Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1856, Seite 67

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67             Die Verpflichtung auf die kirchlichen Bekenntnisse ꝛc.

ist, wenn sie in Uebereinstimmung mit dem Wesen der Theologie geschieht.
Der Nachweis, daß es dem Wesen der Theologie entspricht, wenn ihre Arbeit
auf Grund des in den Lutherischen Bekenntnissen dargestellten Glaubens ausgeführt
wird, ist unsere Aufgabe. So kommt Alles darauf an, daß wir von
einem richtigen Begriffe der Theologie ausgehen, der wo möglich auch von jenen
warnenden oder widersprechenden Theologen anerkannt ist. Die christliche
Theologie ist die Wissenschaft vom christlichen Glauben: also hat mich
die Göttinger Theologische Fakultät, der ich mich allewege zu großem Danke
verpflichtet bekenne, selbst gelehrt; eigene theologisch wissenschaftliche und praktische
Arbeit aber hat mich nur überzeugt, wie treffend, einfach und wahr jene
Begriffsbestimmung ist; die Leser, welche an Jesum Christum glauben, stimmen
mir sicherlich zu, wenn ich von dem Begriffe der christlichen Theologie
als der Wissenschaft vom christlichen Glauben ausgehe.

Christlich glauben heißt das Wort Gottes so in den Geist aufnehmen,
daß es des Aufnehmenden ganzes Leben und Wesen, Herz, Gemüth, Kräfte
und Glieder beherrscht und leitet. Durch den Glauben wird der Gnadenund
Gesetzeswille Gottes in den Verstand und Willen gleichermaßen aufgenommen
. Während in Gefühl und Wahrnehmung einerseits unser Geist
den Eindruck einer auf ihn andringenden Macht empfängt, ohne dessen Ursprung
und eigentliches Wesen zu erkennen, während andrerseits im Begreifen
und Wissen der Geist bloß mit dem Verstande, also wiedrum einseitig arbeitet
, ist der Glaube eine alle Geisteskräfte umfassende und bewegende Thätigkeit
, ein Erkennen des Wortes Gottes z. B. des Evangeliums, so daß wir
der in ihm uns angebotenen Gnade inne werden, ein Zustimmen zum Worte
Gottes z. B. zum Evangelium, so daß wir die Evangelische Gnade zu unserem
Eigenthum machen, ein Vertrauen auf das Wort Gottes, z. B. auf das
Evangelium, so daß wir um desselben willen wirklich von Gott nur lauter
Gnade und Barmherzigkeit erwarten. Fühlend, wissend, glaubend ergreift
(nimmt voraus Hebr. 11, 1.) der Geist in dem Worte Gottes die zukünftige
Welt der Hoffnung sammt ihren Gnaden und Kräften als gegenwärtiges
Gut, aber bloß fühlend hätte er nicht die Gewißheit, ob ihm wirklich jene
Herrlichkeit geworden und nicht vielleicht eine Larve derselben, vom Teufel
vorgegaukelt; bloß wissend besäße er die unsichtbaren Gaben des göttlichen
Wortes nicht als Schatz des Herzens; glaubend kennt er mit unzweifelhafter
Gewißheit, was er hat, und hat als eigentsten Schatz und wahrhastigen Besitz
, was er kennt, das Wort Gottes, welches sich ihm als Wahrheit selbst festiglich
bezeugt. Gefühl der Gnade Gottes ist besondere Gnadengabe Gottes,
dann und wann dem Christen gewährt zur Stärkung des Glaubens, aber
niemand soll darauf rechnen, es in der Anfechtung zu empfangen; wissenschaftliche
Erkenntniß der göttlichen Offenbarung ist besondere Gnadengabe
[unleserlich], Einzelnen übertragen und bestellt zu einer Magd des Glaubens, damit
er einen Begriff erlange von den Tiefen seines eignen Wesens und Inhalts
, aber in ihr suche Niemand die Macht zum Eingange ins Himmelreich;

67             The Obligation to the Church's Confessions, etc.

...is free, when it takes place in agreement with the essence of theology. Our task is to show that it corresponds to the essence of theology when its work is carried out on the basis of the faith set forth in the Lutheran confessions. Everything, then, depends on our proceeding from a correct concept of theology, one that, where possible, is also acknowledged by those very theologians who warn or object. Christian theology is the science of the Christian faith: this the Göttingen theological faculty itself taught me, to which I confess myself everywhere bound by great gratitude; but my own theological, scientific, and practical work has only convinced me how fitting, simple, and true that definition is. Readers who believe in Jesus Christ will surely agree with me when I proceed from the concept of Christian theology as the science of the Christian faith.

To believe as a Christian means to receive the Word of God into the spirit in such a way that it governs and directs the whole life and being of the one who receives it — heart, mind, powers, and members. Through faith the will of God, both of grace and of the law, is received equally into the understanding and the will. Whereas in feeling and perception, on the one hand, our spirit receives the impression of a power pressing in upon it without recognizing its origin and true nature, and whereas, on the other hand, in comprehending and knowing the spirit works merely with the understanding, and so again one-sidedly, faith is an activity that embraces and moves all the powers of the spirit — a perceiving of the Word of God, e.g. of the Gospel, so that we become aware of the grace offered to us in it; an assenting to the Word of God, e.g. to the Gospel, so that we make the evangelical grace our own possession; a trusting in the Word of God, e.g. in the Gospel, so that for its sake we truly expect from God nothing but pure grace and mercy. Feeling, knowing, believing, the spirit lays hold (Hebrews 11:1 anticipates this) in the Word of God upon the future world of hope together with its graces and powers, as a present possession; but by mere feeling alone it would not have the certainty whether that glory has truly come to it, and not perhaps a mere semblance of it, feigned by the devil; by mere knowing alone it would not possess the invisible gifts of the divine Word as a treasure of the heart; believing, it knows with unquestionable certainty what it has, and has, as its very own treasure and true possession, what it knows — the Word of God, which firmly attests itself to it as truth itself. A feeling of the grace of God is a special gift of grace from God, granted now and then to the Christian for the strengthening of faith, but no one should count on receiving it in the hour of trial; scientific knowledge of the divine revelation is a special gift of grace [illegible], bestowed on and appointed for individuals as a handmaid of faith, so that one may attain a concept of the depths of one's own being and content, but let no one seek in it the power of entrance into the kingdom of heaven;