Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1864, Seite 113

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Warum ein sogenannter Altlutheraner endlich in die
unirte Kirche flüchtete.

Dieses ersehen wir aus einem Briefe eines gewesenen preußischen s. g.
Altlutheraners an einen baierischen Pfarrer, den der hiesige Kirchenfreund,
wir wissen nicht, aus welcher Quelle, in seiner März⸗Nummer mittheilt.
Es ist dieser Brief ein merkwürdiges Actenstück. Er enthält viel Wahres
und Warnendes. Er zeigt es an einem concreten Falle, wie wahr es war,
was wir immer behauptet haben, daß die meisten s. g. Altlutheraner Deutsch⸗
lands bei allem ihrem, fast alles Andere verschlingenden Eifer gegen die Union
doch selbst unionistischen Principien huldigen, von dem Strome, gegen den sie
zu kämpfen meinen, unwiderstehlich mit fortgerissen werden und denjenigen
unter ihnen, welchen über dieses Verhältniß und doch nicht über die Wahrheit
die Augen endlich aufgehen, selbst den Rückweg zur verlassenen Union öffnen.
Dieser Brief documentirt es aber auch, auf welchem gebrechlichen Grunde der
Glaube vieler gegen die Union sich ereifernder Lutheraner ruhe. Unser „Alt⸗
lutheraner“ macht endlich ausfindig, daß seine altlutherische Gemeinschaft bei
ihrer Connivenz gegen die bunteste Lehrverschiedenheit in ihrer eigenen Mitte
und noch mehr die s. g. lutherischen Landeskirchen bei ihrem völligen Mangel
an Zucht in Lehre, Praxis und Leben ihrer Lehrer und Zuhörer im Grunde
unirt seien und daß ihnen dazu nichts, als der Name, fehle. Und was thut
der liebe Mann nach dieser traurigen Entdeckung? Macht er's, wie Bischof
Liberius, der, als alles arianisch geworden war, auf die Frage des Kai⸗
sers Constantius: „Der wievielste Theil des Erdkreises bist du, der du es
allein mit dem gottlosen Menschen, Athanasius, hältst und den Frieden der
ganzen Welt störest?“ — antwortete: „Daß ich allein stehe, das benimmt dem
Worte des Glaubens nichts, denn auch einstmals fanden sich nur drei, die sich
dem königlichen Befehle widersetzten“? — Weit entfernt, also zu denken und
zu handeln, so macht unser bisheriger eifriger „Altlutheraner“ vielmehr
den Schluß: Da ich sehe, daß die altlutherische Gemeinschaft, in die ich einst
Gewissenshalber aus der Union flüchtete, beim Lichte besehen, selbst auf unio⸗
nistischer Grundlage steht, so gehe ich wieder dahin, woher ich gekommen bin,
denn da hat man wenigstens mehr Ruhe. Doch hier ist der Brief.

*          *          *

Du hältst es, mein theurer Freund, für wünschenswerth, daß ich Dir
ausführlicher darlege, wie ich zur unirten Kirche gekommen bin. Du kannst
Dich nicht in meinen Schritt finden, und die lieben Freunde, an deren Urtheil
mir liegt, schütteln auch den Kopf. Es geht bei Euch, wie hier zu Lande.
Ich werde von allen Seiten verurtheilt. Haben sich doch meine, jetzt wie
ehemals, von mir geliebten Amtsbrüder in der Separation, die vor kurzem in
Berlin zu einer Conferenz versammelt waren, von meinem „tiefen Fall“ erzählt.
Es kommt mir aber hüben wie drüben nicht unerwartet. „Convertiten“, sagt
Hase, „lieben wir nicht, auch wenn sie zu uns kommen.“ Ich meine nun aller⸗
dings in keiner Weise ein solcher zu sein, allein ich werde einmal dafür gehalten,

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Why a So-Called Old Lutheran Finally Fled into
the United Church.

We learn this from a letter of a former Prussian so-called Old Lutheran
to a Bavarian pastor, which the local Kirchenfreund — we do not know
from what source — communicates in its March number. This letter is a
remarkable document. It contains much that is true and much that is a
warning. It shows, in one concrete case, how true it was, what we have
always maintained, that most so-called Old Lutherans of Germany, for all
their zeal against the Union — a zeal that swallows up almost everything
else — themselves pay homage to unionistic principles, are irresistibly
swept along by the very current against which they think they are
fighting, and, for those among them whose eyes are finally opened about
this relationship (though not about the truth), open the way back to the
Union they had left. This letter also documents on what a fragile
foundation the faith of many Lutherans who rage against the Union rests.
Our "Old Lutheran" at last discovers that his Old Lutheran fellowship, in
its connivance toward the most varied diversity of doctrine within its own
midst, and still more the so-called Lutheran territorial churches, given
their complete lack of discipline in the doctrine, practice, and life of their
teachers and hearers, are at bottom united [unionistic], and that nothing
is lacking to them for this but the name. And what does the dear man do
after this sad discovery? Does he do as Bishop Liberius did, who, when
everything had become Arian, answered the question of the Emperor
Constantius — "What fraction of the world are you, that you alone hold
with that godless man Athanasius and disturb the peace of the whole
world?" — by saying: "That I stand alone takes nothing away from the
word of faith, for even once there were found only three who resisted the
royal command"? Far from thinking and acting so, our hitherto zealous
"Old Lutheran" draws instead this conclusion: Since I see that the Old
Lutheran fellowship into which I once fled for conscience's sake from the
Union itself stands, seen in the clear light, on a unionistic foundation, I
will go back again to where I came from, for there at least one has more
peace. But here is the letter.

*          *          *

You consider it desirable, my dear friend, that I set out for you at greater
length how I came to the United Church. You cannot make sense of my
step, and the dear friends whose judgment matters to me also shake their
heads. It goes with you as it does here. I am condemned from all sides.
Indeed, my brothers in office in the Separation, loved by me now as
before, who recently gathered in Berlin for a conference, have told of my
"deep fall." But it does not come unexpectedly to me on either side.
"Converts," says Hase, "we do not love, even when they come to us." I
certainly do not consider myself to be one in any way, but I am once taken
for one,