Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1859, Seite 260

257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288

260 Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis.

Gipfel gleitet der Pfad ab. Wie denn das „gegeben“ in dieser Verbindung
auch erlassen heißt (vergl. den deutschen Sprachgebrauch: einem die Strafe
schenken), so kam es mit der Zeit dahin, daß man das heilige Straf- und
Richteramt der Apostel mit ihnen selber zu Grabe trug. In ihrem Namen
begnadigten die, welche auf ihren Stühlen saßen, die Feinde des Kreuzes
Christi. Das hieß dann auch: das Gericht (d. h. die Verurtheilung,
Strafe, Fluch und Verdammniß) ward ihnen (den Aposteln und ihren Stühlen)
gegeben (sie mußten es leiden), d. h. man richtete sie. Zu Luthers
Zeit konnte man's greifen. In der That waren nun oben auf die apostolischen
Stühle gesetzt worden, die hier zu nennen Scham und Entsetzen sich
sträuben.

Ja, wo bleibt denn da das tausendjährige Reich? Es wäre freilich nichts
mehr davon übrig, wenn Gott für die Seinen weiter keine Wohnung hätte,
als den Abtritt der Erde. Aber der gesagt hat: „In meines Vaters Hause
sind viele Wohnungen“, weiß noch Rath, als schon der Antichrist selbst im
Tempel Gottes gegen dessen Kinder die Tatzen erhebt. Er nimmt eben diejenigen,
von denen das tausendjährige Reich seinen Namen bekommen hat
zu Sich, öffnet ihnen das Asyl des Himmels. Summa: von Anfang bis zu
Ende ist das tausendjährige Reich nichts weiter als eine Procession derer,
welche die Erde und ihre Herrlichkeit verschmähten in den Tempel, dessen
Thür Christi Auferstehung gesprengt hatte. Was hat man auf Erden mehr
davon gesehen als den Schatten? Als es am schönsten stand, köpften die römischen
Kaiser die Bürger desselben, und als sie Lazarum in ihren Purpur
hüllen wollten, war der von Engeln schon abgeholt worden; statt seiner ließ
sich eine Brut in den Palast tragen, die bald nach altem Brauch, im Dienst
des höllischen Drachen das Scepter handhaben lernte, auf das sie sich lehnen
durfte.

Eben dies nun, daß Gott für's tausendjährige Reich auf Erden keinen
Boden finden konnte, sondern es in den Himmel retten mußte, drücken die
folgenden Worte aus:

„und die Seelen der Enthaupteten um des Zeugnisses JEsu und um
des Wortes Gottes willen“ —: Diejenigen, welche das tausendjährige Reich
auf der Erde suchen, wo sie es bis an den jüngsten Tag nicht finden werden,
mögen doch diese Stelle ansehen. Denn wenn sie ausdrücklich nur „die
Seelen der Enthaupteten“ erscheinen läßt, so ist doch das ein Beweis genug,
daß hier eben so wenig an sichtbare Herrlichkeit der Kirche auf Erden,
wie an eine Auferstehung des Leibes zu denken sei. Sondern auch in diesen
tausend Jahren wird nach unsrer Weissagung das Evangelium im Kampf
stehen, und das eben die Herrlichkeit der Kirche sein, daß sich Streiter für die
Wahrheit finden und ihre Kampfesbühne die Augen der Engel und Menschen
auf sich zieht, während ja oft Jahrhunderte vergehen, ohne daß die
Welt im Großen und Ganzen etwas von diesem Kampf gewahr wird. Die
Weissagung wäre ja auch überflüssig, wenn die Kuhaugen der Vernunft den
Sieg erkennen, wenn Menschen mit ihren Sinnen den Frieden empfinden

260 The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John.

...from the summit the path slides downward. For just as "given," in this connection, can also mean "remitted" (compare the German usage: to remit someone's penalty), so it came about, with time, that the apostles' holy office of punishing and judging was buried along with them. In their name, those who sat upon their thrones pardoned the enemies of the cross of Christ. This, then, also meant: judgment (that is, condemnation, punishment, curse, and damnation) was given to them (to the apostles and their thrones) — they had to suffer it — that is, they themselves were judged. In Luther's day one could lay hold of it. For in fact there had by then been set up, above, upon the apostolic thrones, such as shame and horror recoil even from naming here.

Indeed, where, then, does the thousand-year kingdom remain in all this? There would, to be sure, be nothing left of it, if God had no dwelling left for his own besides departure from the earth. But he who has said, "In my Father's house are many mansions," still knows a remedy, even when the Antichrist himself, within the very temple of God, already raises his claws against God's children. He simply takes to himself those from whom the thousand-year kingdom has taken its name, and opens to them the asylum of heaven. In sum: from beginning to end, the thousand-year kingdom is nothing more than a procession of those who despised the earth and its glory, into the temple whose door Christ's resurrection had burst open. What more has been seen of it on earth than its shadow? When it stood at its fairest, the Roman emperors beheaded its citizens; and when they wished to wrap Lazarus in their purple, he had already been carried off by angels; in his place a brood had itself borne into the palace — a brood that soon, after the old custom, learned to wield, in the service of the hellish dragon, the scepter it was permitted to lean upon.

This very fact — that God could find no ground on earth for the thousand-year kingdom, but had to rescue it into heaven — is expressed by the following words:

"and the souls of them that were beheaded for the testimony of Jesus and for the word of God" —: Let those who seek the thousand-year kingdom on earth, where they will not find it until the Last Day, take a look at this very passage. For if it expressly lets only "the souls of the beheaded" appear, that is proof enough that here one is to think as little of a visible glory of the church on earth as of a resurrection of the body. Rather, even within these thousand years, according to our prophecy, the gospel will stand in conflict, and this precisely will be the glory of the church: that champions for the truth are found, and their battlefield draws the eyes of angels and of men, even while whole centuries often pass without the world at large becoming aware of this struggle at all. For the prophecy would indeed be superfluous, if the ox-eyes of reason could discern the victory, if men could perceive the peace with their own senses