Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1856, Seite 77

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A plea for the Augsburg Confession etc.             77

schengefälligkeit oder Furcht habe Luther sich nimmer leiten lassen bei all seinem
Lehren und Bekennen. Jeder Glaubensartikel sei bei ihm aus einer sorgfältigen
Prüfung des evangelischen Wortes hervorgegangen, und vertheidigt habe
er den Glauben der Kirche nicht bloß mit den Waffen theologischer Wissenschaft,
sondern auch aus vollem gläubigen Herzen, so daß man sagen müsse, die lutherische
Reformation sei kein Werk der Studirstube, sondern des Kämmerleins,
des Gebets, der tief innerlichen Glaubenserfahrung gewesen, keine bloße Reformation
der Theologie, sondern der Religion und der Frömmigkeit. Das
sollten die, welche gegen die vermeintlichen Irrthümer der augsburgischen Confession
zu Felde ziehen wollten, bedenken und sich nicht berufen auf einige Prediger
in der „amerikanisch-lutherischen Kirche,“ die etwa nicht jene vom „Grundriß
“ als Irrthümer bezeichneten Lehren glaubten. Man berufe sich nicht auf
den erleuchteten Geist unserer Zeit, der diese Lehren als Irrthümer anerkannt
habe. Vom Zeitgeist dürfe man die Kirche und ihre Predigt nicht abhängig
machen; darin, daß er es in manchen Wissenschaften weit gebracht habe, liege
noch kein Beweis für seine Urtheilsfähigkeit in Glaubenssachen; am wenigsten
sei etwas der Art dem Geiste jetziger Zeit zuzutrauen, der bei aller weltlicher
Aufklärung sehr wenig Verständniß für religiöse Dinge habe. Allerdings hege
die lutherische Kirche wie andere Partikularkirchen besondere ihr eigenthümliche
Lehren, aber gerade in Bezug auf die Lehre habe ihr Gott vorzügliche
Gaben geschenkt, und diese müsse sie ausbilden, nicht wegwerfen, wie leider
oft geschehen, um anderen kirchlichen Gemeinschaften zu gefallen. Man könne
ihr nicht die Bibel zum Glaubensbekenntniß geben, weil die Christenheit nicht
erst heute anfange, sondern eine Geschichte und darum auch einen geschichtlichen
Lehrbau habe, den man nicht überspringen dürfe. Stimme jemand
nicht in allen Stücken mit diesem Lehrbau überein, so verlange er doch nicht
für diese seine Ansicht dieselbe Achtung, welche dem Glauben der Kirche gebühre
, noch suche er deshalb einen Lehrbau zu ändern, den er selbst nicht errichtet
habe. Die Gegner gäben vor, der lutherischen Kirche eine weitere
Ausbreitung zu sichern durch die Umarbeitung der augsburgischen Confession;
allein diese übrigens so wünschenswerthe Ausbreitung dürfe nicht auf Kosten
ihrer Lehre geschehen, denn nicht der Name, nicht Fleisch und Blut mache uns
zu rechten Lutheranern, sondern die lutherische Lehre, und mit der augsburgischen
Confession würden wir den Grundstein unserer Kirche erschüttern.
Wohl müsse die augsburgische Confession fort und fort auf das strengste an
der heil. Schrift geprüft werden, denn diese sei der Fels, auf welchem jener
Grundstein unserer Kirche gelegt sei, aber damit sei den Verfassern des Grundrisses
nicht Erlaubniß gegeben, die Confession zu ändern, gleich als wäre ihre
Ueberzeugung von der theilweisen Unrichtigkeit derselben über allen Irrthum
erhaben. Die Wissenschaft sei den größten Veränderungen unterworfen, auch
die Theologie, die z. B. vor 50 Jahren in Deutschland vom Rationalismus
beherrscht wurde, jetzt aber zu den alten Glaubensbekenntnissen zurückkehre,
je mehr die Gemüther sich dem alten Glauben zuwenden. Manche Lehren,

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...men-pleasing or fear that Luther ever allowed to guide him in all his teaching and confessing. Every article of faith, with him, proceeded out of a careful examination of the evangelical Word, and he defended the faith of the Church not merely with the weapons of theological scholarship, but also out of a heart full of faith, so that one must say the Lutheran Reformation was no work of the study, but of the prayer-closet, of prayer, of a deeply inward experience of faith — no mere reformation of theology, but of religion and piety. This those who wished to take the field against the supposed errors of the Augsburg Confession ought to consider, and not appeal to a few preachers in the "American Lutheran Church" who perhaps did not believe those doctrines that the "Outline" designates as errors. Nor should one appeal to the enlightened spirit of our age, which has recognized these doctrines as errors. The Church and its preaching must not be made dependent on the spirit of the age; that it has made great progress in many sciences is no proof at all of its competence to judge in matters of faith; least of all is anything of that kind to be entrusted to the spirit of the present age, which, for all its worldly enlightenment, has very little understanding of religious things. To be sure, the Lutheran Church, like other particular churches, cherishes certain doctrines peculiar to itself, but it is precisely in regard to doctrine that God has granted it excellent gifts, and these it must cultivate, not throw away, as has, alas, often happened, merely to please other church bodies. One cannot give it the Bible alone as its confession of faith, because Christendom does not begin only today, but has a history, and therefore also a historical structure of doctrine, which one may not simply leap over. If someone does not agree in every point with this structure of doctrine, he does not on that account demand for his own opinion the same respect that is owed to the faith of the Church, nor does he for that reason seek to alter a structure that he himself did not erect. The opponents pretend to be securing a wider spread for the Lutheran Church through the revision of the Augsburg Confession; but this expansion, however desirable in itself, must not take place at the expense of its doctrine, for it is not the name, not flesh and blood, that makes us true Lutherans, but Lutheran doctrine, and with the Augsburg Confession we would be shaking the very foundation stone of our Church. To be sure, the Augsburg Confession must again and again be tested most strictly against Holy Scripture, for this is the rock on which that foundation stone of our Church is laid; but this gives the authors of the Outline no permission to alter the confession, as though their conviction of its partial incorrectness were raised above all possibility of error. Scholarship is subject to the greatest changes — theology too, which, for example, fifty years ago in Germany was dominated by rationalism, but now is returning to the old confessions of faith, the more that minds turn again to the old faith. Many doctrines,