Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 107

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Sklaverei · Sklaverei 3

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Dr. Hengstenberg über die Sclavenfrage. 107

welche von allgemeiner Menschenwürde träumt, weil sie den Sündenfall ignorirt und die durch denselben angerichtete gräuliche Verwüstung nach ihren mannigfachen Abstufungen bis zur thierischen Stumpfheit und Dumpfheit herab; welche den auf dem Sündenfalle ruhenden geheimnißvollen Rathschluß Gottes ignorirt, wodurch er, wie Agobard sagt, „Einige durch allerlei Auszeichnungen erhebt, Andere dem Joche der Sclaverei unterwirft;“ welche in der psychologischen Oberflächlichkeit, wie sie dem natürlichen Menschen eigenthümlich ist, alle Menschen über einen Kamm scheert und verkennt, daß das Verhältniß der Herrschenden und der Dienenden in den Eigenthümlichkeiten der Völker eine Grundlage hat; welche die Bedeutung der äußeren Freiheit überschätzt, weil sie selbst des hohen Gutes der inneren Freiheit nicht theilhaftig geworden ist und es nicht zu würdigen weiß und unter das Gericht des Apostels fällt: „sie versprechen ihnen die Freiheit, während sie selbst Knechte des Verderbens sind;“ welche endlich die ewigen Güter und das jenseitige Dasein nicht kennt und daher den diesseitigen Gütern eine übermäßige Bedeutung beilegt und allen Sinn verloren hat für das Verständniß des Wortes des Apostels: „bist du als Sclave berufen, so kümmere dich nicht darum.“

Schon durch einen Vorgang in der Urzeit, 1 Mos. 9, 25—27., werden wir angeleitet, in der Sclavensache den Blick über die menschliche Willkür und Ungerechtigkeit zu erheben und ihn auf das göttliche Verhängniß zu richten, auf Gottes wohlverdiente Gerichte, die, wenn man sich ihnen nicht gewaltsam entzieht, sondern sich ihnen demüthig unterwirft und sie zu dem Zwecke ausnutzt, zu dem sie gesandt werden, stets zugleich Mittel des Heiles sind. Wir müssen durch viele Trübsale in das Reich Gottes eingehen. Auch die Sclaverei ist eine Pforte zu demselben und es kommt nur darauf an, diese Pforte zu öffnen, so bricht hinter dem Gerichte die Gnade hervor.

Im N. T. wird die Sclaverei nicht minder wie das Verhältniß der Frauen zu den Männern, der Kinder zu den Eltern unter das vierte Gebot gestellt, Eph. 5, 21—23. 6, 1—4. 5 ff. Col. 3. Das Verhältniß kann also nicht, wie jetzt gepredigt wird, ein an sich unsittliches sein. Sonst hätte die heil. Schrift es nicht als göttliche Ordnung anerkennen können. Die Sclaven werden angeleitet, daß sie hinter den irdischen Herren einen andern Herrn erblicken, der solchen Stand über sie verhängt hat und in den irdischen Herren diesem Herrn willig und freudig dienen, so sehr es auch die irdischen Herren ihnen erschweren mögen, in ihrer Herrschaft eine Erscheinungsform der seinigen zu erblicken. „Ihr Knechte — so sagt Paulus in Col. 3, 22—25 — seid gehorsam in allen Dingen euren leiblichen Herren, nicht mit Dienst vor Augen als den Menschen zu gefallen, sondern mit Einfältigkeit des Herzens und mit Gottesfurcht. Alles was ihr thut, das thut von Herzen als dem Herrn und nicht den Menschen. Und wisset, daß ihr von dem Herrn empfahen werdet die Vergeltung des Erbes, denn ihr dienet dem Herrn Christo.“ Und, zum Beweise, daß auch innerhalb der Kirche das Verhältniß von Herrn und Sclaven kein schlechthin unzulässiges ist, sagt derselbe Apostel in 1 Tim. 6, 2.:

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Dr. Hengstenberg on the Slavery Question. 107

which dreams of a universal human dignity because it ignores the Fall and the hideous devastation brought about by it, down through its manifold gradations to brutish dullness and stupor; which ignores the mysterious counsel of God resting upon the Fall, whereby he, as Agobard says, "raises some by all manner of distinctions, subjects others to the yoke of slavery"; which, in the psychological superficiality proper to the natural man, measures all men by one and the same standard, and fails to recognize that the relation of those who rule and those who serve has its basis in the peculiar characteristics of peoples; which overrates the significance of outward freedom, because it has not itself become partaker of the high good of inward freedom, and does not know how to value it, and falls under the Apostle's judgment: "they promise them liberty, while they themselves are the servants of corruption"; which, finally, knows nothing of the eternal goods and of the life beyond, and therefore attaches an excessive importance to the goods of this life, and has lost all sense for the understanding of the Apostle's word: "art thou called being a servant? care not for it."

Already through an event in primeval times, Genesis 9:25-27, we are guided, in the matter of slavery, to lift our gaze above human arbitrariness and injustice and direct it toward the divine dispensation — toward God's well-deserved judgments, which, when one does not violently withdraw from them but submits to them humbly and puts them to the use for which they are sent, are always at the same time a means of salvation. We must enter the kingdom of God through many tribulations. Slavery too is a gate to that kingdom, and everything depends only on opening this gate; then, behind the judgment, grace breaks forth.

In the New Testament slavery, no less than the relation of wives to husbands and of children to parents, is placed under the fourth commandment, Ephesians 5:21-23, 6:1-4, 5ff., Colossians 3. The relation, then, cannot be, as is now being preached, one that is in itself immoral. Otherwise Holy Scripture could not have recognized it as a divine ordinance. The slaves are instructed that behind their earthly masters they should perceive another Master, who has laid this estate upon them, and that in their earthly masters they should serve this Master willingly and joyfully — however much the earthly masters may make it hard for them to perceive, in their rule, a form in which his own is manifested. "Servants" — thus says Paul in Colossians 3:22-25 — "obey in all things your masters according to the flesh, not with eyeservice, as menpleasers, but with singleness of heart, fearing God. And whatsoever ye do, do it heartily, as to the Lord, and not unto men; knowing that of the Lord ye shall receive the reward of the inheritance, for ye serve the Lord Christ." And, as proof that even within the church the relation of master and slave is not something simply impermissible, the same Apostle says in 1 Timothy 6:2: