Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1862, Seite 165

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Referat über die rechte Mitte der lutherischen Liturgie. 165

und also der Heiligen Gesellschaft dich theilhaftig machen. Wie hast du vorhin gelaufen zu der Heiligen Gräber, Kleider, Gebeine? Wie ist man gen Rom, gen Jerusalem, zu St. Jacob gewallet, allein daß man Stein, Bein, Holz und Erden sehen mocht und nichts von Christo gedacht ward? Und hier ist in deiner Stadt oder Dorf für deiner Thür Christus selbst gegenwärtig mit Leib und Blut, mit seinem Gedächtniß Lob und Ehren lebendig und du magst nicht hinzugehen und auch helfen danken und loben? Du bist gewiß nicht ein Christ, auch nicht ein Mensch, sondern ein Teufel und Teufelsgesinde.“ (Luther. W. W. Erl. Ausg. 23, 174—177.

§ 3.
Bedeutung der Liturgie.

Ist der Gottesdienst ein so nothwendiger Ausdruck des Glaubenslebens der christlichen Gemeinschaft, so muß sich auch der Charakter desselben in seiner äußerlichen Form abspiegeln. Mit dieser letzteren hat es die Liturgie zu thun, sofern sie aufzeigt, was bei der Spendung und Empfahung der Gnadenmittel einerseits und bei der Darbringung des Lob- und Dankopfers andererseits geredet und gehandelt wird.

Anmerkung 1. Nach seiner wörtlichen und kirchlichen Bedeutung bezeichnet Liturgie die Verrichtung im Dienst der christlichen Gemeinschaft. Apologie von dem Wort Messe Art. 12: „So heißet Liturgia griechisch eigentlich ein Amt, darin man der Gemeine dienet. Das schicket sich wohl auf unsre Lehre, daß der Priester da als ein gemeiner Diener denjenigen, so communiciren wollen, dienet, und das heil. Sacrament reichet.“

Anmerkung 2. In den ersten Jahrhunderten hat die Kirche ihre Liturgie höchst wahrscheinlich nicht schriftlich fixirt, sondern wie das Symbolum mündlich überliefert. Durch die später nöthig gewordene schriftliche Fixirung entstanden die liturgischen Bücher, die Ritualien, die Agenden u. s. w.

§ 4.
Das Prinzip der christlichen Freiheit.

Alle und jede Form des äußerlichen Gottesdienstes für Christen muß von dem Prinzip der christlichen Freiheit getragen und durchdrungen sein und dieses sich allewege geltend machen dadurch, daß man auch die schönste Weise nicht für etwas nöthiges halte weder zur Seligkeit, noch zu wahrer Einigkeit der christlichen Kirche, sondern allein nur zur Zucht und guter Ordnung dienend, die man daher zu jeder Zeit, wo es die Nothdurft erfordert, ändern, mindern oder mehren kann.

Luther, Formula missae 1523: „Der Christen, d. i. der Kinder der Freien, Ordnungen sollen also gethan sein, daß sie dieselben willig und von Herzen gern halten, doch Gewalt haben, dieselben zu ändern, so oft und wie es ihnen gefällt. Darum ists nichts, daß Jemand in dieser Sache begehren oder ordnen wollte eine Form und Weise nöthig zu halten als ein Gesetz, dadurch die Gewissen verstrickt und geplagt würden. Daher es auch kommt, daß wir bei den alten Vätern und der ersten Kirche kein Exempel finden einer ganzen Form oder Weise, wie man Messe halten soll,

Report on the Right Mean of the Lutheran Liturgy. 165

and thus make yourself a partaker of the fellowship of the saints. How have you formerly run after the graves, garments, and bones of the saints? How have people made pilgrimages to Rome, to Jerusalem, to St. James, only to see stone, bone, wood, and earth, without thinking at all of Christ? And here, in your own city or village, before your very door, Christ himself is present, living, with body and blood, with his remembrance, praise, and honor — and you will not go to him and help to thank and praise him? Surely you are no Christian, not even a human being, but a devil and devil's spawn." (Luther. Collected Works, Erlangen Edition 23, 174-177.)

§3.
The Meaning of the Liturgy.

If worship is so necessary an expression of the life of faith of the Christian fellowship, then its character must also be reflected in its outward form. It is with this latter that the liturgy is concerned, insofar as it sets forth what is said and done, on the one hand in the distribution and reception of the means of grace, and on the other in the offering of the sacrifice of praise and thanksgiving.

Note 1. According to its literal and ecclesiastical meaning, liturgy designates the performance of a service in the fellowship of Christians. Apology on the Word "Mass," Art. 12: "So the Greek word Liturgia properly means an office, in which one serves the congregation. This fits well with our teaching, that the priest there, as a common servant, serves those who wish to commune, and administers the Holy Sacrament."

Note 2. In the first centuries, the Church, in all likelihood, did not fix its liturgy in writing, but handed it down orally, as it did the Symbol [Creed]. Through the written fixation that later became necessary, the liturgical books arose — the rituals, the agendas, etc.

§4.
The Principle of Christian Freedom.

Every form whatsoever of outward worship for Christians must be borne and permeated by the principle of Christian freedom, and this must always assert itself in that even the most beautiful form is not held to be necessary either for salvation or for the true unity of the Christian Church, but is regarded as serving only discipline and good order — and may therefore, at any time the need requires, be changed, diminished, or increased.

Luther, Formula Missae, 1523: "The ordinances of Christians, that is, of the children of the free, ought to be so framed that they keep them willingly and gladly from the heart, yet have the power to change them, as often and however it pleases them. Therefore it comes to nothing when someone in this matter wishes to demand or ordain a form and manner as necessary, as a law, whereby consciences would be entangled and burdened. Hence it is also that we find, among the old fathers and the early Church, no example of a complete form or manner of how the Mass is to be held,