1591. Auch bei Churfürst August stand er in so hohen Ehren, daß
derselbe ihn bei der Taufe eines seiner Prinzen im J. 1569 zum Pathen
erwählte und ihn daher auch beständig sowohl mündlich als schriftlich nicht
anders als „Herr Gevatter“ titulirte. Nicolaus Selneccer war sein Schwiegersohn.
Dieser Greher schreibt in seiner angezogenen Selbstbiographie:

„Weil ich zu Gießen Pfarrer war, habe ich zu Ziegenheim eine Formam
Excommunicationis und wie man einen Kirchenrath anrichten solle, bedenken
helfen ꝛc. Dieser Ordnung habe ich auf Befehl Landgrafs Philipp
zu Hessen den Senatum ecclesiasticum angerichtet und habe die ganze christliche
Gemeinde den Senatum per suffragia wählen lassen, und sind also 8
Personen, alte, ehrliche, gottselige und tapfere Männer erwählt worden, so
diesem Amte ihrem Gewissen nach mit Ernst und Fleiß obliegen sollten, welches
sie denn treulich zu thun zugesaget. Bin derhalben ich mit dem Kirchenrath
einig worden, daß wir alle 4 Wochen in der Pfarr zusammenkommen
wollten auf einen gewissen Tag, welcher der Bettag genannt würde; und auf
diesen Bettag ward in der Kirchen die Litaney von mir vor dem Altar selbst

88 On Lay Elders or Congregation Presidents.

published. (See Luther's Works, Halle edition, vol. 10, p. 1148 ff.;
Erlangen edition, vol. 22, p. 105 ff.) This congregation board consisted
of 10 persons: 2 from the nobility, 2 from the council, 3 from the
citizenry, and 3 from the peasants (since several villages belonged to
the town parish as well); this board had, to be sure, chiefly to do with
the administration of the congregation's property, building matters, and
the pastor's salary, yet, besides other matters more concerned with the
inner governance of the congregation, even the power to call and remove
the teachers in the schools was given over to it, "according to the
counsel and good judgment of the elected pastor and a preacher and other
scholars of divine Scripture." The meetings of this board took place
every Sunday at the parsonage, in connection with the congregational
assemblies held three times during the year, to which the presbytery was
answerable in everything, and which, in the calling and removal of
preachers, wished to exercise their "Christian liberty in no other way
than to act, practice, and use it according to the setting forth and
ordinance of divine, biblical Scripture."

Another remarkable example of a presbytery in which laymen were
assessors, within the Lutheran church, is found in "Daniel Greher's
History and Description of His Life. Dresden, 1587." This Greher was
born in 1504 at Weilburg in the county of Nassau-Saarbrück, became a
Roman priest, but came to the knowledge of the truth, thereupon became
pastor at Gießen, and finally, on account of his widely known learning,
godliness, and zeal for the pure doctrine, was called by Duke Moritz of
Saxony to Dresden to administer the superintendency there. Greher
administered this office not only with great zeal and blessing, but also
worked, especially at many church conventions, for the church as a whole
with blessed success, and finally died at an advanced age in the year
1591. He also stood in such high honor with Elector August that the
latter chose him as godfather at the baptism of one of his princes in
the year 1569, and thereafter always addressed him, both by word and in
writing, as nothing other than "Herr Gevatter" (my good godfather).
Nicolaus Selnecker was his son-in-law. This Greher writes in his
aforementioned autobiography:

"Since I was pastor at Gießen, I helped devise, at Ziegenheim, a Formam
Excommunicationis and how to set up a church council, etc. By order of
Landgrave Philipp of Hesse I set up the Senatum ecclesiasticum according
to this order, and had the whole Christian congregation choose the
Senatum per suffragia (by vote), and so 8 persons — old, honest, godly,
and valiant men — were chosen, who according to their conscience were to
attend to this office with earnestness and diligence, which they then
promised faithfully to do. I thereupon came to an agreement with the
church council that we would come together at the parsonage every 4
weeks, on a certain day, which was called the day of prayer; and on this
day of prayer the litany was, in the church, before the altar, itself