Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 127

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.    127

beweist und damit Gottes Wort zum öffentlichen Gespött macht, will ich übergehen. Es
wird aus dem Gesagten genugsam erhellen, daß die Greizer Separation kein gesunder Bo⸗
den mit reiner Luft und reinem Wasser war. Mit diesem Kreise kam der liebe Vollert in
Clodra bei Greiz durch die Nachbarschaft seines Wohnortes sehr bald in Berührung und
fing nun auch bald an, in seiner amtlichen Praxis das größte Gewicht auf die in Matth.
18. vorgeschriebenen gradus admonitionis, sowie auf die hiermit in Verbindung gebrachte
Ausübung des Bannes zu legen. Er kam darüber mit dem Kirchenregiment in mancherlei
Conflikte. Es entspannen sich lang hingezogene Verhandlungen, wie weit er zur Ausübung
des Bannes berechtigt sei. Das Kirchenregiment glaubte ihm nach den bestehenden Kirchen⸗
ordnungen nicht einmal das Recht zugestehen zu können, die Zulassung ihm unwürdig schei⸗
nender Communicanten bis nach geschehener Entscheidung durch die oberste Kirchenbehörde
suspendiren zu dürfen. Er hingegen verlangte vollkommene Freiheit in der Ausübung des
Bannes von Amtswegen. Mit dieser Frage mischten sich dann noch andere, ob und wie
weit in Weimar eine Union mit den Reformirten rechtlich und thatsächlich bestände, ob und
wie weit das Kirchenregiment an falsch lehrenden und anstößig lebenden Pfarrern Zucht
üben wolle u. s. w. Zu einer Entscheidung wurde aber durch Vollerts Verhältniß zu den
Greizer Separatisten gedrängt. Die letzteren wählten ihn nach ihrem Austritt aus der
Landeskirche zum Seelsorger. Sie gingen sonntäglich zu ihm in die Kirche, er kam auch
wohl in der Woche nach Greiz und hielt ihnen eine Erbauungsstunde, auch gingen sie bei
ihm zum Abendmahl. An diesen Kreis schlossen sich nun einzelne Personen aus umliegen⸗
den Ortschaften an, die mit Lehre und Wandel ihrer Pfarrer unzufrieden waren. Pastor
Vollert und die Greizer Separatisten beobachteten nun in solchen Fällen das Verfahren,
was sie auch unter sich eingeführt hatten. Sie sandten den Mann an seinen Pfarrer und
ließen ihn denselben nach Matth. 18, 15. ermahnen, erklärte er sich nicht reuig, so nahmen sie
die Ermahnung mit noch zwei Zeugen vor, und wenn auch dies erfolglos war, so legten sie
den Fall der Kirchenbehörde vor. Erfolgte keine Abhülfe, so nahm Pfarrer Vollert den Mann
ohne Weiteres zum Sacramente an, verrichtete auch, wenn es sich grade traf, in seinem
Hause die Taufe der ihm geborenen Kinder. Auf eine Beschwerde der Reußischen Kirchen⸗
behörde über unbefugte Vornahme von Amtshandlungen bei Reußischen Unterthanen Sei⸗
tens des Pastor Vollert schritt der Weimarische Kirchenrath ein. Er untersagte demselben
alle Amtshandlungen bei Personen, die nicht zu seiner Gemeinde gehörten, befahl ihm die
Greizer Separatisten nur auf ein von ihrem ordentlichen Pfarrer, dem Oberprediger in
Greiz, auszustellendes Dimissoriale zum Abendmahl zuzulassen und nahm die Erklärungen
einzelner Weimarischer Unterthanen, daß sie um der falschen Lehre ihres ordentlichen Pfar⸗
rers willen aus der Landeskirche ausscheiden wollten, nicht an. Es erfolgten nun ziemlich
weitläuftige Verhandlungen des Pfarrer Vollert mit dem Kirchenrathe. Stützte sich der
letztere auf die bestehenden Kirchenordnungen und Gesetze, so erklärte Vollert, solche mensch⸗
liche Ordnungen könnten ihn nicht binden, wenn sie wider Gottes Wort und die Bekenntnisse
der Lutherischen Kirche seien. Verlangte der Kirchenrath eine Dimissoriale Behufs der
Zulassung der Greizer und anderer Separatisten, so erklärte Vollert, daß der Oberprediger
in Greiz oder der von einem Gemeindegliede gemiedene falsch lehrende Pfarrer einer inlän⸗
dischen Parochie ja gar nicht mehr der ordentliche Pfarrer jener sei und ihnen daher auch
nichts zu erlauben habe. Vollert achtet sich in seinem Gewissen und nach Gottes Wort für
verbunden, alle die Christen zum Wort und Sacrament annehmen zu müssen, die sich um
falscher Lehre oder anstößigen Wandels ihres ordentlichen Pfarrers von demselben entfernen,
ihn als einen Miethling fliehen und meiden zu müssen glaubten. Die Sache gedieh endlich
dahin, daß der Kirchenrath von Vollert die Unterschrift einer Erklärung verlangte, daß er
den bestehenden kirchlichen Ordnungen und Gesetzen, sowie den Befehlen seiner vorgesetzten
Behörde Gehorsam leisten wolle. Als man seinen Vorbehalt, soweit dies mit Gottes Wort
und den Bekenntnissen der Luth. Kirche übereinstimme, nicht annahm, unterschrieb er diesen
Revers auch ohne jenen Vorbehalt, jedoch mit der mündlichen Erklärung, daß er dabei seine
gemachte Voraussetzung aufrecht erhalte. Hiermit war nun aber der Friede keineswegs
hergestellt. Als Vollert trotzdem fortfuhr, die Greizer Separatisten pastoral zu bedienen

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I will pass over what proves this and thereby makes God's Word a public mockery. It will sufficiently appear from what has been said that the Greiz separation was no healthy soil with pure air and pure water. Into this circle the good Vollert of Clodra near Greiz came very soon into contact, through the neighborhood of his residence, and soon began, in his official practice, to lay the greatest weight upon the gradus admonitionis prescribed in Matt. 18 and upon the exercise of the ban connected therewith. Over this he came into various conflicts with the church government. Long-drawn-out negotiations arose as to how far he was entitled to exercise the ban. The church government believed that, under the existing church orders, it could not even concede to him the right to suspend the admission of communicants who seemed to him unworthy, pending a decision by the supreme church authority. He, on the other hand, demanded complete freedom in the exercise of the ban by virtue of his office. With this question others became mixed up as well: whether and how far a union with the Reformed legally and actually existed in Weimar, whether and how far the church government intended to exercise discipline over falsely-teaching and offensively-living pastors, and so forth. A decision, however, was forced by Vollert's relation to the Greiz separatists. The latter, after their withdrawal from the territorial church, chose him as their pastor. They went to his church every Sunday; he also came to Greiz during the week and held a devotional hour for them, and they also went to him for the Lord's Supper. To this circle individual persons from surrounding localities, dissatisfied with the doctrine and conduct of their own pastors, now attached themselves. Pastor Vollert and the Greiz separatists observed, in such cases, the procedure which they had also introduced among themselves. They sent the man to his own pastor and had him admonished according to Matt. 18:15; if he did not declare himself penitent, they carried out the admonition with two further witnesses, and if this too proved fruitless, they laid the case before the church authority. If no remedy followed, Pastor Vollert admitted the man to the sacrament without further ado, and, when it happened to occur, also performed in his own house the baptism of children born to him. Upon a complaint from the Reuss church authority concerning the unauthorized performance of official acts among Reuss subjects on the part of Pastor Vollert, the Weimar Consistory intervened. It forbade him all official acts among persons who did not belong to his congregation, ordered him to admit the Greiz separatists to the Lord's Supper only upon a letter of dismissal to be issued by their regular pastor, the head preacher in Greiz, and did not accept the declarations of individual Weimar subjects that they wished, on account of the false doctrine of their regular pastor, to withdraw from the territorial church. There now followed rather extensive negotiations between Pastor Vollert and the Consistory. When the latter based itself on the existing church orders and laws, Vollert declared that such human ordinances could not bind him if they were contrary to God's Word and the confessions of the Lutheran Church. When the Consistory demanded a letter of dismissal for the admission of the Greiz and other separatists, Vollert declared that the head preacher in Greiz, or the falsely-teaching pastor of a domestic parish avoided by a member of the congregation, was in fact no longer the regular pastor of that person at all, and therefore had nothing to permit them. Vollert holds himself bound in conscience and according to God's Word to admit to Word and Sacrament all those Christians who withdraw from their regular pastor on account of false doctrine or offensive conduct, believing that they must flee and avoid him as a hireling. The matter finally came to the point that the Consistory demanded of Vollert his signature to a declaration that he would render obedience to the existing church orders and laws and to the commands of his superior authority. When his reservation — that this held only insofar as it agreed with God's Word and the confessions of the Lutheran Church — was not accepted, he signed this bond even without that reservation, though with the verbal declaration that he thereby maintained the reservation he had made. But even with this, peace was by no means restored. When Vollert nevertheless continued to serve the Greiz separatists pastorally