Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1862, Seite 168

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168 Referat über die rechte Mitte der lutherischen Liturgie.

so ist doch darauf zu sehen, daß die Freiheit der Liebe und des Nächsten Diener ist und sein soll. Wo es denn also geschieht, daß sich die Menschen ärgern oder irre werden über solchen mancherlei Brauch, sind wir wahrhaftig schuldig, die Freiheit einzuziehen und so viel es möglich ist, schaffen und lassen, auf daß die Leute sich an uns bessern und nicht ärgern. Weil denn an dieser äußerlichen Ordnung nichts gelegen ist, unseres Gewissens halber für Gott und doch dem Nächsten nützlich sein kann, sollen wir der Liebe nach, wie St. Paulus lehret, darnach trachten, daß wir einerlei gesinnt seien, gleichwie alle Christen einerlei Taufe, einerlei Sacrament haben und keinem ein sonderlichs von Gott gegeben ist. Doch will ich hiermit nicht begehren, daß diejenigen so bereit ihre gute Ordnung haben oder durch Gottes Gnaden besser machen können, derselbigen fahren lassen und uns weichen. Denn es nicht meine Meinung ist, daß ganz Deutschland so eben müßte unsere wittenbergische Ordnung annehmen. Ists doch bisher nie geschehen, daß die Stifte, Klöster und Pfarren in allen Stücken gleich wären gewesen; sondern fein wäre es, wo in einer jeglichen Herrschaft der Gottesdienst auf einerlei Weise ginge und die umliegenden Städtlein und Dörfer mit einer Stadt gleich parteten: ob die andern Herrschaften dieselben auch hielten, oder was besonders dazu thäten, soll frei und ungestraft sein.“ Luther. W. Erl. Ausg. 22, 228.

Derselbe, Sendschreiben an die Christen Liefland 1525: „So man einerlei Weise fürnimmt und setzt, so fället man darauf und macht ein nöthlich Gesetze draus wider die Freiheit des Glaubens. Setzt man aber und stellet nichts, so fähret man zu und macht so viel Rotten, so viel Köpfe sind; welches denn ficht wider die christliche Einfältigkeit und Einträchtigkeit, davon St. Paulus und Petrus so oft lehren. Aber man muß doch ja dazu reden das Beste, so man kann, obs gleich nicht alles so gehen will, wie wir reden und lehren.“ (Erl. Ausg. 53, 316 und 317.)

Ebendaselbst: „Ob nun wohl die äußerlichen Ordnungen in Gottesdiensten, als: Messen, Singen, Lesen, Täufen nichts thun zur Seligkeit; so ist doch das unchristlich, daß man darüber uneinig ist und das arme Volk damit irre macht und nicht vielmehr achtet die Besserung der Leute, denn unsern eigen Sinn und Gutdünken. So bitte ich nu auch alle, meine lieben Herren, lasse ein Jeglicher seinen Sinn fahren, und kommt freundlich zusammen und werdet sein eines, wie ihr diese äußerlichen Stücke wollet halten, daß es bei euch in eurem Strich gleich und einerlei sei, und nicht so zerrüttet, anders hie, anders da gehalten werde und damit das Volk verwirret und unlustig macht.

Denn (wie gesagt) obwohl die äußerlichen Weisen (oder Ordnungen) frei sind, und dem Glauben nach zu rechnen, mit gutem Gewissen mögen an allen Orten, zu aller Stunde, durch alle Personen geändert werden, so

Report on the Right Mean of the Lutheran Liturgy. 168

yet it must be seen to, that freedom is, and is to be, the servant of love and of the neighbor. Where it happens, then, that people take offense or are led astray by such varied usage, we are truly bound to restrain our freedom, and, so far as possible, to do and to leave undone, so that people may be bettered by us and not offended. Since, then, nothing depends upon this outward order for our conscience's sake before God, and yet it can be useful to the neighbor, we ought, out of love, as St. Paul teaches, to strive after this, that we be of one mind — just as all Christians have one baptism, one sacrament, and none has been given anything peculiar by God. Yet I would not hereby demand that those who already have a good order, or who can make it better through God's grace, should let theirs go and yield to us. For it is not my intention that all Germany should adopt our Wittenberg order in just this same way. It has, after all, never yet happened that the collegiate chapters, monasteries, and parishes were alike in all particulars; rather, it would be a fine thing if, in each territory, worship proceeded in one and the same manner, and the surrounding small towns and villages conformed to a given city; whether other territories held the same, or did something else besides, should be left free and unpunished." Luther, Works, Erlangen Edition 22, 228.

The same, Letter to the Christians in Livonia, 1525: "If one takes up and establishes one single form, then people fall upon it and make of it a necessary law against the freedom of faith. But if one establishes and settles nothing, then everyone runs off and makes as many factions as there are heads; and this indeed offends against the Christian simplicity and unity of which St. Paul and Peter so often teach. Yet one must still, for all that, speak the best one can to the matter, even though not everything will go just as we speak and teach." (Erlangen Edition 53, 316 and 317.)

The same, further: "Now although the outward orders in divine services — such as Masses, singing, reading, baptizing — do nothing toward salvation, it is nevertheless un-Christian that people should be at odds over them and thereby confuse the poor people, paying more regard to their own opinion and pleasure than to the improvement of the people. So I now ask all of you, my dear sirs, let each one give up his own opinion, and come together in friendliness, and become of one mind as to how you will hold these outward matters, so that in your own district it may be uniform and the same, and not so disordered — held one way here, another way there — thereby confusing the people and making them disheartened.

For (as has been said) although the outward manners (or orders) are free, and, reckoned according to faith, may with a good conscience be changed in all places, at all times, and by all persons,