Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1859, Seite 266

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266 Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis.

„der Theil hat an der ersten Auferstehung“ — der mit in die Reihe
kommt, die Christum zum Vorgänger hat. Ein Großes wäre es, wenn nur
die Kunde von der Einen Auferstehung Christi erschölle. Nun wird so davon
gepredigt, daß Jeder, der die Predigt annimmt, durch seinen Glauben
Antheil daran bekommt. Da jubelt dann in immer größerem Chor ein seliger
Kreis: Die Eine ist die Erste! Die „erste“ verheißt eine zweite, deine
und meine. — Nun ist das Geheimniß offenbar worden. Selig wollte
alle Welt durch ihr Leben werden, und ein Geschlecht röchelte dem andern
im Tode zu: wir sind's nicht worden, unsere Hoffnung war eine Lüge. Heilig
sollte alle Welt durch ihre Werke werden, und ein Gleißner gestand
es im Vertrauen dem andern, daß seine Heiligkeit Betrug, daß unter der
Maske der Tugend das Herz ein Lasterpfuhl sei. Was man so lange mit
Mühe vergebens gesucht hatte, wurde mit der „ersten Auferstehung“ umsonst
angeboten. Selig und heilig war Jeder, der das Zeugniß von der Auferstehung
Christi empfing.

Und dennoch war es zugleich nöthig, die „erste“ als die Verheißung einer
zweiten zu verkündigen. Denn — ein neuer Beweis, daß kein sichtbares
Friedensreich in diesen tausend Jahren zu suchen ist — wer ihrer theilhaftig
ward — schon der Ausdruck „Theil hat an der ꝛc.“ führt auf Christi
Auferstehung — bekam nach dem Wort des HErrn: „in der Welt habt ihr
Angst“ so viel zu leiden, daß er diese Seligkeit schwerlich erkannt hätte, wenn
sein Ziel nicht ferner gesteckt und in einer Auferstehung, die noch kommen
sollte diese „erste“ als ein bloßer Durchgang vorgestellt worden wäre.

„über solche hat der andere Tod keine Macht.“ — Bis zum ersten Tode
würde man lieber der Hoffnung entbehren, die uns in Christo gegeben wird,
weil sie der Anfechtung zu viel bringt. Wenn daher trotz des „Selig und
heilig ist“ ꝛc., das wir eben vernommen haben, der Muth noch matt bleiben
sollte, so wird jetzt der Seele im heiligen Schrecken ein neuer Antrieb gegeben.
Welche nämlich um des zukünftigen Lebens willen nicht „die Elendesten
unter allen Menschen“ sein wollen, werden in diesen Worten daran
gemahnt, daß noch „der andere Tod“, d. i. wie es V. 14. erklärt, die ewige
Verdammniß im höllischen Pfuhl derer wartet, welche eine solche Seligkeit
nicht achten.

„sondern sie werden Priester Gottes und Christi sein; und mit ihm regieren
tausend Jahre.“ — Hier wird der Trost hinzugefügt, den schon in diesem
Leben ein Christ hat. Nicht allein darf er auf eine andere, vollkommenere
Auferstehung hoffen als die, zu der er hier im Glauben schon erweckt wird,
wenn er Christi Auferstehung ergreift, und vor der Verdammniß nicht erschrecken;
sondern auch im Leibe dieses Todes trägt sein Leiden reiche Frucht:
denn „sie werden Priester Gottes und Christi sein“ — sie müssen sich wohl
opfern, aber sie opfern sich selbst Gott und zwar nicht einem Gott, der außer
der Welt thronte und die Pein der Menschenkinder ohne Erbarmen anschaute,
sondern einem solchen, der in Christo Fleisch geworden ist, gelitten hat und
allen, die da leiden, die Kraft seines Leidens und Sterbens zugutekommen

266 The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John.

"that hath part in the first resurrection" — he who thereby joins the ranks of those who have Christ for their forerunner. It would be a great thing if only the news of the one resurrection of Christ were to sound forth. But now it is preached in such a way that everyone who receives the preaching obtains, through his faith, a share in it. Then an ever-growing choir of blessed souls jubilantly cries: The One is the First! The "first" promises a second — yours and mine. — Now the mystery has been made manifest. All the world wished to become blessed through its own life, and one generation rattled out to the next, in death: we have not become so; our hope was a lie. All the world was to become holy through its own works, and one hypocrite confessed in confidence to another that his holiness was fraud, that beneath the mask of virtue his heart was a cesspool of vice. What men had so long sought in vain, with so much toil, was now offered, free of charge, through the "first resurrection." Blessed and holy was everyone who received the testimony of Christ's resurrection.

And yet it was, at the same time, necessary to proclaim the "first" as the promise of a second. For — a fresh proof that no visible kingdom of peace is to be sought in these thousand years — whoever became a partaker of it (the very expression "hath part in," etc., already points to Christ's resurrection) had, according to the word of the Lord, "in the world ye shall have tribulation," so much to suffer that he would scarcely have recognized this blessedness at all, had its goal not been set further off, and had this "first" not been presented as a mere passage into a resurrection still to come.

"On such the second death hath no power." — Up to the first death, one would rather do without the hope that is given us in Christ, because it brings too much temptation and trial with it. If, therefore, despite the "blessed and holy is," etc., which we have just heard, courage should still remain faint, then the soul is now, in holy terror, given a fresh incentive. For those who, for the sake of the life to come, do not wish to be "of all men most miserable," are reminded in these words that "the second death" still awaits — that is, as v. 14 explains, the eternal damnation in the hellish pit — for those who set no store by such blessedness.

"but they shall be priests of God and of Christ, and shall reign with him a thousand years." — Here is added the comfort that a Christian already has in this present life. Not only may he hope for another, more perfect resurrection than the one to which he is already awakened here in faith, when he lays hold of Christ's resurrection, and need not be terrified before damnation; but even in this body of death, his suffering bears rich fruit: for "they shall be priests of God and of Christ" — they must indeed offer themselves up, but they offer themselves to God, and indeed not to a God who sat enthroned outside the world and looked upon the anguish of the children of men without mercy, but to one who became flesh in Christ, has suffered, and lets the power of his suffering and dying come to the benefit of all who suffer