Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1857, Seite 22

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22 Zu der Lehre von der Gnadenwahl und einigen damit zusammenhängenden ꝛc.

ob und inwiefern es Freiheit gebe und auch den Kreaturen eigne oder ihnen abgesprochen werden dürfe.

Gott nach dem Urgrund seines Wesens ist die höchste Freiheit des Willens, die unbeschränkte Macht bewußter Selbstbestimmung, vgl. Luther Th. XIX. S. 14 fgg.; die Nothwendigkeit, in welcher Weise es immer geschehen mag, zum schlechthin Ersten gemacht, ist mit dem reinen Begriff des Absoluten unverträglich; auch kann der Inhalt des göttlichen Selbstbewußtseins, die unendliche und sich schlechthin genügende Totalität, Seinem Willen, so zu sagen, nicht vorangehen, es wäre dann Sein Wesen für Ihn selbst ein Gegebenes. Der kosmologische Beweis treibt uns über das ganze Gebiet der Ursachen, die stets wieder zugleich Wirkungen sind, hinaus zur Anerkennung des Alles bedingenden Urseins, welches seine eigne Ursache ist. Wie kann aber dieses ewige Selbsthervorbringen Gottes anders möglich sein, als durch ein (freies) Wollen, das eben damit von sich weiß? Bewußtlose Triebe sind dieses nicht und setzen ein ursprünglich leidendes Verhalten, ein Bestimmtsein von etwas Anderem, Vollkommneren voraus; auch die Formen oder Ideen des Möglichen und die Gesetze des Denkens sind in der absoluten Selbstbestimmung Gottes gegründet; daß Sein Wesen die lautere Harmonie und ewige Ordnung ist, welche sie offenbaren und in der Sphäre des zeitlich und räumlich Existirenden abspiegeln, beruht nicht auf einer Ihn selbst beherrschenden Nothwendigkeit, sondern seiner prinzipiellen Freiheit. Ist Sein und Wollen in Gott nicht identisch, der Ursprung aller Wesenheit, so ist etwas Unabhängiges außer Seinem Willen, Gott nicht der alleinige Grund Seiner selbst, in Ihm ein Werden, wo das Sein auf irgend welchem Punkte noch ein Nichtsein an sich hat; ein Uebergehn aus einem Zustand in den andern, eine reale Succession der Zeit, wenn gleich die letztere als unendlich, in grenzenloser Ausdehnung gedacht, fällt in Ihn. (Vgl. dagegen Joh. 8, 58. 2 Petr. 3, 8. Ideale Zeit, sowie der vor dem Werden der Kreatur für sie mögliche Raum sind eben unsre inadäquaten Vorstellungen von der Ewigkeit und Unermeßlichkeit, die wir nicht anders haben können.) Gott ist ens a se ipso, talis est, qualem esse se voluit, sui origo suaeque causa substantiae; daher aseitas, autousia Ihm von den Kirchenlehrern zugeschrieben wird. Das Urwesen in seinem innersten Grunde ist sich selbst bestimmende Intelligenz, d. h. absolute Persönlichkeit, in sich seiendes, sich von der Welt unterscheidendes Wesen.

Die Nothwendigkeit vermag nicht das Freie, sondern immer nur das Nothwendige aus sich zu gebären; die Freiheit hat ihrem Begriffe nach Alles in sich, sie kann ein von ihr Verschiedenes, eine unfehlbare Nothwendigkeit, sie kann zugleich eine Freiheit außer ihr setzen. Das Urwollen Gottes ist eine unendliche Wesensfülle in Ihm, Er will schlechthin das Leben und die Liebe (Ps. 80, 6. 1 Joh. 4, 16); Er kann darum Gegenstand voller ungetheilter Hingebung nach Sich gebildeter Persönlichkeiten und ihrer zweifellosen Zuversicht werden.

22 On the Doctrine of the Election of Grace and Certain Matters Connected Therewith, etc.

whether, and to what extent, there is freedom, and whether it belongs to creatures as well, or may be denied them.

God, according to the primal ground of His being, is the highest freedom of will, the unlimited power of conscious self-determination — cf. Luther, vol. XIX, p. 14 and following; necessity, in whatever way it may occur, when made the absolutely first thing, is incompatible with the pure concept of the Absolute; nor can the content of the divine self-consciousness — the infinite totality, simply sufficient unto itself — so to speak, precede His will; for then His being would be, for Himself, something given. The cosmological proof drives us beyond the whole domain of causes, which are always themselves in turn also effects, to the acknowledgment of the all-conditioning primal being, which is its own cause. But how can this eternal self-production of God be possible otherwise than through a (free) willing, which precisely thereby knows of itself? Unconscious drives are not this, and presuppose an originally passive condition, a being-determined by something else, something more perfect; the forms or ideas of the possible, too, and the laws of thought, are grounded in the absolute self-determination of God; that His being is the pure harmony and eternal order which they reveal and reflect in the sphere of that which exists in time and space rests not upon a necessity governing Him Himself, but upon His fundamental freedom. If being and willing in God, the origin of all essence, are not identical, then there is something independent outside His will, God is not the sole ground of Himself, there is in Him a becoming, in which being still has, at some point, a not-being attached to it; a passing over from one state into another, a real succession of time — even though the latter be conceived as infinite, as of boundless extent — falls within Him. (Compare, against this, John 8:58. 2 Peter 3:8. Ideal time, as well as the space possible for the creature before its coming into being, are simply our inadequate conceptions of eternity and immeasurability, which we cannot have otherwise.) God is ens a se ipso, talis est, qualem esse se voluit, sui origo suaeque causa substantiae; wherefore aseitas, autousia are ascribed to Him by the church teachers. The primal being, in its innermost ground, is self-determining intelligence, that is, absolute personality, a being existing in itself and distinguishing itself from the world.

Necessity is not able to bring forth the free from itself, but always only the necessary; freedom, according to its concept, has everything within itself — it can posit something different from itself, an infallible necessity, and it can at the same time posit a freedom outside itself. The primal willing of God is an infinite fullness of being within Him; He wills simply life and love (Psalm 80:6. 1 John 4:16); He can therefore become the object of the full, undivided devotion of personalities formed after Himself, and of their unhesitating confidence.