# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Februar 1858_S56
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56 Ueber Laienälteste oder Gemeindevorsteher.

die Ursache, warum sie dies thun, geben sie an; damit sie nehmlich am Amt des Worts und am Gebet ohne Abhaltungen anhalten könnten. Apost. 6, 4. Und dieser erste Ursprung der Stufen und Ordnungen des Predigtamts in der apostolischen Kirche zeigt, was für eine Ursache, was für eine Art und Weise, was für ein Zweck und Gebrauch sein solle von solchen Stufen und Ordnungen; damit nehmlich nach Beschaffenheit der Kirchgemeine die einzelnen Verrichtungen, welche zum Predigtamt gehören, bequemer, richtiger, fleißiger und in Ordnung, mit einer gewissen Würde, zur Erbauung versehen werden.“ Nachdem nun Chemnitz in dem Folgenden noch mehrere andere s. g. „Amtsstufen“ angeführt hat, als: Propheten, Evangelisten, Lehrer, Hirten, so fährt er weiter also fort: „1 Tim. 5, 17. thut Paulus zweier Gattungen von Presbytern Erwähnung, von denen die einen am Wort und an der Lehre arbeiteten, die andern den Kirchenzuchtssachen vorgesetzt waren; welches Presbyterats auch Tertullian im Apologeticus C. 39. gedenkt. Dieses sind ohngefähr die Stufen, in welche, wie wir lesen, die Verrichtungen des Predigtamts zur Zeit der Apostel vertheilt waren.. Es ist aber diese Erinnerung hinzuzusetzen: 1. daß es kein Gebot Gottes sei, welche oder wieviel solcher Stufen oder Ordnungen sein sollen. 2. Daß zu der Apostel Zeiten nicht in allen Gemeinen und immer dieselben und ebenso viele Stufen oder Ordnungen gewesen seien; was aus den Briefen Pauli, die an verschiedene Gemeinen geschrieben sind, zu schließen ist. 3. Es war zu der Apostel Zeit nicht eine solche Vertheilung jener Stufen, daß nicht öfters ein und derselbe alle diese Verrichtungen, welche zum Predigtamt gehören, übernahm und ausführte, was aus der apostolischen Geschichte bekannt ist. Solche Ordnungen waren daher zur Zeit der Apostel frei, indem man dabei auf Ordnung, Wohlanständigkeit und Erbauung Rücksicht nahm; nur daß damals einige besondere Gaben, wie die der Sprachen, der Prophetie, des Apostolats und der Wunder gewissen Personen von Gott verliehen waren. Jene Stufen aber, von denen wir bisher geredet haben, waren nichts über und außer dem Amte des Wortes und der Sacramente, sondern eben die Verrichtungen des Predigtamts waren in jene Stufen eingetheilt, um der bereits aus einander gesetzten Ursachen willen. Jenes Beispiel der Apostel hat die erste Kirche auf dieselbe Art und Weise und mit gleicher Freiheit nachgeahmt. Man vertheilte die Grade der Verrichtungen des Predigtamtes; nicht aber auf ganz gleiche Weise, wie in der Corinthischen oder Ephesischen Gemeinde, sondern je nach den Umständen einer jeden Gemeinde. Woraus denn abzunehmen ist, was für eine Freiheit in Vertheilung jener Stufen stattfand... Auf diese Weise aber, zu diesem Endzweck und mit Beobachtung dieser Freiheit werden die meisten jener Stufen der alten Kirche auch bei uns beobachtet.“ (Part. II. Loc. 13. Sect. 2. de septem ordinibus. F. 574. Seqq.)

Johann Gerhard schreibt Folgendes: „In der apostolischen und