Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1864, Seite 382

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382 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

II. Ausland.

Landeskirchenthum. Selbst Pastor Rocholl, der durch ein Bundeskirchenregiment
Vertriebene, sieht doch in der Form der Bundeskirche den eigentlichen Hoffnungsanker
für die Kirche. Er hielt auf der Pastoral-Conferenz zu Hannover am 19. Juni 1862 einen
Vortrag „Volkskirche und Freikirche," dessen Grundzüge in der Guericke'schen Ztschr. von
diesem Jahre S. 725 f. wie folgt dargestellt werden: „Wohl kann das Landeskirchliche
seine Gefahren haben und sie sind vorhanden in schlechtem Territorialismus, Bureaukratismus,
in der constitutionellen Form des Staates mit Ministerien, die den gemischten Kammern
verantwortlich sind — der Verf. verschließt seine Augen nicht gegen diese Gefahren;
allein theils liegen dieselben nicht in der Landeskirche an sich und lassen sich darum auch
wieder von ihr abthun, theils reichen die Gefahren nicht an diejenigen, welche die Religionsfreiheit
nothwendig gebiert. Das Gerede aber von den todten Massen der Gemeinden in
der Landeskirche, von denen die Erweckten ausziehen müßten, von dem Abfall, der durch
Verbindung der Kirche mit dem Staate geworden, bezeugt wenig von tragender und hoffender
Liebe und schmeckt stark nach Baptismus. Der principiellen Lust zur Freikirche, welche
aus der reformirten Kirche mit dem Westwinde zu uns herüberkommt, ist deshalb zu bedenken
zu geben, daß die lutherische Kirche in Form der Freikirche eben diese Kirche nicht bleiben
kann. Die aus Noth gewordenen lutherischen Freikirchen — „„hier ein Fähnlein, dort ein
Fähnlein"" — tragen schwere Gefahren in sich, mächtiger als die Selbstverleugnung der
Heiligen, die sie allein beseitigen könnte. Der Hauptfeind in ihr ist der Sectengeist, den der
Bruch mit der Geschichte und Tradition erzeugt, welcher sich in den Gemüthern unfehlbar
als Bruch mit dem geschichtlichen Sinne vollzieht. Hieraus dann jener Subjectivismus,
der sich nicht beugt, nicht wartet, nur Fertiges sehen will, der unruhigen Agitation verfällt,
Nebenfragen zu kirchentrennenden Factoren erhebt und den Gemeinden den Ausdruck eines
krankhaft Verzerrten gibt. Einen starken Hebel hat dieser Geist darin, daß diese Freikirchen
ihren Ursprung in der Form des gesellschaftlichen Vertrages haben, welchen sie auch nicht
werden verleugnen können, so daß der Schwerpunct in der Gemeinde bleiben wird, welche
weiß „„wie man Kirchen macht."" Statt des bisherigen monarchischen und aristocratischen
Laienelementes muß daher das demokratische die sociale Unterlage hergeben. „„Gegen
die Züge, die dem neuen kirchlichen Wesen damit eingegraben werden, schützen keine Bekenntnisse.
Sie schützen weder vor dem Independentismus, noch vor dem Chiliasmus, dem
Seufzer, den die Sectenform auspreßt."" Man wende nicht ein, das Dogma macht die
Kirche und in Erhaltung reiner Lehre liegt die conservative Stütze auch der Freikirche.
Denn nicht das Dogma allein constituirt die Eigenthümlichkeit der lutherischen Kirche, sondern
das Dogma und die sociale Unterlage. — Dieses den Grundzügen nach der Inhalt
des vorliegenden trefflichen Vortrages, der auch im Wesentlichen der Gedanken-Ausdruck
der zur Conferenz versammelten Pastoren gewesen sein dürfte."

Die Lehre von Christi Höllenfahrt wird von Pastor H. O. Köhler zu
Gr. Vielen in Mecklenburg, aus dessen Feder schon mehrere vortreffliche Auffäße in der
Guericke'schen Zeitschrift erschienen sind, in ausgezeichneter Weise in einem Auffaße in genannter
Zeitschrift von diesem Jahre (4. Quartalheft) behandelt. Das Resultat gibt der
theure Mann in folgenden Worten selbst an: „Für die Glaubenslehre resultirt also Folgendes:
Nachdem die Todesbande durch die ζωοποίησις gelöst, und der Leib Christi auferweckt
worden zu einem geistlichen Leben, ist Christus (d. h. der ganze Christus, Gott und
Mensch mit Leib und Seele) als der lebendige und als der Siegesfürst zur Hölle gefahren.
Seine Waffe gegen dies Reich war das Schwert des Geistes, das Wort seiner Predigt,
nicht einer berufenden und erlösenden, sondern einer richtenden und niederschmetternden Predigt.
Ihm selber kann der Tod, und der des Todes Gewalt hat, nichts mehr anhaben,
denn er steht nunmehr im geistlichen Leben da; ebenso wenig aber den Seinigen, denn
Haupt und Glieder sollen gleich sicher wohnen. In der Höllenfahrt liegt demnach für uns
Christen der Trost, wie der Dresdener Kreuzkatechismus so schön sagt: „„wenn wir bedenken:
Christus habe in seiner Höllenfahrt über den Satan triumphirt; also daß nun alle,
die an ihn glauben, von der Hölle erlöst, in den Himmel kommen und selig werden sollen.""

