Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1858, Seite 56

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Vorſteher 1

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56 Ueber Laienälteste oder Gemeindevorsteher.

die Ursache, warum sie dies thun, geben sie an; damit sie nehmlich am Amt des Worts und am Gebet ohne Abhaltungen anhalten könnten. Apost. 6, 4. Und dieser erste Ursprung der Stufen und Ordnungen des Predigtamts in der apostolischen Kirche zeigt, was für eine Ursache, was für eine Art und Weise, was für ein Zweck und Gebrauch sein solle von solchen Stufen und Ordnungen; damit nehmlich nach Beschaffenheit der Kirchgemeine die einzelnen Verrichtungen, welche zum Predigtamt gehören, bequemer, richtiger, fleißiger und in Ordnung, mit einer gewissen Würde, zur Erbauung versehen werden.“ Nachdem nun Chemnitz in dem Folgenden noch mehrere andere s. g. „Amtsstufen“ angeführt hat, als: Propheten, Evangelisten, Lehrer, Hirten, so fährt er weiter also fort: „1 Tim. 5, 17. thut Paulus zweier Gattungen von Presbytern Erwähnung, von denen die einen am Wort und an der Lehre arbeiteten, die andern den Kirchenzuchtssachen vorgesetzt waren; welches Presbyterats auch Tertullian im Apologeticus C. 39. gedenkt. Dieses sind ohngefähr die Stufen, in welche, wie wir lesen, die Verrichtungen des Predigtamts zur Zeit der Apostel vertheilt waren.. Es ist aber diese Erinnerung hinzuzusetzen: 1. daß es kein Gebot Gottes sei, welche oder wieviel solcher Stufen oder Ordnungen sein sollen. 2. Daß zu der Apostel Zeiten nicht in allen Gemeinen und immer dieselben und ebenso viele Stufen oder Ordnungen gewesen seien; was aus den Briefen Pauli, die an verschiedene Gemeinen geschrieben sind, zu schließen ist. 3. Es war zu der Apostel Zeit nicht eine solche Vertheilung jener Stufen, daß nicht öfters ein und derselbe alle diese Verrichtungen, welche zum Predigtamt gehören, übernahm und ausführte, was aus der apostolischen Geschichte bekannt ist. Solche Ordnungen waren daher zur Zeit der Apostel frei, indem man dabei auf Ordnung, Wohlanständigkeit und Erbauung Rücksicht nahm; nur daß damals einige besondere Gaben, wie die der Sprachen, der Prophetie, des Apostolats und der Wunder gewissen Personen von Gott verliehen waren. Jene Stufen aber, von denen wir bisher geredet haben, waren nichts über und außer dem Amte des Wortes und der Sacramente, sondern eben die Verrichtungen des Predigtamts waren in jene Stufen eingetheilt, um der bereits aus einander gesetzten Ursachen willen. Jenes Beispiel der Apostel hat die erste Kirche auf dieselbe Art und Weise und mit gleicher Freiheit nachgeahmt. Man vertheilte die Grade der Verrichtungen des Predigtamtes; nicht aber auf ganz gleiche Weise, wie in der Corinthischen oder Ephesischen Gemeinde, sondern je nach den Umständen einer jeden Gemeinde. Woraus denn abzunehmen ist, was für eine Freiheit in Vertheilung jener Stufen stattfand... Auf diese Weise aber, zu diesem Endzweck und mit Beobachtung dieser Freiheit werden die meisten jener Stufen der alten Kirche auch bei uns beobachtet.“ (Part. II. Loc. 13. Sect. 2. de septem ordinibus. F. 574. Seqq.)

Johann Gerhard schreibt Folgendes: „In der apostolischen und

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56 On Lay Elders, or Congregational Overseers.

...they state the reason why they do this: namely, so that they might attend to the ministry of the Word and to prayer without hindrance, Acts 6:4. And this original origin of the ranks and orders of the preaching office in the apostolic church shows for what reason, in what manner, and for what purpose and use such ranks and orders should exist — namely, so that, according to the condition of the local church, the individual functions belonging to the preaching office might be discharged more conveniently, more correctly, more diligently, and in order, with a certain dignity, for edification." After Chemnitz then goes on to cite several other so-called "ranks of office," namely: prophets, evangelists, teachers, shepherds, he continues thus: "1 Timothy 5:17 — Paul makes mention of two kinds of presbyters, of whom some labored in the Word and in doctrine, while others were set over matters of church discipline; of which presbyterate Tertullian too makes mention in the Apologeticus, ch. 39. These are, roughly, the ranks into which, as we read, the functions of the preaching office were distributed at the time of the apostles.. But this reminder must be added: 1. that it is no commandment of God which or how many such ranks or orders there should be. 2. That in the time of the apostles the same, and equally many, ranks or orders did not exist in all congregations always — which is to be inferred from the letters of Paul written to various congregations. 3. That in the time of the apostles the distribution of those ranks was not such that one and the same person did not often take on and carry out all these functions belonging to the preaching office, as is known from apostolic history. Such orders were therefore free at the time of the apostles, in that regard was had to order, propriety, and edification; only that at that time certain special gifts, such as those of tongues, of prophecy, of apostleship, and of miracles, were bestowed by God upon certain persons. Those ranks, however, of which we have spoken thus far, were nothing over and above the office of the Word and the sacraments; rather, precisely the functions of the preaching office were divided into those ranks, for the reasons already set forth. That example of the apostles the early Church imitated in the same manner and with equal freedom. The degrees of the functions of the preaching office were distributed — though not in quite the same way as in the Corinthian or Ephesian congregation, but according to the circumstances of each congregation. From which it may be gathered what freedom prevailed in the distribution of those ranks... In this way, however, and to this end, and with observance of this freedom, most of those ranks of the ancient Church are observed among us as well." (Part II, Loc. 13, Sect. 2, De septem ordinibus, fol. 574 and following.)

Johann Gerhard writes as follows: "In the apostolic and