Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1862, Seite 182

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigt 14

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Ueber Beichtreden.    182

Einzelnen unter Handauflegung ertheilt werden. So wich man freilich von der Anweisung zum Beichten im kleinen Catechismus ab, der nur allein durch das Beichten der Einzelnen genügt wird, man blieb aber noch bei der Bestimmung des 11. Artikels der Augsb. Conf., daß man die Privatabsolution erhalten und nicht fallen lassen solle.

Der Inhalt der Beichtreden soll eine Ermahnung sein: Bereitet dem HErrn den Weg, eine Einladung: Kommt, es ist alles bereit, folglich nicht blos eine Anweisung zur Selbstprüfung nach den zehn Geboten, behufs des Erkennens und Bekennens der Sünden; denn dies unser Werk ist das geringste bei der Beichte, das größte aber, um deswillen wir zur Beichte kommen und das sie lieblich und tröstlich macht, ist das, was Gott selbst an uns thut durch die Absolution; darum soll vor allem der Schatz derselben, so wie des heil. Abendmahls dargelegt und angepriesen werden. Es soll darin der beichtväterliche Ton vorherrschen, wie bei der Ansprache an die Einzelnen in der Privatbeichte, worin Jeder eigentlich erst Gelegenheit bekommt zu erfahren, was es heiße, einen Beichtvater zu haben. Es soll sich auch darin kund thun das Bemühen eines rechten Pastors oder Hirten, das Verlorne wieder zu suchen, das Verirrte wieder zu bringen, das Verwundete zu verbinden, des Schwachen zu warten, was fett und stark ist zu behüten, und aller zu pflegen, wie es recht ist, Hesek. 39, 16. Es ist daher ganz verkehrt, die Beichtenden als lauter unbußfertige Sünder anzusehen, die erst durch das Gesetz aus ihrem Sündenschlafe aufgerüttelt und durch die Donner vom Sinai erschüttert werden müßten; das heißt streng und hart herrschen über die Leute, Hesek. 34, 4. Ein Diener Christi soll ganz besonders auch in den Beichtreden des Befehles seines HErrn eingedenk sein: Gleichwie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch, Joh. 20, 21. Nun hat ihn der Vater gesandt, den Elenden zu predigen, die zerbrochenen Herzen zu verbinden, zu predigen den Gefangenen eine Erledigung, den Gebundenen eine Oeffnung, Jes. 61, 1., darum sollen auch die Diener solches Amt ihres HErrn führen. Es versteht sich von selbst und erhellt schon aus dem Befehl, Buße und Vergebung der Sünden zu predigen, daß das Gesetz auch in den Beichtreden nicht fehlen darf, es soll aber nicht vorherrschen, sondern nur ein Zuchtmeister auf Christum sein, durch den Glauben an ihn gerecht zu werden, Gal. 3, 24.

Wer die christlichen Fragstücke fleißig durchstudirt und die Aufeinanderfolge sowie den Inhalt der einzelnen Fragen und Antworten erwägt, der wird darin einen tröstlichen Wegweiser zu Beichtreden finden. Nächstdem bieten mehrere Predigten Dr. Luthers reichen Stoff dazu dar, z. B. die drei Predigten in der Kirchenpostille vor und zu Ostern gehalten über die Beichte und das heil. Sacrament; ferner die zwei Predigten in der Hauspostille am Tage des Abendmahls gehalten; endlich die Predigten in beiden Postillen am Sonntag Quasimodogeniti, am 11., 19. und 22. Sonntag nach Trinitatis. — Zur leichtern und rechten Benutzung dieses reichen Stoffes ist es sehr rathsam, gewisse Vorarbeiten zu machen; man registrire sorgfältig auf einzelne Zettel alle Stellen, die in irgend einer Beziehung zu dem Zweck der

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On Confession-Addresses.    182

to be given to individuals with the laying on of hands. Thus, admittedly, one departed from the instruction to confess found in the Small Catechism, which is satisfied by the confession of individuals alone; but one still held to the provision of Article 11 of the Augsburg Confession, that private absolution should be retained and not allowed to fall away.

The content of confession-addresses should be an exhortation: "Prepare the way of the Lord," an invitation: "Come, all things are ready" — accordingly, not merely an instruction toward self-examination according to the Ten Commandments, for the purpose of recognizing and confessing sins; for this, our own work, is the least part of confession. The greatest part, however — that on account of which we come to confession at all, and that which makes it sweet and comforting — is what God himself does for us through the absolution; therefore, above everything, its treasure, as well as that of the Holy Supper, should be set forth and commended. In it the tone of a father-confessor should prevail, as in the address to individuals in private confession, in which each one really first gets the opportunity to learn what it means to have a confessor. There should also become evident in it the effort of a true pastor or shepherd: to seek again what was lost, to bring back what had strayed, to bind up what was wounded, to attend to the weak, to guard what is fat and strong, and to care for all, as is right, Ezek. 39:16. It is therefore altogether perverse to regard those who confess as nothing but impenitent sinners who must first be shaken awake out of their sleep of sin by the Law and startled by the thunders of Sinai; that is to rule over the people severely and harshly, Ezek. 34:4. A servant of Christ should, quite especially also in confession-addresses, be mindful of the command of his Lord: "As the Father has sent me, so I send you," John 20:21. Now the Father sent him to preach to the afflicted, to bind up the broken hearts, to preach release to the captives, an opening to those who are bound, Isa. 61:1; therefore the servants too should carry out this office of their Lord. It is self-evident, and already clear from the command to preach repentance and the forgiveness of sins, that the Law too must not be lacking in confession-addresses; but it should not predominate, but serve only as a schoolmaster unto Christ, so that one may be justified through faith in him, Gal. 3:24.

Whoever diligently studies through the Christian Catechism questions and considers the sequence as well as the content of the individual questions and answers will find in them a comforting guide to confession-addresses. Next to this, several of Dr. Luther's sermons offer rich material for the purpose — for example, the three sermons in the Church Postil delivered before and at Easter on confession and the Holy Sacrament; further, the two sermons in the House Postil delivered on the day of the Lord's Supper; and finally, the sermons in both Postils for Quasimodogeniti Sunday, and for the 11th, 19th, and 22nd Sundays after Trinity. — For the easier and proper use of this rich material, it is highly advisable to make certain preparations beforehand: one should carefully register on separate slips all the passages that stand in any relation to the purpose of the