Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1857, Seite 89

65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96

Ueber Amerika's kirchliche Gegenwart und Zukunft. 89

sterblichen Leibe wallen und von Auferstandenen und Verklärten; die letzteren auf der unerneuerten Erde weilend, die nur zur Wohnstätte für Sterbliche eingerichtet ist; die Auferstandenen und Verklärten nach Ende der tausend Jahre von neuem in die Noth der Erde, in den Kampf und Streit verwickelt, der nur der diesseitigen Existenz angehört, und aufgeschreckt aus der Ruhe von ihrer Arbeit, die ihnen verheißen worden.

Ueber Amerika's kirchliche Gegenwart und Zukunft.

In dem ersten diesjährigen Quartalheft der Rudelbach⸗Guericke'schen „Zeitschrift“ findet sich eine ausführliche Anzeige der Schrift Herrn Dr. Schaff's: „Amerika. Die politischen, socialen und kirchlich-religiösen Zustände der Vereinigten Staaten von Nordamerika,“ aus Ströbel's Feder. Die Anzeige enthält zugleich die Angabe sowohl der Ansichten, welche Herr Dr. Schaff über die kirchliche Gegenwart und Zukunft Amerika's in der genannten Schrift ausgesprochen hat, als der eigenen des Recensenten hierüber. So wenig wir nun die Ansichten des ersteren oder des letzteren ganz theilen können, so haben wir doch die Aussprache beider, namentlich die des aufrichtig lutherischen Ströbel, mit nicht geringem Interesse gelesen, und da wir annehmen zu können meinen, daß unsere geehrten Leser die genannten Herrn mit gleichem Interesse über den bezeichneten Gegenstand hören dürften, so theilen wir denselben aus dem Gelesenen das Folgende mit.

* * *

Schaff behauptet: „Amerika scheint uns dazu bestimmt zu sein, das Phönixgrab aller europäischen Kirchen und Secten, des Protestantismus und Romanismus, zu werden.“ (S. 64.) Er kann es sich „unmöglich denken, daß irgend Eine der jetzigen Confessionen und Secten, etwa die römische oder die bischöfliche, oder die congregationalistische, oder die presbyterianische, oder die lutherische, oder die methodistische, oder die baptistische Kirchengemeinschaft, dort je zu ausschließlicher Herrschaft gelangen werde, wohl aber, daß sich aus der gegenseitigen Reibung aller allmählich etwas ganz Neues herausgestalten werde. Jedenfalls müsse das Reich Jesu Christi zuletzt auch in der neuen Welt über alle alten und neuen Feinde siegen. Dafür bürge uns die Masse von individuellem Christenthum in Amerika, vor allem aber die Verheißung des Herrn, der seiner Gemeinde den Sieg über die ganze Welt zugesagt hat; und seine Worte sind Ja und Amen.“ (S. 65.) — Unsere Ueberzeugung ist eine andere. Einen endlichen Sieg des Reiches Christi „über alle alten und neuen Feinde“ erwarten wir überhaupt erst am Ende dieses Zeitlaufs und können uns in Schaff's chiliastischen Hoffnungen auf und für Amerika nicht zurecht finden. Noch weniger aber begreifen wir, wie aus „gegenseitigen Reibungen“ und aus einer „Masse von individuellem Christenthum“ die Eine, göttliche Wahrheit hervorgehen könne. Daß die „neue Welt“ auch in religiöser und kirchlicher Beziehung noch eine große Zukunft vor sich habe, dafür sprechen alle Zeichen der Zeit. Wenn aber der Herr der Völker und Zeiten nicht eine Beschleunigung durch außerordentliche Begebenheiten herbeiführt, so liegt jene Zukunft noch in sehr weiter

On America's Present and Future Church Condition. 89

...in a mortal body, and of the risen and glorified — the latter dwelling upon the unrenewed earth, which is fitted to be a dwelling-place only for mortals; the risen and glorified, after the end of the thousand years, once more entangled in the distress of the earth, in the strife and conflict that belong only to this present existence, and startled out of the rest from their labors that had been promised them.

On America's Present and Future Church Condition.

In the first quarterly issue of this year of the Rudelbach-Guericke "Zeitschrift" there is found a detailed notice of Dr. Schaff's work, "America: The Political, Social, and Ecclesiastical-Religious Conditions of the United States of North America," from the pen of Ströbel. The notice contains at once a statement both of the views which Dr. Schaff has expressed in the said work concerning the present and future church condition of America, and of the reviewer's own views on the matter. However little we can wholly share the views either of the former or of the latter, we have nevertheless read the statements of both, particularly those of the sincerely Lutheran Ströbel, with no small interest; and since we may assume that our esteemed readers would hear the gentlemen named on the subject in question with like interest, we communicate to them the following from what we have read.

* * *

Schaff asserts: "America seems to us destined to become the phoenix-tomb of all the European churches and sects, of Protestantism and Romanism." (p. 64.) He finds it "impossible to imagine that any one of the present confessions and sects — say the Roman, or the episcopal, or the congregationalist, or the presbyterian, or the Lutheran, or the methodist, or the baptist church body — will ever attain there to exclusive dominance, but rather that out of the mutual friction of all of them something wholly new will gradually take shape. In any case, the kingdom of Jesus Christ must in the end triumph, even in the New World, over all enemies old and new. For this we have the pledge of the mass of individual Christianity in America, but above all the promise of the Lord, who has assured His congregation of victory over the whole world; and His words are Yes and Amen." (p. 65.) — Our conviction is a different one. We do not, in fact, expect a final victory of the kingdom of Christ "over all enemies old and new" until the end of this present age, and we cannot make our peace with Schaff's chiliastic hopes for and concerning America. Still less, however, do we understand how, out of "mutual frictions" and out of a "mass of individual Christianity," the one, divine truth could ever emerge. That the "New World" still has a great future before it, in religious and ecclesiastical respects as well, is attested by all the signs of the times. But unless the Lord of nations and of times brings about an acceleration through extraordinary events, that future still lies very