Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1858, Seite 57

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Vorſteher 1

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Ueber Laienälteste oder Gemeindevorsteher. 57

ursprünglichen Kirche gab es zwei Gattungen von Presbytern, welche man lateinisch Senioren nennt, wie aus 1 Tim. 5, 17. geschlossen wird. Denn einige verwalteten das Lehramt, oder, wie der Apostel daselbst redet, arbeiteten im Wort und in der Lehre, welche Bischöfe, Pastoren ꝛc. genannt wurden; andere aber waren nur für die Sittencensur und Erhaltung der Kirchenzucht vorgesetzt, da die noch heidnische Obrigkeit die Lehrenden in der Kirche in diesem Stücke nicht unterstützte;*) diese wurden Regierer und Vorsteher genannt, wie aus 1 Cor. 12, 28. Röm. 12, 8. geschlossen wird. Ambrosius schreibt zu 1 Tim. 5. zu Anfang: „„Auch die Synagoge und hernach die Kirche hat Senioren gehabt, ohne deren Rath nichts in der Kirche vorgenommen wurde, und ich weiß nicht, durch welche Nachlässigkeit dieses abgekommen ist, als etwa durch die Trägheit, oder vielmehr durch den Stolz der Lehrer, indem sie allein etwas gelten wollen.““ Beide Gattungen trugen gemeinschaftlich den Namen Vorsteher, 1 Tim. 5, 17., und Vorgesetzte, Apost. 15, 22. Ebr. 13, 7. 17. 21. Aus beiden zugleich war jenes heilige Collegium gesammelt, welches Paulus das Presbyterium nennt: 1 Tim. 4, 14. „„Laß nicht aus der Acht die Gabe, die dir gegeben ist durch die Weissagung mit Handauflegung der Aeltesten““ (des Presbyteriums). Aus dieser Stelle wird geschlossen, daß bei der Ordination der Kirchendiener nicht allein die Pastoren, sondern auch die aus dem Volke gewählten Aeltesten im Namen der ganzen Kirche dem zu Ordinirenden die Hände aufgelegt haben,*) sowie 4 Mos. 8, 10. nicht allein Aaron, sondern auch die Aeltesten aus Israel bei der Ordination der Leviten denselben die Hand auflegten. (Einige jedoch meinen, daß hier unter dem Namen des Presbyteriums im speciellen Sinne die Versammlung derjenigen Aeltesten verstanden werde, welche Pastoren und Bischöfe waren.) Dem Presbyterium entspricht heut zu Tage das Consistorium oder der kirchliche Senat (Kirchenrath), in welchem kirchliche und politische Personen den Vorsitz haben, und vornehmlich für die Kirchenzucht Sorge tragen.“ (Loc. de ministerio §. 232.)

(Fortsetzung folgt.)

*) Aus dieser Bemerkung geht hervor, warum gerade in der lutherischen Kirche, wo die Obrigkeit lutherischen Bekenntnisses war, das Institut der Gemeindevorsteher nur ausnahmsweise sich findet. Zugleich liegt aber auch hierin ein Wink für uns hier in Amerika, wo die Obrigkeit unseres Bekenntnisses nicht ist, daß hier das Bedürfniß mitregierender Vorsteher um so mehr hervortritt.

*) Obwohl wir die historische Richtigkeit dieser Bemerkung Gerhards dahingestellt sein lassen, so machen wir doch hierbei darauf aufmerksam, daß ja freilich hiernach einem Gerhard ein ganz anderer Begriff von der Ordination vorgeschwebt haben müsse, als er jetzt wieder herrschend werden zu wollen scheint.

English translation AI translation

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On Lay Elders or Congregational Overseers. 57

...original church there were two kinds of presbyters, whom one calls in Latin "seniors," as is concluded from 1 Timothy 5:17. For some administered the preaching office, or, as the apostle says there, labored in word and in doctrine, and these were called bishops, pastors, etc.; others, however, were set only over the censure of morals and the maintenance of church discipline, since the still-heathen government did not support those who taught in the church in this matter;*) these were called rulers and overseers, as is concluded from 1 Corinthians 12:28 and Romans 12:8. Ambrose writes on 1 Timothy 5, at the beginning: "Also the synagogue, and afterward the church, had seniors, without whose counsel nothing was undertaken in the church, and I do not know through what negligence this has fallen away, unless perhaps through the sloth, or rather through the pride, of the teachers, in that they alone wish to count for something." Both kinds together bore the common name overseers (Vorsteher), 1 Timothy 5:17, and superiors (Vorgesetzte), Acts 15:22, Hebrews 13:7, 17, 21. From both together that holy college was gathered which Paul calls the presbytery: 1 Timothy 4:14, "Neglect not the gift that is in thee, which was given thee by prophecy, with the laying on of the hands of the eldership" (of the presbytery). From this passage it is concluded that at the ordination of church ministers, not the pastors alone but also the elders chosen from among the people, in the name of the whole church, laid their hands on the one to be ordained,*) just as, according to Numbers 8:10, not Aaron alone but also the elders of Israel laid their hand on the Levites at their ordination. (Some, however, hold that here, under the name of the presbytery, is to be understood in a special sense the assembly of those elders who were pastors and bishops.) To the presbytery there corresponds today the consistory, or the ecclesiastical senate (church council), in which ecclesiastical and political persons preside, and are chiefly concerned with the care of church discipline." (Loc. de ministerio §. 232.)

(To be continued.)

*) From this remark it appears why it is precisely in the Lutheran church, where the government was of the Lutheran confession, that the institution of congregational overseers is found only as an exception. At the same time, however, there lies in this also a hint for us here in America, where the government is not of our confession, that here the need for co-governing overseers stands out all the more.

*) Although we leave the historical correctness of this remark of Gerhard's undecided, we nevertheless call attention here to the fact that, according to this, a wholly different conception of ordination must indeed have hovered before a Gerhard than the one that now again seems to wish to become dominant.