Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1857, Seite 85

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Von dem Unterschied des Wesentlichen und Unwesentlichen in der Lehre. 85

oder mit demselben eine gewisse nothwendige Verknüpfung haben, oder, was auf dasselbe hinausläuft, daß die Uebereinstimmung in allen Fundamentalartikeln erfordert werde, mögen sie nun an sich selbst, positiv und direct, oder wegen eines anderen, indirect und negativ solche sein oder so genannt werden; was dasselbe ist, als: daß die Uebereinstimmung in der ganzen christlichen Lehre erfordert werde, die da nütze ist zur Lehre, zur Strafe, zur Besserung, zur Züchtigung in der Gerechtigkeit, daß ein Mensch Gottes sei vollkommen, zu allem guten Werk geschickt. Der Grund dieser Sache liegt auf der Hand. Bei Eingehung des kirchlichen Friedens ist nicht nur auf diejenigen Theile der Lehre Rücksicht zu nehmen, deren niemand Glauben und Seligkeit unbeschadet unkundig sein kann. Denn die Kirche, welche die Mutter der Gläubigen ist, bedarf zur Erhaltung und Erbauung ihres Leibes mehr, als die vorgenannten Hauptstücke der christlichen Lehre, die zu glauben allen und jedem nothwendig ist. Denn es ist die Pflicht und Aufgabe der Kirche, als der Mutter der Gläubigen, daß sie Gott Kinder gebäre, daß sie die Geborenen im Glauben auferziehe, daß sie mit Milchgetränk die jungen Kinder säuge, daß sie die Erwachsenen mit stärkerer Speise nähre, daß sie die Zweifelnden befestige, die Angefochtenen und mit Trübsal Heimgesuchten aufrichte, daß sie die Sicheren aus dem Schlafe der Sünde aufwecke und zur Buße bringe, daß sie die Abweichenden auf den Weg des Heils zurückführe, daß sie alle darauf erhalte; zur Ausrichtung dieser Geschäfte bedarf sie aber nicht nur jener Theile der Lehre, welche den Einfältigeren und denen, die entweder aus Mangel an Fassungskraft oder an Unterricht zum Verständniß der übrigen nicht gelangen können, nothwendig sind, sondern der gesammten christlichen Lehre, die eben wie die Schrift ohne Ausschluß irgend eines Theils nütze ist zur Lehre, zur Strafe ꝛc., damit dadurch der Leib der Kirche erbaut werden könne, nach Pauli Erinnerung Ephes. 4, 12. So leugnen z. B. die Reformirten, daß allen Menschen zu ihrer Seligkeit zu glauben nöthig sei und daß Gott aller Seligkeit wolle, daß Christus für alle gestorben sei, daß Gott allen den Glauben mittheilen wolle, wenn sie nur nicht selbst einen Riegel vorschieben und die Wirkung der Gnade, durch welche er ihnen den Glauben mittheilen will, bei sich verhindern. Wir reden jetzt nicht davon, ob diese in Streit gezogenen Theile der Lehre zu glauben allen zur Seligkeit schlechterdings nothwendig sei: das aber ist gewiß, daß vorgenannte Lehren der Kirche zur Erbauung des Leibes Christi nothwendig seien. Wenn z. B. jemand wegen Empfindung der Sünden und weil er angefochten ist, keine Empfindung des Glaubens in sich hat und an der Gnade Gottes und an seiner Seligkeit zu zweifeln anfängt, so ist es allerdings die Sache der Kirche, diese angefochtenen Menschen aufzurichten. Sie wird dieselben aber nie aufrichten können, ohne die Verheißungen von der Allgemeinheit der Gnade und des Verdienstes Christi zu Hülfe zu nehmen. Es liegt daher der Kirche ob, diese Theile der Lehre, mag sie zu glauben vielleicht, namentlich nach der Meinung der Calvinischen, immerhin nicht schlechterdings allen nöthig sein, unverletzt zu erhalten. Bei

On the Distinction between the Essential and the Non-Essential in Doctrine. 85

...or stand with it in a certain necessary connection, or — which amounts to the same thing — that agreement in all fundamental articles be required, whether these be so in themselves, positively and directly, or on account of another, indirectly and negatively, or be so called; which is the same as saying that agreement be required in the whole of Christian doctrine, which is profitable for teaching, for reproof, for correction, for training in righteousness, that a man of God may be perfect, thoroughly furnished unto every good work. The reason for this matter lies at hand. In the making of ecclesiastical peace, regard must be had not only to those parts of doctrine of which no one can be ignorant without prejudice to faith and salvation. For the Church, which is the mother of believers, requires for the preservation and edification of her body more than the aforementioned chief articles of Christian doctrine, which it is necessary for each and every one to believe. For it is the duty and task of the Church, as the mother of believers, that she bear children to God, that she rear those who are born in the faith, that she suckle the young children with milk, that she nourish the grown with stronger food, that she strengthen the doubting, that she raise up the tempted and those visited with tribulation, that she awaken the secure out of the sleep of sin and bring them to repentance, that she lead the erring back onto the way of salvation, that she preserve them all therein; for the discharge of these tasks she needs not only those parts of doctrine which are necessary for the simpler folk and for those who, either from lack of capacity or of instruction, cannot attain to the understanding of the rest, but the entire body of Christian doctrine, which — just as Scripture, without the exclusion of any part — is profitable for teaching, for reproof, etc., so that thereby the body of the Church may be built up, according to Paul's admonition in Eph. 4:12. Thus, for example, the Reformed deny that it is necessary for all men to believe unto their salvation, and that God wills the salvation of all, that Christ died for all, that God is willing to impart faith to all — provided only they do not themselves put up a barrier and hinder in themselves the working of grace by which He would impart faith to them. We are not now speaking of whether these disputed parts of doctrine are absolutely necessary for all to believe unto salvation; but this much is certain, that the aforementioned doctrines are necessary for the Church, for the building up of the body of Christ. For if, for example, someone, on account of a sense of sin and because he is tempted, has no sense of faith within himself, and begins to doubt the grace of God and his own salvation, then it is indeed the business of the Church to raise up such tempted persons. But she will never be able to raise them up without calling to her aid the promises of the universality of grace and of the merit of Christ. It is therefore incumbent upon the Church to keep these parts of doctrine inviolate — even though it may perhaps, particularly in the opinion of the Calvinists, not be absolutely necessary for all to believe them. In