Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1858, Seite 77

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Austritt 1 · Kirche 30 · Lehre. — Falſche Lehre 28 · Luther 1 · Spaltung

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Von den Spaltungen in den hiesigen lutherischen Gemeinden. 77

um eines einigen Artikels willen vom Sacrament die christliche Liebe und Einigkeit der Kirchen trennen; meinen derhalben, wir sollten den Artikel, daran so viel nicht gelegen, deß man auch nicht allerdings gewiß sei, sintemal die Apostel ihn nicht genugsam, als wohl von nöthen wäre, erkläret haben, so hoch und groß nicht achten, daß man um desselben willen beide, die ganze christliche Lehre und gemeine Einigkeit so vieler christlicher Gemeinden, darüber sollte zergehen lassen, sonderlich weil sie sonst in allen andern Artikeln der christlichen Lehre, welche nöthiger sind und mehr daran gelegen ist, mit uns allerdings eins wären.

Mit solchem ihrem Argument, das wahrlich einen Schein hat, und in des Pöbels Ohren wohl klingt, machen sie nicht allein, daß die, so ihnen anhangen, uns bitter feind werden; sondern bereden dadurch auch viele fromme Leute, daß sie uns ungewogen werden, und uns verdenken, als thäten wir es aus eitler Eigensinnigkeit, oder sonst aus einem sonderlichen Grolle, daß wirs mit ihnen nicht halten wollten. Aber es sind eitel behende Tücke und Arglist des Teufels, damit er nichts anderes suchet, denn daß er nicht allein diesen Artikel, sondern die ganze christliche Lehre umkehren und zerstören möchte.

Darum antworten wir auf solch ihr Fürgeben mit St. Paulo, und sagen: „Ein wenig Sauerteig versäuert den ganzen Teig.“ Gleichwie in der Philosophie, wenn man im Anfang ein wenig fehlet, am Ende ein sehr großer und unmäßiger Irrthum daraus wird: also gehet es in der Theologie auch zu, daß ein kleiner Irrthum die ganze christliche Lehre verderben und fälschen soll. Darum soll man Lehre und Leben nur sehr von einander scheiden. Die Lehre ist nicht unser, sondern Gottes ist sie, der uns allein zu Knechten und Dienern darüber berufen hat: darum sollen noch können wir den allergeringsten Titel oder Buchstaben davon nicht begeben oder nachlassen. Das Leben aber ist unser; derohalben soviel dasselbige betrifft, können die Sacramentirer von uns nichts begehren, daß wir nicht gern sollen und wollen thun, leiden, verzeihen u. s. w., doch so ferne, daß an der Lehre und Glauben nichts begeben werde. Denn so sagen wir allewege mit St. Paulo: „Ein wenig Sauerteig versäuert den ganzen Teig.“

Darum können wir im selben Stück nicht um ein Härlein breit weichen. Denn es ist mit der Lehre so genau abgezirkelt und eigentlich abgemessen, daß man ohne großen und merklichen Schaden weder dazu thun, noch davon etwas nehmen kann; mit dem Leben aber ist es also, daß es wohl etwas auf sich nehmen, oder aber etwas nachgeben, thun oder leiden kann, wie es die Nothdurft erfordert.

Wenn einem ein klein Stäublein in ein Auge fällt, kann er es nicht leiden, läßt es herausziehn oder thut dem Auge Schaden. Daher pflegen wir Deutschen von der Augenarzenei zu sagen: Nichts ist in die Augen gut; und Christus sagt Matth. 6, 22. Luc. 11, 34.: „Das Auge ist des Leibes Licht, wenn nun dein Auge einfältig sein wird, so ist dein ganzer Leib licht“ ꝛc. und hernach v. 36: „Wenn nun dein Leib licht ist, daß er keine Stücke von Fin⸗

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On the Divisions in the Lutheran Congregations Here. 77

for the sake of a single article concerning the sacrament, tear apart the Christian love and unity of the churches; they think, therefore, that we should not hold the article — one that does not matter so much, and about which one cannot even be entirely certain, since the apostles have not explained it as fully as would truly be necessary — in such high and great regard that for its sake we should let both the whole Christian doctrine and the common unity of so many Christian congregations come apart, especially since they are otherwise fully agreed with us in all the other articles of Christian doctrine, which are more necessary and matter more.

With this argument of theirs, which indeed has a plausible appearance and sounds well enough in the ears of the common people, they not only cause those who adhere to them to become bitterly hostile toward us, but also thereby persuade many pious people to become ill-disposed toward us and to suspect us of acting out of sheer stubbornness, or else out of some particular grudge, in refusing to go along with them. But these are nothing but the devil's nimble tricks and cunning, by which he seeks nothing else than to overturn and destroy not only this article, but the whole of Christian doctrine.

Therefore we answer their pretense with St. Paul, and say: "A little leaven leavens the whole lump." Just as in philosophy, when one errs a little at the beginning, a very great and immoderate error results at the end: so it goes also in theology, that a small error is bound to corrupt and falsify the whole of Christian doctrine. Therefore doctrine and life are to be very sharply distinguished from one another. Doctrine is not ours, but God's, who has called us solely as servants and ministers over it: therefore we neither should nor can give up or relax even the very least title or letter of it. Life, however, is ours; therefore, as far as that is concerned, the sacramentarians can ask nothing of us that we would not gladly do, suffer, and forgive, etc. — but only so far as nothing is given up in doctrine and faith. For so we always say with St. Paul: "A little leaven leavens the whole lump."

Therefore in this matter we cannot yield so much as a hair's breadth. For doctrine is so precisely compassed about and exactly measured that one can neither add to it nor take anything from it without great and noticeable harm; but with life it is such that it may well take something upon itself, or else yield something, do or suffer, as necessity requires.

When a little speck of dust falls into someone's eye, he cannot bear it, but has it removed, or it does the eye harm. That is why we Germans have a saying about eye medicine: nothing is good for the eyes. And Christ says, Matthew 6:22, Luke 11:34: "The eye is the light of the body; if therefore your eye is sound, your whole body will be full of light," etc., and afterward, verse 36: "If then your whole body is full of light, having no part