Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1855, Seite 8

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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8                    Zur Lehre vom heiligen Predigtamt.

sind auch sie in dieser Welt, 1 Joh. 4, 17., und wer da saget, daß er in Ihm
bleibe, der soll auch wandeln, gleichwie Er gewandelt hat, 1 Joh. 2, 6. Nun
können sie zwar nicht die Sünde tilgen und Gerechtigkeit bringen, wohl aber
in Ihm an dem Nächsten Liebe üben durch Wort und Werk, daß, soviel an
ihnen ist, auch Andere des Heils theilhaftig werden und bleiben. Hierzu werden
Jünger Christi in die Welt gesandt. Das ist es, was den eigenthümlich
apostolischen Beruf, zu allen Völkern auszugehn, mit begreift. Es bittet der
ewige Hohepriester darum: „Heilige sie in Deiner Wahrheit, Dein Wort ist
die Wahrheit; gleichwie Du mich gesandt hast in die Welt, so sende ich sie auch
in die Welt“ ꝛc., Joh. 17, 17. fgg. 20 fgg. 6. 9. 11. 13 — 16; welche Worte
Licht zu weiterem Verständniß geben, denn in Allem ist hier nur von einer
Jüngerschaft zunächst die Rede, dazu der Glaube befähigt, dessen Früchte die
Sendung Christi bestätigen sollen.) Alsdann ertheilt er ihnen das Pfand der
außerordentlichen Ankunft des Trösters und spricht die Worte: Nehmet hin ꝛc.
Aus K. 17 ist es unbestritten, daß es Gläubige seien; und als solche waren
sie auch nur des Geistes Erstlinge zu empfangen fähig, denn die Welt ist es
nicht, die ihn nicht siehet, noch ihn kennt, K. 14, 17; mit dieser allerhöchsten
Gabe theu'r wird aber unzertrennlich verbunden die andere, die rein geistliche
Gewalt, durch das Wort zu lösen und zu binden, V. 23; ist jene also
nur dem Glauben verheißen und gegeben (vergl. Apg. 10, 44. 11, 17.) um
wie vielmehr des Himmelreichs Schlüssel, welche eine Folge nur der erstern
sind. (Wie sollten diese auch den Gläubigen nicht gehören, welche Christus
zu Herren im Hause Gottes erhebt, und ihnen die Erbschaft aller Kreaturen
zum Eigenthume zuspricht?) Als welchen nun ertheilte Jesus Seinen Jüngern
diese hohen, göttlichen Gaben, damit Er selbst nach Seiner Menschheit
ist gesalbt worden? ertheilte Er sie ihnen als Aposteln bloß, oder vielmehr
als Gläubigen zunächst? Ich schließe den Apostolat nicht aus, doch ist
dieß ja das Zweite, als Wirkung in jenem erst enthalten; (indem Niemand
ein Apostel, Prophet, Bischof sein kann, der nicht zuvor ein Glied der Gemeinschaft
ist geworden, welcher er dann später freilich wiederum absterben
kann:) ursprünglich überkamen sie, nachdem ihnen der Schoß der Gnade
Christi durch den Heiligen Geist geöffnet worden war, das Recht auch Anderen
ihnen auf- und zuzuschließen, die Vergebung der Sünden, deren sie
theilhaftig geworden waren, auch Anderen zu sprechen oder den Zorn Gottes
ihnen anzukündigen, als Jünger, als an Christum gläubige Kirche, — das lehrt
der Text, der nicht gebrochen werden kann, auf's Unzweideutigste mit zwingender
Evidenz —, und als Erwählte zugleich zu Kirchenfürsten, an den durch sie
gepflanzten Gemeinden im öffentlichen Dienst es auszüben. Man bedenke,
nach der gegentheiligen Auslegung, nach welcher der Glaube nicht, das Amt
vorschlägt, so daß jenes Recht den Jüngern als Trägern ihres Amtes, die
dann freilich zugleich auch gläubig sein sollten, aber nicht zuvor als Kirche, sei
vertrauet worden, folgt schlechterdings, daß mit der Amtsübernahme auch der
Heilige Geist gegeben werde; denn sowie an das öffentliche Amt man die Gewalt

English translation AI translation

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8                    On the Doctrine of the Holy Office of the Ministry.

...so are they also in this world (1 John 4:17), and whoever says that he abides in him ought himself to walk just as he walked (1 John 2:6). Now they cannot, to be sure, blot out sin and bring righteousness; but they can, in him, practice love toward their neighbor in word and deed, so that, as far as it depends on them, others too become and remain partakers of salvation. For this purpose the disciples of Christ are sent into the world. This is what includes within it the specifically apostolic calling to go out to all nations. The eternal High Priest prays for this: "Sanctify them in your truth; your word is truth; as you have sent me into the world, so I have also sent them into the world," etc. (John 17:17ff.; 20ff.; 6, 9, 11, 13–16); words which shed light for further understanding, for throughout, the discourse here is, in the first instance, only of a discipleship, to which faith qualifies one, whose fruits are to confirm the sending forth of Christ.) Thereupon he gives them the pledge of the extraordinary coming of the Comforter, and speaks the words: "Receive ye," etc. From ch. 17 it is beyond dispute that they were believers; and it was only as such that they were capable of receiving the firstfruits of the Spirit, for it is not the world — which neither sees him nor knows him (ch. 14:17) — that receives him; but with this most precious, supreme gift there is inseparably joined the other — the purely spiritual power, through the Word, to loose and to bind (v. 23); if the former, then, is promised and given only to faith (cf. Acts 10:44; 11:17), how much more the keys of the kingdom of heaven, which are only a consequence of the former. (How, indeed, should these not belong to the believers, whom Christ raises up to be lords in the house of God, and to whom he assigns the inheritance of all creatures as their own possession?) In what capacity, then, did Jesus bestow on his disciples these high, divine gifts with which he himself, according to his humanity, was anointed? Did he bestow them on them merely as apostles, or rather, in the first instance, as believers? I do not exclude the apostolate; but this is, after all, the second thing, contained as an effect within the first — inasmuch as no one can be an apostle, a prophet, a bishop, who has not first become a member of the fellowship (a membership from which, to be sure, he can later again die away) — originally they received, after the bosom of Christ's grace had been opened to them through the Holy Spirit, the right to open and close it to others as well: to pronounce to others, too, the forgiveness of sins of which they themselves had become partakers, or to announce to them the wrath of God — as disciples, as the church believing in Christ (this the text, which cannot be broken, teaches most unambiguously, with compelling evidence) — and, at the same time, as ones chosen to be princes of the church, to exercise it in public service in the congregations planted by them. Consider: according to the opposite interpretation, according to which it is not faith but the office that takes precedence, so that this right was entrusted to the disciples as bearers of their office — who, to be sure, were then also supposed to be believing at the same time, but not beforehand, as church — it follows absolutely that with the assumption of the office the Holy Spirit is given as well; for just as, to the public office, one attaches the power