Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1859, Seite 265

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Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis. 265

(auch das liegt in dem „Uebrigen“ mit angedeutet): —wenn sie keine Christen
mehr hatten, an denen sie sich reiben konnten, so fühlten sie eine unendliche
Leere, lebten selbst dann nicht mehr, als sie noch lebten.

Endlich sei auch noch der Auslegung, die gäng und gebe ist, gedacht.
Darnach heißt die Stelle so viel: Jene, die treuen Bekenner, starben und
lebten doch, die andern Todten aber, also die Menschen alle, die außer den
Gliedmaßen Christi innerhalb jener tausend Jahre starben, wurden nach dem
Tode nicht lebendig, und bis die tausend Jahre verflossen sind ist auch nicht
daran zu denken, daß sie zu ewiger Qual aus den Gräbern gerufen werden:
denn ehe diese Zeit nicht verstrichen sein wird, soll der jüngste Tag nicht kommen. —
Wer die Stelle so nimmt, dem sagt sie gradezu, daß sich Niemand einbilden
solle, den tausend Jahren gehe eine allgemeine Auferweckung der
Todten vorher. Aber wer denkt nur daran, daß hier und im Vorigen überhaupt
von einer Auferstehung im eigentlichen Sinne des Worts die Rede sei?

„Dies ist die erste Auferstehung.“

Wie kann denn eigentlich der selig geendete Kampf um die Perle des
Evangelii, von welchem die tausend Jahre den Namen haben, eine Auferstehung
genannt werden, da die Leiber der Apostel und anderer Christen
im Grabe ruhen und sich gar nichts zugetragen hat, was auf einen andern
Zustand der Seligen schließen ließe, als der schon den Patriarchen beschieden
wurde? Ja, eben darum muß man immer wieder auf das „mit Christo“
zurückgehen. Christi Auferstehung gibt hier dem Sieg des Evangelii
über das Heidenthum der alten Welt, wie ihn die ersten tausend Jahre nach
Christo gefeiert haben den Namen, damit wir zum Schluß an den Eckstein
gemahnt werden, auf den Gott das tausendjährige Reich erbaut hat. 1 Cor.
15, 20. 23. erklären das Wort „erste“ zur Genüge. „Auferstehung“
wird im Aufsehen auf Christum, den Anfänger und Vollender des Glaubens,
der gesagt hat: „Ohne Mich könnet ihr nichts thun“, dieser siegreiche Kampf
um die Wahrheit deßwegen genannt, damit wir ja nicht denken, in dem Leibe
dieses Todes sollte die Herrlichkeit offenbart werden, wovon hier die Rede ist,
wie auch der Zusatz „erste“ uns von dem alten Himmel und der alten Erde
hinwegweist und unserm Blick das Ziel steckt, dem St. Paulus mit den Worten
entgegenjubelt: „Unser Wandel aber ist im Himmel, von dannen wir
auch warten des Heilandes JEsu Christi des HErrn.“ (Phil. 3, 20.)

V. 6. „Selig ist der und heilig, der Theil hat an der ersten Auferstehung,
über solche hat der andere Tod keine Macht, sondern sie werden Priester
Gottes und Christi sein, und mit ihm regieren tausend Jahre.“

Dies ist eine Aufmunterung, die an die Christen der ersten zehn Jahrhunderte
gerichtet wird, um sie zu dem Kampf zu stählen, in den sie geführt
werden sollen, ein Posaunenstoß, der nachdem das tausendjährige Reich vor
den Augen des Sehers erschienen ist, die Streiterschaaren erweckt, es einzunehmen.

„Selig und heilig“ — Selig steht voran, damit man nicht denke, daß
wir es erst durch unsre Heiligkeit werden sollen.

The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John. 265

...something was lacking to them (this too is hinted at in the word "rest"): — when they no longer had any Christians left to rub up against, they felt an infinite emptiness, and did not truly live even then, while they still lived.

Finally, let us also consider the interpretation that is common and current. According to it, the passage means as much as this: those, the faithful confessors, died and yet lived; but the other dead — that is, all mankind who died within those thousand years outside the members of Christ — did not become alive again after death, and until the thousand years have elapsed it is likewise not to be thought that they will be called out of their graves to eternal torment: for until this period has run its course, the Last Day is not to come. Whoever takes the passage this way is told by it, in so many words, that no one should imagine that a general resurrection of the dead precedes the thousand years. But who even considers that here, and in what has gone before, there is any talk at all of a resurrection in the proper sense of the word?

"This is the first resurrection."

How, then, can the happily-ended struggle for the pearl of the Gospel — from which the thousand years take their name — properly be called a resurrection at all, when the bodies of the apostles and of other Christians rest in the grave, and nothing whatever has occurred that would allow us to infer any other condition of the blessed than that which had already been granted to the patriarchs? Indeed, precisely for this reason one must again and again go back to the words "with Christ." Christ's resurrection here gives its name to the victory of the Gospel over the heathendom of the old world, as the first thousand years after Christ celebrated it, so that in the end we are reminded of the cornerstone on which God has built the thousand-year kingdom. 1 Corinthians 15:20, 23 explain the word "first" sufficiently. "Resurrection" is the name given to this victorious struggle for the truth, with an eye fixed on Christ, the author and finisher of faith, who has said, "Without me you can do nothing" — precisely so that we should not think that the glory spoken of here is to be revealed in this body of death; just as the addition "first" likewise points us away from the old heaven and the old earth, and fixes for our gaze the goal toward which St. Paul jubilantly presses with the words: "But our citizenship is in heaven, from whence also we look for the Savior, the Lord Jesus Christ." (Phil. 3:20.)

V. 6. "Blessed and holy is he that hath part in the first resurrection: on such the second death hath no power, but they shall be priests of God and of Christ, and shall reign with him a thousand years."

This is an encouragement addressed to the Christians of the first ten centuries, meant to steel them for the struggle into which they are to be led — a trumpet-blast which, once the thousand-year kingdom has appeared before the eyes of the seer, rouses the ranks of warriors to take possession of it.

"Blessed and holy" — "Blessed" stands first, so that no one should think that we are to become so only through our own holiness.