Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1863, Seite 352

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352                    Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

Deputirten gesondert zu wählen hatten. Man hat ihnen mit einigem Bedenken entgegengesehen, theils weil wir noch immer einen guten Stamm Rationalisten und Unentschiedener haben, theils weil seit einem Jahre alles geschehen war, sie in eine bedrängte Lage zu bringen und sie dem öffentlichen Unwillen, Mißtrauen und Hohn preis zu geben. Zuletzt gab noch die Zeit. f. Nordd. den Gemeinden einen verständlichen Wink, daß sie die Geistlichen vor der Wahl zweckmäßig in Arbeit nehmen möchten. Dennoch sind wohl nur zwei Wahlen mißrathen. In dem kleinen Lande Hadeln mit 16 Predigern ist der ehemalige Präsident des Celler ‚Volkskirchentages,' der Pastor Pfaff gewählt, eine Wahl, die leicht hätte zweifelhaft gemacht werden können, wenn nicht ein Pastor ohne Noth ausgeblieben wäre. Wir finden unter den Gewählten Namen, die wir begehrt haben, und die wir gerade jetzt mit Freuden begrüßen. Pastor Ernst, gegen den von oben her starke Anstrengungen gemacht waren, ihn von der Synode fern zu halten, ist in Achim gewählt, da er in Hannover nicht durchzubringen war. Wir danken seinen Wählern, daß sie diese Kraft der Synode gerettet haben. Wir können uns in die Politik nicht finden, den Cellern freien Raum für ihre extremsten Leute zu lassen und ihnen dazu die Wege zu bahnen, dagegen die Geistlichen anzuhalten, vorsichtige, nachgiebige, wo möglich farblose Leute zu wählen. Endlich sind auch mehrere Consistorialen gewählt; sie werden etwa den vierten Theil der Vertretung der Geistlichen ausmachen. Das ist etwas viel, wenn wir bedenken, daß das Regiment ohnehin durch 16 Personen vertreten, daß also die Vertretung des Regimentes auf Kosten der Vertretung der Geistlichen gestärkt wird... Die zweite Bemerkung ist die, daß die Geistlichkeit allerdings in der großen Mehrzahl auf Seiten der Orthodoxie steht. In mehreren Wahlkreisen hatte man Versuche gemacht, Geistliche aus der Celler Freundschaft und Verwandtschaft zu wählen. Zwar scheint Baurschmidt kaum einen Gönner gefunden zu haben; dafür stellte man Supert. Thilo und den Stadtprediger Diestelmann auf. Sie sind jedoch in der entschiedenen Minderheit geblieben, wiewohl für den letzteren sogar ein Consistorialrath gestimmt hat. Dagegen sind Geistliche von festem kirchlichen Gepräge mit Mehrheit oder mit großer Mehrheit gewählt. Wie es also um die lutherische Kirche im Lande steht, wird man daraus sehen können. Nicht nur in der großen Mehrheit der Geistlichen, auch in den Gemeinden hat sie noch genug Wurzeln, die man ihr trotz der fleißigen Arbeit seit Jahresfrist nicht hat abgraben können. Wir gedenken dabei auch des Standes, den leider das Wahlgesetz unverdienter Weise um seine kirchliche Stellung gebracht hat, wiewohl er für den Dienst der Kirche von wesentlichstem Einfluß ist. Sollte es mit den Volksschullehrern überall stehen, wie z. B. im Herzogthum Bremen-Verden, so wäre es noch weniger zu begreifen, wie man sie als Laien mit den Gemeinden hat wählen lassen, wo ihre Stimme verloren war. Dieser Stand hat sich so sehr gehoben, daß er doch etwas mehr Berücksichtigung verdient. — Wir stehen somit an der Schwelle der Vorsynode, die, wie es heißt, nach Michaelis berufen werden soll, wenn Gott nicht inzwischen anderes Wetter gibt. Niemand wolle die Wichtigkeit ihrer Aufgabe verkennen. Sie soll über die Verfassung der Kirche entscheiden, und für künftige Zeiten den ersten Grund dazu legen. So gleichgültig ist aber die Verfassung der Kirche nicht, daß der Lebensnerv der Kirche davon unberührt bleiben könnte. Irgendwie muß die Lehre mit in Betracht kommen. Zwar hat man uns damit beruhigt, daß die Lehrfrage ganz von der Synode ausgeschlossen werden solle. Wenn das nur ginge! Allein das ist schon darum nicht möglich, weil die Verfassung nothwendig an der Lehre, besonders an der Lehre von der Kirche gemessen werden muß. Man kann der Kirche keinen Rock zuschneiden, ohne ihr das Maß zu nehmen. Es ist noch weniger möglich, weil die Synode über Katechismen, Gesangbücher und Liturgie entscheiden soll. Katechismen, Gesangbücher und Liturgie greifen aber tief in die Lehre hinein; folglich wird auch die Synode ein Verhältniß zur Lehre haben müssen."

