Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1857, Seite 9

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Sakramente

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Ueber die Wirkung der Sacramente.                    9

der Schrift sei, erhellet klar aus Marc. 16, 16. und Apostelgesch. 8, 36. und 37., wo zum rechten, seligen Brauch der Taufe ausdrücklich der Glaube erfordert wird. Was aber von der Taufe gilt, das gilt natürlich auch vom heil. Abendmahl, als welches zum Wort des Evangeliums ganz in dem gleichen Verhältniß steht, vgl. 1 Cor. 11, 29. — Von den vielen Zeugnissen unserer treuen Väter, die wir hier beibringen könnten, wollen wir, außer den Worten des Katechismus vom Nutzen der Taufe: „sie (die Taufe) wirket Vergebung der Sünden, erlöset vom Tod und Teufel, und gibt die ewige Seligkeit allen, die es gläuben, wie die Worte und Verheißung Gottes lauten,“ nur eines anführen, das herrliche Zeugniß aus Chemnitzens Examen Conc. Trident., welches gleich nach den oben angezogenen Worten folgt:

„Wie nun das Evangelium eine Kraft Gottes ist selig zu machen alle, die daran glauben, nicht daß den Schriftzügen, Sylben oder dem Ton der Worte irgend eine magische Kraft anklebe, sondern weil es das Mittel, Werkzeug oder Instrument ist, dadurch der heil. Geist wirksam ist, indem er das Verdienst Christi und die Gnade Gottes vorträgt, anbeut, darreicht, austheilt und aneignet zum Heile aller, die daran glauben: so wird auch den Sacramenten eine Kraft oder Wirkung beigelegt, nicht daß in den Sacramenten außer und über dem Verdienste Christi, der Barmherzigkeit des Vaters und der Wirkung des heil. Geistes die Gnade zur Seligkeit zu suchen sei; sondern die Sacramente sind Mittelursachen, so daß durch diese Mittel oder Werkzeuge der Vater seine Gnade darreichen, schenken, zueignen, der Sohn sein Verdienst den Gläubigen mittheilen, der heil. Geist seine Kraft üben will zum Heil aller, die da glauben. Auf diese Weise bleibt Gott seine Ehre, daß die Gnade nicht anderswo gesucht wird als bei Gott dem Vater; der Preis oder die Ursache der Vergebung der Sünden und des ewigen Lebens nicht anderswo als in dem Tod und der Auferstehung Christi; die Kraft der Wiedergeburt zur Seligkeit nicht anderswo als in dem Wirken des heil. Geistes. Die Sacramente aber tragen uns jene Wohlthaten im Worte vor, bieten sie uns an, reichen sie dar, versiegeln sie, und führen uns so zu Christo, zur Gnade Gottes, zur Kraft des Geistes. Denn weil Gott in den Dingen, die unsere Seligkeit betreffen, durch gewisse Mittel mit uns handeln will: so hat er sowohl diesen Brauch selbst angeordnet, als auch das Wort der Verheißung des Evangeliums hiezu bestimmt, welches Wort bisweilen für sich allein und bloß vorgetragen wird, bisweilen aber eingekleidet oder sichtbar gemacht durch gewisse von Gott eingesetzte Gebräuche oder Sacramente. Das Wort also und die Sacramente zeigen uns, wo der Glaube suchen solle, und wo er finden könne Christum, den Mittler, den Vater und den heil. Geist, so daß dieselben mit uns handeln, uns vortragen, zueignen und versiegeln die Wohlthaten, welche Christus erworben hat und von welchen das Evangelium predigt. Und im Brauch der Sacramente sucht der Glaube nicht, noch sieht er auf irgend eine wesentliche Kraft oder Wirksamkeit, die

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On the Efficacy of the Sacraments.                    9

of Scripture is plainly evident from Mark 16:16 and Acts 8:36-37, where for the right, blessed use of baptism faith is expressly required. But what holds of baptism naturally also holds of the holy Supper, since it stands in exactly the same relation to the Word of the gospel; compare 1 Corinthians 11:29. — Of the many testimonies of our faithful fathers which we could adduce here, we wish, besides the words of the Catechism on the benefit of baptism — "it (baptism) works forgiveness of sins, delivers from death and the devil, and gives eternal salvation to all who believe, as the words and promise of God declare" — to cite only one, the glorious testimony from Chemnitz's Examen Concilii Tridentini, which follows immediately after the words cited above:

"Now as the gospel is a power of God to save all who believe on it — not that any magical power adheres to the letters, syllables, or the sound of the words, but because it is the means, instrument, or tool by which the Holy Spirit is effective, in that he presents, offers, extends, distributes, and imparts the merit of Christ and the grace of God unto the salvation of all who believe on it — so also a power or efficacy is attributed to the sacraments; not that in the sacraments, apart from and above the merit of Christ, the mercy of the Father, and the working of the Holy Spirit, grace unto salvation is to be sought; but rather the sacraments are intermediate causes, such that through these means or instruments the Father wills to extend and bestow his grace and to impart it, the Son to communicate his merit to believers, the Holy Spirit to exercise his power, unto the salvation of all who believe. In this way God retains his honor, in that grace is not sought anywhere else than with God the Father; the price or the cause of the forgiveness of sins and of eternal life nowhere else than in the death and resurrection of Christ; the power of regeneration unto salvation nowhere else than in the working of the Holy Spirit. But the sacraments hold out to us those benefits in the Word, offer them to us, extend them, seal them, and so lead us to Christ, to the grace of God, to the power of the Spirit. For because God wills to deal with us in the things that concern our salvation by means of certain instruments, he has both ordained this practice itself and also appointed the word of promise of the gospel to this end — a word which is sometimes conveyed by itself alone and simply proclaimed, sometimes, however, clothed or made visible through certain rites or sacraments instituted by God. The Word, then, and the sacraments show us where faith should seek, and where it may find Christ the Mediator, the Father, and the Holy Spirit, so that these deal with us, hold out to us, impart, and seal the benefits which Christ has earned and which the gospel preaches. And in the use of the sacraments, faith seeks and looks to no essential power or efficacy that