382 Church and Contemporary History.

II. Abroad.

The Territorial Church System. Even Pastor Rocholl, who was driven
out by a territorial-church church-government, nevertheless sees in
the form of the federated church the real anchor of hope for the
church. At the pastoral conference at Hanover on June 19, 1862, he
delivered an address, "Volkskirche and Freikirche" [National Church and
Free Church], whose main lines are presented as follows in Guericke's
journal of this year, p. 725f.: "To be sure, the territorial-church
system can have its dangers, and they are present in a bad kind of
territorialism, in bureaucratism, in the constitutional form of the
state with ministries answerable to mixed chambers — the author does
not close his eyes to these dangers; but in part these dangers do not
lie in the territorial church as such, and can therefore also be
removed from it again, and in part the dangers do not reach as far as
those which religious freedom necessarily gives birth to. But the talk
of the dead masses of the congregations in the territorial church, out
of which the awakened supposedly must withdraw, and of the falling-away
that has come about through the union of church and state, testifies
to little bearing and hoping love, and smacks strongly of Baptist
sentiment. To the principled zeal for the free church, which comes
over to us from the Reformed Church on the west wind, it must
accordingly be pointed out that the Lutheran Church, in the form of a
free church, cannot remain this same church. The Lutheran free
churches that have arisen out of necessity — 'here one little
banner, there another little banner' — carry grave dangers within
themselves, dangers mightier than the self-denial of the saints, which
alone could overcome them. The chief enemy within them is the
sectarian spirit, produced by the break with history and tradition,
which inevitably works itself out in men's minds as a break with the
historical sense as well. From this then follows that subjectivism
which does not bend, does not wait, wants to see only the finished
result, falls into restless agitation, elevates side-issues into
church-dividing factors, and gives the congregations the appearance of
something morbidly distorted. This spirit has a strong lever in the
fact that these free churches have their origin in the form of a
social contract, which they will likewise not be able to disown, so
that the center of gravity will remain in the congregation, which
knows 'how churches are made.' In place of the hitherto monarchical
and aristocratic lay element, the democratic one must therefore
furnish the social foundation. 'Against the features thereby engraved
into the new church system, no confessions offer protection. They
protect neither against Independentism nor against Chiliasm, the sigh
that the sect-form squeezes out.' Let no one object that dogma makes
the church, and that the conservative support even of the free church
lies in the preservation of pure doctrine. For it is not dogma alone
that constitutes the distinctive character of the Lutheran Church, but
dogma together with the social foundation. — This, in its main
outlines, is the content of the excellent address before us, which was
also, in essentials, the expression of thought of the pastors gathered
at the conference."

The Doctrine of Christ's Descent into Hell is treated in an
excellent manner by Pastor H. O. Köhler of Gross Vielen in Mecklenburg
— from whose pen several excellent essays have already appeared in
Guericke's journal — in an essay in the same journal for this year (4th
quarterly number). The dear man himself states the result in the
following words: "For the doctrine of faith, the following accordingly
results: after the bonds of death were loosed through the ζωοποίησις
[vivification], and the body of Christ was raised up to a spiritual
life, Christ (that is, the whole Christ, God and man, with body and
soul) went down to hell as the living one and as the prince of
victory. His weapon against that kingdom was the sword of the Spirit,
the word of his preaching — not a calling and redeeming preaching, but
a judging and crushing one. Death, and he who has the power of death,
can no longer do anything to him, for he now stands there in spiritual
life; and just as little can they harm his own, for head and members
are to dwell in equal security. In the descent into hell, therefore,
lies for us Christians the comfort which the Dresden Cross Catechism
puts so beautifully: 'when we consider that Christ in his descent into
hell triumphed over Satan, so that now all who believe in him shall be
redeemed from hell, come into heaven, and be saved.'"