Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1864, Seite 114

German transcription AI-corrected against the scan

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahl— Das Geheimnis 23

⤓ Download .txt · copy text

114 Warum ein sogenannter Altlutheraner endlich in die unirte Kirche flüchtete.

und Du selber nennst mich so. Sei's d'rum! Mein Bewußtsein sagt mir,
daß ich nicht vom Lutherthum abgefallen, sondern nun erst ein rechter Luthe⸗
raner geworden bin. Ein hübsches Paradoxon, nicht wahr? Und doch ist das
meine innigste Ueberzeugung. Ich habe nicht das Lutherthum aufgegeben,
sondern nur seine Carricatur. Vom Zerrbild habe ich mich zur genuinen
Gestalt gewendet. Das ist meine „Conversion“. Du siehst, ich bin mir
auch bewußt! Mein theurer Freund! diese Erkenntniß ist mir nicht mühe⸗
los in den Schooß gefallen. Sie ist vielmehr die Frucht langen Kampfes.
Ich kann mir ja doch wohl vorstellen, wie Du und die Freunde in der alten
Heimath, die unsern Kämpfen nur von ferne zugesehen, sich in das Resultat,
das sie mir brachten, nicht finden können. Wohl! sagt Ihr, daß Du den
Separirten den Rücken kehrst, das verstehen wir. Aber Du hättest in eine
lutherische Landeskirche eintreten sollen. Wohlgesagt, ihr lieben Freunde!
Aber mir war in diesen Kämpfen gerade die Wahrheit der Union leuchtend
aufgegangen. Nun hielt ich's für meine Pflicht, mich zu ihr zu bekennen.
Ich habe lange widerstrebt. Nach meinem Bruch mit der Separation habe
ich nahezu anderthalb Jahre auf mir selbst gestanden — ein Separatist mit
ökumenischem Herzen. Ich, der ich schon vor dem Namen Union eine Art
Grauen hatte, und ein Jahrzehnt meines Lebens im Kampfe wider sie verzehrt,
sollte nun selbst zu ihr treten. Es schien mir unmöglich. Aber endlich habe
ich doch volle Freudigkeit bekommen. Weißt Du, wo? Eine lutherische
Versammlung hat mir dazu verholfen. Da ist mir sonnenklar geworden:
ich habe einen andern Geist, als sie.

Doch ist es Zeit, daß ich mich zu meiner Aufgabe wende. Ich soll Dir
zeigen, wie ich dazu gekommen, oder vielmehr: wie ich mit meinem Luther⸗
thum meinen Eintritt in die Union vereinigen konnte. Denn darüber ver⸗
wundert Ihr Euch, daß ich, den Ihr immer als einen übereifrigen Luthe⸗
raner gekannt habt, nun auf einmal in das Gegentheil umgesprungen bin.
So stellt sich Eurem Blick die Sache dar. Und wenn ich Euch versichere,
mein Zutritt zur Union sei nur die reife Frucht meiner innern und äußern
Führungen, so soll ich Euch eben in den Stand setzen, dies verstehen zu können.

Laß mich dazu zunächst mit einem Blick auf unsere Universitätszeit zurück⸗
schauen. Wie war da das kirchliche Leben erregt! Die Frage um Union
und Confession bewegte damals aller Herzen, die für die Kirche schlugen.
Die Ansätze zur Union in Bayern: an vielen Orten gemischte Abendmahls⸗
gemeinschaft und die Theilnahme der wenigen reformirten Gemeinden an
der Generalsynode, drohten die Landeskirche zu sprengen. Du weißt, wie
sehr ich mich an diesen Kämpfen betheiligte. Ich stand auf Löhe's Seite.
„Einheit und Reinheit der Lehre“ war unser Schiboleth. Die lutherische
Lehre galt uns als die reine, die abweichenden Lehren der andern Kirchen
für unrein. Die Union schien uns, mit Rudelbach zu reden, eine Verkoppe⸗
lung von Licht und Finsterniß. So schloß ich mich denn nach abgelaufener
Universitätszeit der separirten lutherischen Kirche in Preußen an. Der Union
war ich so entflohen. Aber wunderbar! Kaum hatte ich mich nach der Flucht

English translation AI translation

⤓ Download .txt · copy text

114 Why a So-Called Old Lutheran Finally Fled into the United Church.

and you yourself call me so. So be it! My conscience tells me that I have
not fallen away from Lutheranism, but have only now become a true
Lutheran. A pretty paradox, is it not? And yet that is my most heartfelt
conviction. I have not given up Lutheranism, but only its caricature.
From the distorted image I have turned to the genuine form. That is my
"conversion." You see, I am aware of it myself! My dear friend, this
insight did not fall into my lap without effort. It is rather the fruit of a
long struggle. I can well imagine how you and our friends in the old
homeland, who have only watched our struggles from afar, cannot make
sense of the result that they brought me. Well, you say, that you turn
your back on the Separatists, that we understand. But you should have
entered a Lutheran territorial church. Well said, dear friends! But in
these struggles it was precisely the truth of the Union that dawned upon
me with a shining light. Now I held it my duty to confess it. I resisted for
a long time. After my break with the Separation I stood on my own for
nearly a year and a half — a Separatist with an ecumenical heart. I, who
had already felt a kind of horror at the very name Union, and had
consumed a decade of my life in the struggle against it, was now to join
it myself. It seemed impossible to me. But at last I did gain full joy in it.
Do you know where? A Lutheran assembly helped me to it. There it
became clear as the sun to me: I have a different spirit than they.

But it is time that I turn to my task. I am to show you how I came to
this, or rather: how I could reconcile my Lutheranism with my entry into
the Union. For that is what surprises you, that I, whom you have always
known as an over-zealous Lutheran, have now suddenly leapt to the
opposite. So the matter appears to your eyes. And when I assure you that
my entry into the Union is only the ripe fruit of my inward and outward
leadings, I am to put you in a position to be able to understand this.

Let me, to that end, first look back at our university years. How
agitated church life was then! The question of union and confession
moved the hearts of all who beat for the church. The first steps toward
union in Bavaria — in many places mixed communion fellowship, and the
participation of the few Reformed congregations in the General Synod —
threatened to split the territorial church. You know how much I took
part in these struggles. I stood on Löhe's side. "Unity and purity of
doctrine" was our shibboleth. The Lutheran doctrine counted for us as the
pure one, the divergent doctrines of the other churches as impure. The
Union seemed to us, to speak with Rudelbach, a yoking together of light
and darkness. So, after my university years had run their course, I joined
the separated Lutheran church in Prussia. From the Union I had thus
fled. But wonder of wonders! Scarcely had I, after my flight,