Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1858, Seite 86

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86 Ueber Laienälteste oder Gemeindevorsteher.

ner Christeis: „Die Regierer sind gleichsam Quästoren und Censoren, die
der Sittenzucht vorgesetzt sind, προϊστάμενοι (Röm. 12. 8.), προεστῶτες
(Vorsteher) und Presbyter (Aelteste), die von denen, welche im Wort und in
der Lehre arbeiten, verschieden sind, 1 Tim. 5. 17., aus denen mit jenen das
Presbyterium (1 Tim. 4, 13.) zusammengesetzt war.“ (I, 79.)

Hieronymus Kromayer (Prof. zu Leipzig, † 1670) schreibt:
„Daß es auch zu den Zeiten der Apostel zwei Arten von Presbytern
gegeben habe, von denen einige das Wort lehrten und die Sacramente
verwalteten, einige die Sorge und Aufsicht über die Kirchengüter
führten, wie heutzutage die Vorsteher des Kirchenärars, davon werden
wir aus 1 Tim. 5, 17. unterrichtet.“ (Th. posit.-polem. p. 1078.)

In ähnlicher Weise sprechen sich fast alle namhaften Theologen unserer
Kirche über die s. g. Laienältesten aus. Vgl. u. A. noch Aegidius Hunnius
in seinem Commentar zum Matthäus, C. 18, 17. Balthasar
Bebelius in seinen Antiquitates eccl. I. 12. Friedrich Balduin
in seiner Institutio ministr. verbi c. 10. Weller in seinem Commentar
zu dem Römerbrief, C. 12, 8. Hemming (der Däne) ebendaselbst.

So unwidersprechlich es nun hiernach ist, daß innerhalb unserer Kirche
das Recht anerkannt ist, gewisse die Regierung der Kirche betreffende Verrichtungen
des Amtes s. g. eigens dazu bestellten Laienältesten, welche mit
dem Prediger das Presbyterium einer Specialgemeinde bilden, zu übertragen,
so kann jedoch allerdings nicht in Abrede gestellt werden, daß dieses Institut
innerhalb unserer Kirche nur hie und da ins Leben gerufen worden ist.
Da in den meisten lutherischen Ländern Kirche und Staat in der innigen
Verbindung blieb, in welche beide durch die Umstände in der Zeit der Reformation
gekommen waren, so wurden die, die Kirchenregierung und Disciplin
betreffenden, Angelegenheiten meist lediglich von dem obrigkeitlichen
und s. g. geistlichen Stande, nehmlich von den aus Personen allein
dieser Stände zusammengesetzten Consistorien,*) besorgt. Obgleich

*) Es ist jedoch ein Irrthum, wenn man meint, daß die Consistorien bereits zu Luthers
Zeiten oder gar auf dessen Anordnung jene richterliche und gesetzgebende Gewalt gehabt ha⸗
ben, die sie später erhielten und behielten. Löscher gibt in seinen „Unschuldigen Nachrichten“
eine chronikenartige Geschichte der Chursächsischen Kirchenordnung. Darin heißt
es unter dem Jahre 1517: „Damals ist auch das erste Sächs. Consistorium zu Wittenberg
geordnet worden, wiewohl es keine Jurisdiction hatte.“ Unter dem Jahre
1543 heißt es dann weiter: „Zu Leipzig ward ein Consistorium, jedoch ohne Jurisdiction,
angeordnet, darinnen wie in dem Wittenbergischen, sich jedermann informiren
lassen konnte.“ Erst unter dem Jahre 1555, also lange nach Luthers
Tode, heißt es: „Churf. August ordnete drei Consistoria, zu Leipzig, Wittenberg und
Meissen, nebst einiger Jurisdiction.“ Unter 1580 heißt es endlich: „Das
Consistorium zu Meissen ist nach Dresden verlegt und zum Oberconsistorio gemacht worden.“
(Jahrgang 1708. S. 24. 25. 26.) Löscher leitet daher die den Consistorien gegebene
Gewalt lediglich von der fürstlichen Gewalt ab. Er schreibt: „Wohl ist es richtig, daß
das Consistorium allein von Fürsten dependirt, was die Jurisdiction und förmliche Einrich⸗
tung anlangt; aber das Presbyterium, sowohl was das Amt des hl. Geistes, als

86 On Lay Elders or Congregation Presidents.

his Christeis: "The governors are, as it were, quaestors and censors, who
are set over the discipline of morals, προϊστάμενοι (Rom. 12:8), προεστῶτες
(overseers) and presbyters (elders), who are distinct from those who labor
in the word and in teaching, 1 Tim. 5:17, out of whom together with those
the presbytery (1 Tim. 4:13) was composed." (I, 79.)

Hieronymus Kromayer (Professor at Leipzig, d. 1670) writes:
"That already in the times of the apostles there were two kinds of
presbyters, of whom some taught the word and administered the
sacraments, while others exercised care and oversight over the church's
goods, as today the overseers of the church treasury do, of which we are
instructed from 1 Tim. 5:17." (Th. posit.-polem. p. 1078.)

In similar fashion almost all the eminent theologians of our church
express themselves on the so-called lay elders. Compare, among others,
also Aegidius Hunnius in his commentary on Matthew, ch. 18:17. Balthasar
Bebelius in his Antiquitates eccl. I, 12. Friedrich Balduin in his
Institutio ministr. verbi, ch. 10. Weller in his commentary on the
epistle to the Romans, ch. 12:8. Hemming (the Dane) in the same place.

However undeniable it is, then, that within our church the right is
acknowledged to entrust certain functions of the office touching the
government of the church to lay elders specially appointed for the
purpose, who together with the preacher form the presbytery of a
particular congregation, it nevertheless cannot be denied that this
institution has been put into practice within our church only here and
there. Since in most Lutheran lands church and state remained in the
close connection into which both had been brought by circumstances at
the time of the Reformation, matters touching church government and
discipline were for the most part attended to solely by the civil
authority and the so-called spiritual estate, namely by the consistories
composed of persons from those estates alone.*) Although

*) It is, however, an error to suppose that the consistories already
possessed, in Luther's own time or even by his ordinance, that judicial
and legislative power which they later obtained and retained. Löscher,
in his "Unschuldige Nachrichten," gives a chronicle-like history of the
Electoral-Saxon church order. There it states under the year 1517: "At
that time the first Saxon consistory was also established at Wittenberg,
though it had no jurisdiction." Under the year 1543 it goes on to say:
"At Leipzig a consistory was set up, though without jurisdiction, in
which, as in the one at Wittenberg, anyone could obtain information."
Only under the year 1555, thus long after Luther's death, does it say:
"Elector August established three consistories, at Leipzig, Wittenberg,
and Meissen, with some jurisdiction." Under 1580 it finally says: "The
consistory at Meissen has been moved to Dresden and made into the upper
consistory." (Jahrgang 1708, pp. 24, 25, 26.) Löscher therefore derives
the power given to the consistories solely from the princely power. He
writes: "It is indeed correct that the consistory depends solely on the
princes as far as jurisdiction and formal organization are concerned;
but the presbytery, both as regards the office of the Holy Spirit and