Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1858, Seite 38

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aufsteigt. Hüten wir uns aber, das allerdings schon unter der Asche glimmende Feuer vor der Zeit anzufachen; die leichte Decke, die es gegenwärtig noch für viele Augen verhüllt, wird ohnehin rasch genug von den in unserm Jahrhundert so scharf wehenden kirchlichen Winden hinweggeblasen sein. Auf diesen Ausgang schon in Zeiten aufmerksam zu machen, nicht aber ihn herbeiführen zu helfen, dürfte mehr als manches Andere die Pflicht der aufrichtigen, wohlmeinenden evangelischen Theologie sein.“ —

So weit Ströbel. Das ist sein Judicium — nach seiner Art. Wer ihn kennt, wird sagen: Es ist der Alte. Jedes Wort ein Pfund. Andere möchten vielleicht in etwas anderer Weise ihren Herzen Luft machen, etwa also: „Was fragt ihr viel nach dem Urtheil eines Solchen, der mit Worten drein wirft, als wären und müßten es lauter reformatorische Felsklötze sein?“ „Laßt den Eiferer doch eifern!“ „Laßt ihn den Propheten spielen; es wird doch bald ausgespielt sein und wer zuletzt lacht, lacht am Besten.“ „Wenn das Zeichen nicht kommt, das er weissagt, wenn zur Zeit „„des Risses““ es auch von ihm heißt: „„Ich habe mir lassen überbleiben““ — auch über'm Ocean — „„sieben tausend Mann, die nicht haben ihre Knie gebeuget!““ dann werden ihm die Augen wohl aufgehen!“ Doch offen und ehrlich — wir gehören nicht zu Solchen. Uns lacht das Herz im Leibe, so oft wir's lutherisch rauschen und sausen hören, wenn es auch zu Zeiten scharf bläst und Windstöße gibt. Wir wollen jenen, wir können ihnen nicht folgen. „Den Geist dämpfet nicht.“ Jeder handle und zeuge „nach dem Gott ausgetheilt hat das Maaß des Glaubens.“ Wer zum Eiferer berufen ist, der eifere — — ja, eifere heilig und recht.

Wir wollen uns aber doch rechtfertigen; freilich nur kurz. Viele Worte sind hier nicht Noth. Hat doch unser verehrter Kritiker deren genug vor uns gesprochen. Und noch mehr: wir sind nicht von denen, die da meinen, „erklärende Worte sollten den Lauf der Dinge aufhalten oder — ändern.“ Ist das arme Amerika, das nach einer deutschen, gelehrten Vision vom dominirenden calvinischen Geist gänzlich und hoffnungs⸗ und rettungslos verschlungen ist, auch sonst übel genug bestellt, so mangelt ihm doch noch unseres Wissens der zweideutige Ruhm, im Produciren großer Wort⸗ und Maulhelden besonders fruchtbar zu sein. Darum geschehe die Rechtfertigung nur — kurz; statt der Worte — Thaten.

„Wer fordert solches von deinen Händen?“ — Zu dieser kurzen Rechtfertigung und thatkräftigen „Erklärung“, die gar nicht intendirt ins Rad der flüchtigen Zeit operirend eingreifen zu wollen, sondern nur in tiefster Bescheidenheit, obwohl mit lutherischer Ehrlichkeit und Gradheit Thaten wider Worte will auftreten lassen, hat der Unterzeichnete desto mehr Lust, weil es sich hiebei nicht um eine Schlacht auf dem Feld der Wissenschaft handelt, sondern nur um Darstellung gewisser Facta und zweitens, weil der Geringste aus dem entgegengesetzten Feldlager in seiner heiligen Waffenrüstung wider einen Helden lutherischer Kernhaftigkeit, wider einen Elias⸗Eiferer im Go⸗

38 "Luther or Arndt!"

it rises. Let us beware, however, of fanning before its time a fire that is admittedly already smoldering under the ashes; the thin covering that still veils it from many eyes today will in any case soon enough be blown away by the churchly winds blowing so sharply in our century. To draw attention to this outcome in good time, but not to help bring it about, may well, more than almost anything else, be the duty of sincere and well-meaning evangelical theology." —

So much for Ströbel. That is his judgment — after his own manner. Whoever knows him will say: it is the same old man; every word a pound's weight. Others might perhaps vent their hearts in a somewhat different fashion, saying something like: "Why ask so much after the verdict of such a one, who hurls words about as though they were, and had to be, nothing but Reformation boulders?" "Let the zealot rage on!" "Let him play the prophet; the game will soon be up, and he who laughs last laughs best." "If the sign he prophesies does not come, if at the time of 'the rift' it is also said of him: 'I have caused to be left over' — even across the ocean — 'seven thousand men who have not bowed their knee!' — then his eyes will surely be opened!" But openly and honestly — we do not belong to such people. Our hearts laugh within us as often as we hear it rustle and roar in a Lutheran way, even when at times the wind blows sharp and there are gusts. We wish those others well, but we cannot follow them. "Quench not the Spirit." Let each act and testify "according to the measure of faith God has dealt out." Whoever is called to be a zealot, let him be zealous — yes, let him be zealous in a holy and right way.

We do, however, wish to justify ourselves — though only briefly. Many words are not needed here; our esteemed critic has already spoken enough of them before us. And what is more, we are not of those who think that "explanatory words ought to halt, or — alter, the course of events." If poor America, which according to a learned German vision is wholly and hopelessly and irretrievably swallowed up by a dominating Calvinist spirit, is otherwise ill-provided for enough, it still lacks, as far as we know, the dubious distinction of being especially fruitful in producing great heroes of word and mouth. Let our justification, therefore, be brief; in place of words — deeds.

"Who requires this of your hands?" — For this brief justification and vigorous "declaration," which is not at all intended to intervene, operating in the wheel of fleeting time, but rather, though in deepest humility, wishes to let deeds appear in place of words, with Lutheran honesty and forthrightness, the undersigned has all the more inclination, because this is not a matter of a battle on the field of scholarship, but only of a presentation of certain facts, and secondly, because the least man from the opposing camp, in his holy panoply, arrayed against a hero of Lutheran solid substance, against an Elijah-zealot in Go-