Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1856, Seite 85

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Beichte

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Eine freie Conferenz. 85

vielleicht vor dem jüngsten Tage nicht wird dargestellt werden, weder in Deutschland
, noch Amerika, so bin ich doch aufs lebendigste von den herrlichsten und
heilsamsten Folgen derselben überzeugt.

Was nun die wirkliche Ausführung dieser Idee betrifft, so erlaube ich
mir, folgende Gesichtspunkte anzudeuten und einige unmaßgebliche Vorschläge
zu thun:

1. die Conferenz muß eine öffentliche sein, wie denn auch ihre Verhandlungen
veröffentlicht werden müssen;

2. die Teilnahme an der Conferenz muß bedingt sein durch die rückhaltslose
Zustimmung zu dem Concordienbuch von 1580 oder was dasselbe besagt,
zur unveränderten augsburgschen Confession, aufgefaßt und verstanden im
Sinne der übrigen Bekenntnißschriften von der Apologie an bis zur Formula
Concordiae;

3. Theilnehmer mögen unter obiger Voraussetzung sein: Gelehrte und
Ungelehrte, Prediger und Zuhörer, englisch oder deutsch Sprechende, sie
mögen zur Zeit äußerlich mit irgend welcher lutherisch sich nennenden Synode
in Verbindung stehen, oder nicht;

4. die Conferenz sollte alljährlich wiederholt werden, so lange bis sie
selbst die Fortsetzung derselben für nicht nöthig hält;

5. ihre Tendenz soll nicht im entferntesten eine die bestehenden lutherischen
Synoden auflösende und zerstörende, sondern vielmehr eine dieselben
läuternde, mit dem Sauerteige reiner Lehre und einer dieser entsprechenden
Praxis durchdringende sein;

6. allen Gliedern der Conferenz muß lebendig vor Augen schweben, daß
das Ziel nicht Trennung, sondern Einigkeit sei; dem gemäß müssen sie den
Anfang machen, mit gegenseitiger Bezeugung dessen, worin sie einig sind, ehe
sie zu Erörterungen von Differenzpunkten übergehen;

7. zum Vorbilde diene uns die Leipziger Conferenz, welche vor ungefähr
15 Jahren einen geringen Anfang nahm und allmählig einen über ganz
Deutschland, ja über Deutschland hinaus sich erstreckenden mächtigen Einfluß
erlangt hat. Von ihr lerne man Geduld und Ausdauer, von ihren Fehlgriffen
lerne man die Vorsicht, ähnlichen zu entgehen;

8. um Zeitverlust und Verwirrung zu vermeiden, würde es zweckmäßig
sein, wenn schon vor Zusammentritt der Conferenz Thesen vorbereitet würden,
die, in weiser Berücksichtigung des Wesentlichen, Nothwendigsten und Heilsamsten
, der Conferenz Stoff zu ihren Berathungen darböten, und ich ersuche
alle, welche ein lebendiges Interesse an dem Vorschlage nehmen, solcherlei
Thesen zu entwerfen und vorläufig zu veröffentlichen;

9. als passendsten Versammlungsort bringe ich in Vorschlag Pittsburg.

*

Nachbemerkung der Redaktion. Da erst seit nicht so langer Zeit
das Ganze der symbolischen Bücher unserer Kirche hier wieder zugänglich und
bekannt geworden ist, so sollte nach unserer Ueberzeugung nicht, wie unser

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A Free Conference. 85

it perhaps will not be realized before the Last Day, neither in Germany nor in America, still I am most vividly convinced of its most glorious and salutary consequences.

As for the actual carrying out of this idea, allow me to suggest the following points of view and make a few unpretentious proposals:

1. the conference must be a public one, just as its proceedings must also be published;

2. participation in the conference must be conditioned on unreserved assent to the Book of Concord of 1580, or to what it states — namely, to the unaltered Augsburg Confession, understood and construed in the sense of the remaining confessional writings, from the Apology on to the Formula of Concord;

3. participants may, under the above condition, be: learned and unlearned, preachers and hearers, speakers of English or German; they may at present stand outwardly in connection with some synod calling itself Lutheran, or not;

4. the conference should be repeated annually, until it itself considers a continuation no longer necessary;

5. its tendency should be, not in the remotest degree, one that dissolves and destroys the existing Lutheran synods, but rather one that purifies them, penetrating them with the leaven of pure doctrine and a practice corresponding to it;

6. all members of the conference must keep vividly before their eyes that the goal is not division but unity; accordingly they must make the beginning with a mutual testimony of what they agree on, before they proceed to discussions of points of difference;

7. let the Leipzig Conference serve us as a model, which about fifteen years ago made a small beginning and gradually attained a powerful influence extending over the whole of Germany, indeed beyond Germany. From it let one learn patience and perseverance; from its missteps let one learn the caution to avoid similar ones;

8. in order to avoid loss of time and confusion, it would be expedient if theses were prepared even before the conference convenes, which, in wise regard for what is essential, most necessary, and most salutary, would offer the conference material for its deliberations; and I request all who take a lively interest in the proposal to draft such theses and to publish them beforehand;

9. as the most suitable meeting place I propose Pittsburgh.

*

Postscript by the editors. Since it is only since a not very long time that the whole of the symbolical books of our Church has again become accessible and known here, it should not, in our conviction, as our