Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1859, Seite 263

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Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis. 263

lachen: denn hie ist Gottes Wort: „mit Christo!“ Soll mit Christo
das tausendjährige Reich im siegreichen Kampf gegen den Teufel stehen, wie
Dieser Vers bezeugt, so muß auch Christus den Reigen führen und etwas, das
Er gethan hat dies ganze Reich tragen. Das ist aber, wenn es sich um den
Kampf gegen die Höllenpforten handelt — und im Kampf, darauf sei noch
einmal hingewiesen, steht nach der Weissagung dies Reich — nur Christi
Höllenfahrt.

Man vergleiche, um das „lebten“ recht zu verstehen und nicht mit den
Chiliasten auf eine leibliche Auferstehung vor dem jüngsten Tage zu beziehen,
was schon Cap. 11, 11. darüber gesagt worden ist.

V. 5. „Die andern Todten aber wurden nicht wieder lebendig, bis daß
tausend Jahr vollendet wurden. Dies ist die erste Auferstehung.“

Wörtlich: „Die Uebrigen der Todten — d. h. diejenigen welche von den
Todten (auf Erden) zurückgelassen wurden, ihre Hinterbliebenen — lebten
nicht.“ Der Sinn ist: als erst einmal diese Zeugenreihe entschlafen war,
da war es aus mit der Bekenntnißtreue; erst nachdem die tausend Jahre vollendet
waren, sollten nach kurzer Bedrängniß die alten Zeugen neue Nachfolger
bekommen, die als ein Wunder daständen, daß der „Same“ der Knechte
Gottes trotz der Wasserfluthen der Zeit vor Gott gedeiht (Ps. 102, 29.)
Der Nachdruck liegt also auf den Worten: bis daß — vollendet wurden.

Dieser Vers weist somit auf ein besonderes Merkmal des tausendjährigen
Reichs hin. Das ist die mehr unmittelbare Beziehung, in der die Zeugen
desselben zu den Thaten Gottes standen, welche die alte Welt aus den
Angeln gehoben hatten. Man dachte nicht so viel wie jetzt an das Studiren
einer Bekenntnißformel. Von Mund zu Mund ging seit Pfingsten
die neue Botschaft. Wie Meereswellen bedeckte Erkenntniß des HErrn das
Erdreich, was die Heuchelei und tausendfachen Jammer nicht ausschloß, aber
jedem Kinde Gottes einen lebendigen Anhaltspunkt gab. Die Werkzeuge,
die der HErr zum Bau seines Reiches gebrauchte, traten hiebei in den Hintergrund,
so sehr sie sich auch nach und nach mit Gewalt vordrängten. Daß
sie's mit Gewalt thun mußten bewies eben, wie sehr sie dem Geiste, der in
der Kirche waltete, entgegenarbeiteten. In dieser Richtung der Zeit lagen
die Anknüpfungspunkte für die Tradition. Dagegen muß man in den Tagen
der Reformation die längst entschlafenen Zeugen der Wahrheit erst gleichsam
wieder aufwecken. An ihrem Wort entzündet sich der Glaube von
Neuem. Die nun in ihre Gemeinschaft kommen, sind recht eigentlich ihre
Kinder. So wird dann erfüllt, was dieser Vers geweissagt hat: „die Uebrigen
der Todten (in dem eben erklärten Sinne) leben, nachdem tausend
Jahr vollendet sind.“

Dieser Verstand unserer Stelle wird vom Grundtext völlig gerechtfertigt.
Die Uebrigen der Todten heißen echt griechisch diejenigen, welche als Hinterbliebene
von denen die gestorben sind, zurückgelassen werden. Diese lebten
nicht und wurden nicht lebendig („wieder“ fehlt im Grundtext, wiewohl es
dem Sinn sehr wohl entspricht, wenn man dabei an die Todten denkt, die ja

The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John. 263

...be mocked: for here is God's word: "with Christ!" If, as this verse testifies, the thousand-year kingdom is to stand in victorious struggle against the devil with Christ, then Christ himself must lead the round-dance, and something that he has done must bear this whole kingdom. But that, when it comes to the struggle against the gates of hell — and let it be pointed out once more that, according to the prophecy, this kingdom stands precisely in that struggle — can only be Christ's descent into hell.

To rightly understand the word "lived," and not to refer it, with the Chiliasts, to a bodily resurrection before the Last Day, compare what has already been said about it at chapter 11:11.

V. 5. "But the rest of the dead lived not again until the thousand years were finished. This is the first resurrection."

Literally: "The remainder of the dead — that is, those who were left behind by the dead (on earth), their survivors — lived not." The sense is: once this line of witnesses had fallen asleep, it was over with faithfulness to the confession; only after the thousand years were completed were the old witnesses to receive, after a brief period of distress, new successors, who would stand forth as a wonder — proof that the "seed" of God's servants thrives before God despite the floodwaters of time (Ps. 102:29.). The emphasis, then, lies on the words: until — were completed.

This verse thus points to a particular feature of the thousand-year kingdom. It is the more immediate relation in which its witnesses stood to the deeds of God that had lifted the old world off its hinges. Men did not think, as much as now, about studying a formula of confession. From mouth to mouth, ever since Pentecost, the new message traveled. Like the waves of the sea, the knowledge of the Lord covered the earth — which did not exclude hypocrisy and a thousandfold misery, but gave every child of God a living point of reference. The instruments that the Lord used to build his kingdom receded, in this, into the background, however much they gradually pushed themselves forward by force. That they had to do so by force proved precisely how much they were working against the spirit that reigned in the church. In this direction of the age lay the points of connection for tradition. In the days of the Reformation, by contrast, one had first, as it were, to awaken again the long-since-fallen-asleep witnesses of the truth. By their word, faith is kindled anew. Those who now come into fellowship with them are, quite properly, their children. Thus is fulfilled what this verse has prophesied: "the rest of the dead (in the sense just explained) live, after the thousand years are completed."

This understanding of our passage is fully justified by the original text. "The rest of the dead," in genuine Greek usage, are those who are left behind as survivors of those who have died. These lived not, and did not become alive again ("again" is missing in the original text, although it corresponds very well to the sense, if one thinks in this connection of the dead who indeed