Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1864, Seite 374

353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384

374 Der über die Generalsynode hereinbrechende theologische Conflict.

Auf der andern Seite stehen diejenigen, die die Lehrbasis der Generalsynode
für lax und zum Radikalismus hinneigend halten und eine uneingeschränkte
Unterschreibung aller symbolischen Bücher befürworten. Nach dem,
was sich auf der letzten Versammlung der Generalsynode kundgab, scheinen
diese Brüder nicht länger willig zu sein, auf der alten, liberalen (!), evangelischen
Basis mit all den anderen frommen Lutheranern zusammenzuwirken.
Ob sie in der Generalsynode bleiben, oder sich von ihr trennen und mit solchen
vereinigen werden, die mit ihnen in Wahlverwantschaft stehen, muß die
Zukunft lehren. Doch ist offenbar, daß sie nicht mehr von Herzen zur
Generalsynode stehen. Was die numerische Stärke betrifft, so zeigte sich auf
der letzten Generalsynode, daß die Ultra-Symbolisten bedeutend in der Minorität
sind. Werden sie im Stande sein, das, was ihnen an Zahl fehlt,
durch größeren Eifer und Hingebung an die Interessen ihrer Parthei, durch
Gewinnung überwiegenderer Talente und durch eine kühnere und intolerantere
Befürwortung ihres Systems zu ersetzen? (Das wäre ja schrecklich.)

Der Kampf der Geister ist schon seit einiger Zeit ausgebrochen. Doch
hat bisher nur die Ultra-Parthei ihre Streitkräfte zum Angriff geführt, während
die Conservativen nur eine kleine Schaar ihrer Truppen ins Feld gestellt
haben, um ihre Position zu vertheidigen. Aengstlich fragen daher jetzt gar
manche: wird man der angreifenden hochkirchlichen (so?) Bewegung ins
Künftige Widerstand thun, oder soll die ganze Kirche ihrem durchsäuernden
Einfluß preisgegeben werden?

Die Hauptkräfte, durch welche die Ultra-Confessionellen jetzt auf die
Kirche einwirken, sind: das neue Seminar zu Philadelphia, der "Lutheran
and Missionary" und die Publication von Katechismen, Liturgien und Gesangbüchern
unter der Autorität der Pennsylvania-Synode. Damit versuchen
sie offenbar den entsprechenden Kräften der Freunde der Generalsynode
entgegenzuarbeiten, nämlich den Anstalten zu Gettysburg, Hartwick, Springfield
und Selinsgrove, dem "Lutheran Observer," dem Gesangbuch, Katechismus
und der Liturgie der Generalsynode. Allgemein glaubt man, daß nicht
wenige der Ultras die Hoffnung hegen, ihre Kräfte würden die liberaleren
und conservativeren Mittel der Generalsynode so vollkommen verzehren, wie
Pharaos häßliche und magere Kühe die schönen und fetten Kühe auffraßen.
Worauf kann eine Minorität solche Erwartungen gründen? Sie mögen von
der Trägheit, Gleichgültigkeit und dem Mangel an Einigkeit auf Seiten
der Freunde der Generalsynode großen Zuwachs für ihre Parthei erwarten
und mehr noch von überlegener Thatkraft, Scharfsinn und Eifer auf ihrer
Seite. Es wäre auch nicht das erste Beispiel in der Weltgeschichte, daß die
Wenigen durch kluge Politik und brennenden Eifer den Vielen den Preis
abgewännen. Diesen Thatsachen ins Auge zu schauen, ist Pflicht der Freunde
der Generalsynode. Was das neue Seminar betrifft, mögen Draußenstehende
in Frage ziehen, ob es weise war, eine theologische Lehranstalt in eine
große Stadt zu verlegen; den Freunden der Anstalt aber scheint der Plaß zu
gefallen, weil er es ausnehmend leicht macht, Studenten in ihre Hallen zu

374 The Theological Conflict Now Breaking In Upon the General Synod.

On the other side stand those who consider the doctrinal basis of the
General Synod too lax and inclined toward radicalism, and who advocate
an unrestricted subscription to all the Symbolical Books. To judge from
what became apparent at the last meeting of the General Synod, these
brethren no longer seem willing to work together, on the old, liberal
(!), evangelical basis, with all the other pious Lutherans. Whether they
will remain in the General Synod, or separate from it and unite with
those who stand in elective affinity with them, the future must show.
But it is plain that their hearts no longer stand with the General
Synod. As for numerical strength, it appeared at the last General Synod
that the Ultra-Symbolists are markedly in the minority. Will they be
able to make up in greater zeal and devotion to the interests of their
party, in the winning of more outstanding talents, and in a bolder and
more intolerant advocacy of their system, what they lack in numbers?
(That would indeed be dreadful.)

The war of spirits has already broken out some time ago. So far,
however, only the Ultra party has led its forces into attack, while the
Conservatives have put only a small band of their troops into the field
to defend their position. Anxiously, therefore, not a few now ask:
will resistance be offered in the future to the advancing high-church
(sic?) movement, or shall the whole church be given over to its
leavening influence?

The chief forces by which the Ultra-Confessionalists now work upon the
church are: the new seminary at Philadelphia, the "Lutheran and
Missionary," and the publication of catechisms, liturgies, and hymnals
under the authority of the Pennsylvania Synod. With these they
obviously seek to work against the corresponding forces of the friends
of the General Synod, namely the institutions at Gettysburg, Hartwick,
Springfield, and Selinsgrove, the "Lutheran Observer," and the
hymnbook, catechism, and liturgy of the General Synod. It is generally
believed that not a few of the Ultras cherish the hope that their
forces will consume the more liberal and more conservative resources of
the General Synod as completely as Pharaoh's ugly and lean cows
devoured the beautiful and fat cows. On what can a minority found such
expectations? They may expect great growth for their party from the
sluggishness, indifference, and lack of unity on the side of the
friends of the General Synod, and even more from superior energy,
acumen, and zeal on their own side. Nor would it be the first example
in world history of the few winning the prize from the many through
shrewd policy and burning zeal. To look these facts in the eye is the
duty of the friends of the General Synod. As for the new seminary,
outsiders may question whether it was wise to move a theological
institution into a large city; but to the friends of the institution
the location seems to their liking, because it makes it exceptionally
easy to bring students into its halls