Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 117

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Wie es um die lutherische Kirche Deutschlands in Absicht
auf die Lehre steht.

Darüber schreibt Dr. Münkel in dem diesjährigen Vorwort zu seinem Neuen Zeitblatt u. A. Folgendes:

„Unter denen, die zum lutherischen Bekenntnisse halten, findet sich allerdings noch ein gemeinsamer Grundstock der Lehre, und man sieht es den Schüssen und Trieben mehr oder weniger an, woher sie ihren Saft gezogen haben. Allein nichtsdestoweniger ist die Mannigfaltigkeit sehr groß, und nicht wenige Produkte möchte man fragen: Freund, wie bist du hereingekommen? Schwerlich ist noch Eine Lehre übrig geblieben, welche nicht Umbildungen, Zusätze und Ausmärzungen in erheblichem Maße erfahren hat. Man hebe von der Dreieinigkeit an, gehe weiter zu den Lehren von der Person und dem Werke Christi, vom Glauben und der Gerechtigkeit, von den Sacramenten und der Kirche bis zu den letzten Dingen, man wird kaum noch etwas in seiner alten Gestalt und in seinem vormaligen Werthe finden. Nicht selten ist es dermaßen verändert, daß nur der alte Rahmen noch an das alte Bild erinnert, und bisweilen ist sogar der Rahmen als gar zu knapp und altfränkisch zerschlagen. Eine kleine Probe mag das anschaulich machen. Wenn Christus nach der Kirchenlehre auch in seiner Niedrigkeit wahrhaftiger Gott ist, so hat man ihn jetzt der göttlichen Eigenschaften entleert, ohne welche die Gottheit gar nicht gedacht werden kann, oder man läßt sich seine Gottheit allmählich bis zur Auferstehung in ihn hineinarbeiten. Der Tod Christi hat es sich gefallen lassen müssen, daß er nicht mehr zur Sühne an unserer Statt und zur Versöhnung mit Gott geschehen ist. Die Gerechtigkeit des Glaubens durch die Gerechterklärung Gottes soll zu hölzern und äußerlich sein; in etwas verdeckter Weise zieht man wieder die Werke heran. Gesetz und Evangelium mengt man wieder zusammen. Das Wort Gottes und die Predigt wird so zurückgestellt, als wenn die Sacramente die Hauptsache thun, jedenfalls erst Leben in die Kirche bringen müßten. Die sichtbare Kirche kommt wieder zu solcher Wichtigkeit, als wenn sie die wahre Kirche, die Inhaberin aller Verheißungen Gottes wäre. Und was soll ich von dem Verhältnisse der Kirchen, von Amt und Regiment, von Chiliasmus und ewigem Leben sagen? Die Streitfragen liegen vor jedermanns Augen, und wenn der Streit nicht etwas auf sich hätte, so würde er nicht so heftig sein.

„Nun will ich gar nicht untersuchen, was oder wieviel davon recht ist, ich will nicht bestreiten, daß die Theologen ein Recht haben fortzuschreiten nach Gottes Wort, ich will auch nicht zu genau darnach fragen, ob sie Beruf und Fähigkeit dazu haben; ich will mich lediglich an den Thatbestand halten und fragen, was für eine Zukunft er verheißt. Ich setze den Fall, daß wir in allen diesen aufgezählten oder nicht aufgezählten Abweichungen und Veränderungen einig wären, würde das noch lutherische Lehre heißen können, oder würde man den Muth haben, das Fortbildung der lutherischen Lehre zu nennen, was die wesentlichsten Stücke der lutherischen Lehre wie alten

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How Matters Stand with the Lutheran Church of Germany
in Respect to Doctrine.

Concerning this Dr. Münkel writes, among other things, the following in this year's preface to his Neues Zeitblatt:

"Among those who hold to the Lutheran confession there is indeed still found a common stock of doctrine, and one can see, more or less, from the shoots and growths, where they have drawn their sap. Yet nonetheless the diversity is very great, and of not a few products one might well ask: Friend, how camest thou in hither? Scarcely one doctrine remains that has not undergone reshaping, additions, and excisions to a considerable degree. Begin with the Trinity, proceed to the doctrines of the person and work of Christ, of faith and righteousness, of the sacraments and the church, down to the last things — one will scarcely find anything left in its old form and its former worth. Not infrequently it is so altered that only the old frame still recalls the old picture, and at times even the frame has been broken up as being far too narrow and old-fashioned. A small sample may make this vivid. Although, according to the doctrine of the church, Christ is true God even in his state of humiliation, he has now been emptied of the divine attributes without which the Godhead cannot even be conceived, or else his deity is allowed to be gradually worked into him only up to the resurrection. The death of Christ has had to submit to no longer being an atonement in our stead and a reconciliation with God. The righteousness of faith through God's justifying verdict is supposed to be wooden and merely external; in a somewhat disguised way, works are dragged back in again. Law and Gospel are once more mixed together. The Word of God and the sermon are set back, as though the sacraments did the main work, or at any rate had first to bring life into the church. The visible church again attains such importance as though it were the true church, the possessor of all God's promises. And what shall I say of the relation of the churches, of office and government, of chiliasm and eternal life? The points in dispute lie before everyone's eyes, and if the dispute had nothing to it, it would not be so fierce.

"Now I do not at all wish to inquire what, or how much, of this is right; I do not wish to dispute that theologians have a right to advance further according to God's Word, nor do I wish to inquire too closely whether they have the calling and the ability to do so; I wish only to hold fast to the plain state of the facts, and to ask what future it promises. I put the case that we were all agreed on all these deviations and alterations, enumerated or not: would that still be called Lutheran doctrine, or would one have the courage to call it a further development of Lutheran doctrine, when it sweeps out as old