352                    Church and Contemporary History.

deputies to elect separately. Some had looked forward to these with a certain apprehension, partly because we still have a good stock of rationalists and undecided men, partly because for a year everything had been done to bring them into a beleaguered position and to expose them to public displeasure, distrust, and scorn. Finally the Zeitung für Norddeutschland gave the congregations an intelligible hint that they should suitably keep the clergy occupied before the election. Nevertheless, only two elections have, it seems, gone amiss. In the little territory of Hadeln, with sixteen preachers, the former president of the Celle 'Volkskirchentag' — Pastor Pfaff — was elected, an election that might easily have been made doubtful had not a pastor stayed away without cause. Among those elected we find names that we had wished for, and that we now greet with joy. Pastor Ernst, against whom strong efforts had been made from above to keep him away from the synod, has been elected at Achim, since he could not be carried through in Hanover. We thank his electors for having thus saved this strength for the synod. We cannot bring ourselves to sympathize with the policy of leaving the Celle party free room for their most extreme people and paving the way for them, while at the same time urging the clergy to elect cautious, yielding, and if possible colorless men. Finally, several consistorial members have also been elected; they will make up about a fourth part of the clergy's representation. That is rather much, when we consider that the government is in any case represented by sixteen persons, so that the representation of the government is thereby strengthened at the expense of the representation of the clergy... The second remark is this, that the clergy indeed stand, in great majority, on the side of orthodoxy. In several electoral districts attempts had been made to elect clergy from the Celle party's circle of friends and relations. To be sure, Baurschmidt seems to have found scarcely a patron; instead, Superintendent Thilo and the city preacher Diestelmann were put forward. They have, however, remained in a decided minority, although for the latter even a consistorial councillor voted. Clergy of firm churchly stamp, on the other hand, have been elected with a majority or a large majority. What this means for the state of the Lutheran church in the land may be seen from this. Not only among the great majority of the clergy, but also in the congregations, it still has roots enough that, despite the year's diligent labor, could not be dug out. We think here too of that estate which the election law has, undeservedly, stripped of its churchly standing, although it is of the most essential influence for the service of the church. If matters stand everywhere with the parish schoolteachers as they do, for instance, in the duchy of Bremen-Verden, it would be still less comprehensible how they could have been allowed to vote as laymen along with the congregations, where their voice was lost. This estate has raised itself so much that it surely deserves rather more consideration. — We thus stand at the threshold of the pre-synod, which, as is said, is to be convened after Michaelmas, if God does not in the meantime send other weather. Let no one fail to recognize the importance of its task. It is to decide on the constitution of the church, and to lay the first foundation for future times. But the constitution of the church is not so indifferent a matter that the church's vital nerve could remain untouched by it. Somehow doctrine must come into consideration. To be sure, we have been reassured that the doctrinal question is to be wholly excluded from the synod. If only that were possible! But it is not possible for the very reason that the constitution must necessarily be measured against doctrine, especially against the doctrine of the church. One cannot cut a coat for the church without taking her measure. It is even less possible, because the synod is to decide on catechisms, hymnals, and liturgy. But catechisms, hymnals, and liturgy reach deep into doctrine; consequently the synod, too, will have to stand in some relation to doctrine."