Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1856, Seite 78

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die uns bisher nicht eben wichtig erschienen wären, möchten uns über eine
Weile für wahre Schätze gelten. In dem vorliegenden Falle aber handle es
sich nicht so sehr um Privatansichten, sondern um die Aenderung eines öffentlichen
Bekenntnisses; änderten wir es jetzt, so möchte des Aenderns kein Ende
werden zu großem Schaden unserer Kirche. Sorgfältig und mit Gebet sollten
wir vielmehr die Bekenntnisse unserer Väter prüfen und wohl bedenken, daß
unter uns Zeitgenossen Niemand sei, der mit Ehren wider Luther und Melanchthon
zu Gerichte sitzen könnte.

Nach diesen Vorbemerkungen geht Pfarrer Mann zu den einzelnen Lehrstücken
über, welche von den Verstümmlern der augsburger Confession für
Irrlehren ausgegeben werden.

„Die augsburgsche Confession billige die Ceremonien der Messe,“ so versichern
die Verfasser des „Grundrisses.“ Pfarrer Mann weist nach, daß wenn
die augsburgische Confession in Art. 12 von einer Feier der Messe in den
evangelischen Kirchen spricht, damit nur die Feier des heil. Abendmahls gemeint
sei, und daß nach Art. 24 die Bekenner der augsburgischen Confession
von dieser Messe oder Abendmahlsfeier die römischen Mißbräuche abgethan
hätten, nemlich die Lehren, als werde Brod und Wein in Leib und Blut
Christi verwandelt, als sei das heil. Abendmahl ein Opfer für Lebende und
Todte, die Gebräuche ferner, daß der Priester ohne Gegenwart der Gemeinde
das heil. Abendmahl verwaltet, daß er allein, nicht die Laien den Kelch empfangen
, daß mit der Feier allerlei Umgänge und Gepränge verbunden werden
. Wohl haben Luther und seine Glaubensgenossen bei der Abendmahlsfeier
manche Ceremonien beibehalten, die wir jetzt vielleicht nicht üben, aber
nur solche, die nicht wider Gottes Wort sind, und diese in Uebereinstimmung
mit dem Art. 8 augsburgscher Confession ausgesprochenen Grundsatze evangelischer
Freiheit, der zu den edelsten Zierden unseres Bekenntnisses gehört.
Luther selbst, der schon 1526 als „deutsche Messe“ eine Gottesdienstordnung
herausgab, dachte nicht daran, ein Gesetz daraus zu machen. Die augsburgsche
Confession ist durchaus falsch dargestellt, wenn die Verfasser des Grundrisses
behaupten, sie billige die Ceremonien der Messe.

Der „Grundriß“ nennt den Bericht der augsburgschen Confession von
der unter den Evangelischen bestehenden Ordnung der Privatbeichte und Absolution
falsche Lehre. Dies ist der zweite Vorwurf. Dem gegenüber zeigt
Pfarrer Mann aus Art. 25 augsburgscher Confession, daß unsere Kirche mit
der Privatbeichte nicht die Ohrenbeichte meint, vielmehr diese letztere mit unter
den römischen Mißbräuchen aufzählt und verwirft. Sie kennt auch keine
Priesterschaft im Sinne der römischen Kirche, hält dagegen alle Gläubigen
für Priester Gottes, und wenn der Prediger in der evangelischen Kirche die
Beichte entgegennimmt und die Absolution spricht, so thut er damit etwas
im öffentlichen Dienst, was nach Matth. 18, 18 jeder Christ privatim mit derselben
tröstlichen Wirkung an seinem trostbedürftigen Nächsten thun kann.
Um der schweren Drohung willen, die Gottes Wort wider unwürdige Abend⸗

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Many doctrines which up to now have not seemed particularly important to us might, after a while, come to be regarded by us as true treasures. In the present case, however, it is not so much a matter of private opinions as of the alteration of a public confession; if we were to alter it now, there might be no end of altering, to the great harm of our Church. We ought rather carefully and with prayer to examine the confessions of our fathers, and consider well that among us, their contemporaries, there is no one who could with honor sit in judgment against Luther and Melanchthon.

After these preliminary remarks, Pastor Mann proceeds to the individual points of doctrine which the mutilators of the Augsburg Confession put forward as errors.

"The Augsburg Confession approves the ceremonies of the Mass," so the authors of the "Outline" assert. Pastor Mann shows that when the Augsburg Confession, in Article 12, speaks of a celebration of the Mass in the evangelical churches, only the celebration of the Holy Supper is thereby meant, and that, according to Article 24, the confessors of the Augsburg Confession have done away with the Roman abuses connected with this Mass or celebration of the Supper — namely the teachings that bread and wine are changed into the body and blood of Christ, that the Holy Supper is a sacrifice for the living and the dead, and further the practices whereby the priest administers the Holy Supper without the congregation present, whereby he alone, and not the laity, receives the cup, and whereby all manner of processions and pomp are attached to the celebration. To be sure, Luther and his fellow believers retained, in the celebration of the Supper, a number of ceremonies which we perhaps no longer observe, but only such as are not contrary to God's Word, and this in agreement with the principle of evangelical freedom set forth in Article 8 of the Augsburg Confession, which belongs among the noblest ornaments of our confession. Luther himself, who as early as 1526 published a form of service under the title "German Mass," never thought of turning it into a law. The Augsburg Confession is thoroughly misrepresented when the authors of the Outline assert that it approves the ceremonies of the Mass.

The "Outline" calls the account given by the Augsburg Confession of the practice of private confession and absolution existing among the Evangelicals a false doctrine. This is the second charge. Against this, Pastor Mann shows, from Article 25 of the Augsburg Confession, that our Church does not mean by "private confession" the Roman auricular confession; rather, it counts that very practice among the Roman abuses, and rejects it. Nor does it recognize any priesthood in the sense of the Roman Church, but rather holds all believers to be priests of God, and when the preacher in the evangelical Church receives confession and speaks the absolution, he thereby does, in public office, what according to Matthew 18:18 every Christian can do privately, with the same comforting effect, to his neighbor in need of comfort. For the sake of the grave threat which God's Word pronounces against unworthy