Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 108

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Sklaverei · Sklaverei 3 · Sklaverei

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108 Dr. Hengstenberg über die Sclavenfrage.

„Welche aber gläubige Herren haben, sollen dieselben nicht verachten, daß sie Brüder sind, sondern sollen vielmehr dienstbar sein, dieweil sie gläubig und geliebt und der Wohlthat theilhaftig sind. Solches lehre und ermahne.“ Petrus ermahnt: „Ihr Knechte seid unterthan mit aller Furcht den Herren, nicht allein den gütigen und gelinden, sondern auch den wunderlichen. Denn das ist Gnade, so jemand um des Gewissens willen zu Gott das Uebel verträgt und duldet das Unrecht.“

Wie weit man sich in Amerika von dem Boden der heil. Schrift entfernt hat, das wird besonders anschaulich, wenn man die dort übliche Praxis mit dem Verfahren des Apostels Paulus in dieser Frage vergleicht. Der Sclave Onesimus ist seinem Herrn entlaufen und hat als frei gewordener das Evangelium gefunden. Paulus, der es ihm gebracht hat, läßt ihn nicht in dem Zustande der Freiheit, in dem er ihn vorgefunden, den er also als einen gegebenen betrachten konnte, sondern schickt ihn innerlich neugeboren seinem Herrn Philemon wieder zurück und bittet nur, ihn liebevoll wieder anzunehmen und als Bruder in Christo zu behandeln. Will Philemon mehr thun, denn der Apostel sagt, so folge er dem Zuge seines Herzens, aber allgemeine Christenpflicht ist nur, was der Apostel ausdrücklich von ihm verlangt.

Die heil. Schrift kennt keinen andern Weg zur Beseitigung des ungöttlichen Wesens in der Sclaverei als den innerlichen, den, daß sie die Herren lehrt, daß sie einen Herrn im Himmel haben und ihre Herzen mit Demuth und Liebe erfüllt. Und dieser Weg hat sich wie kein anderer als wirksam bewiesen. „In der christlichen Kirche, sagt Chrysostomus, giebt es keine Sclaverei im alten Sinne des Wortes, sie ist nur noch dem Namen nach unter den Jüngern des Herrn, die Sache hat aufgehört.“ Wo dieser Weg nicht zum Ziele führt, da läßt die heil. Schrift das Verhältniß bestehen, weil jede gewaltsame Aenderung desselben die Sache nur noch schlimmer machen kann.

„Bevor die Sclaven auf einer höheren Stufe der sittlichen Bildung standen — sagt Möhler*) — konnte eine jede äußere Befreiung nur verderblich wirken, und gewiß, hätte das Christenthum schlechthin Befreiung der Sclaven gepredigt, und wäre es ihm gelungen, sie ohne vorhergegangene Ablösung der inneren Fesseln durchzusetzen, es hätte eine Verwüstung herbeigeführt, ähnlich der, wenn die Hölle selbst alle ihre Bewohner mit einem Male aussendete und auf der Erde ihrer Willkür überließe; in der durch das Christenthum hervorgerufenen allgemeinen Zerstörung würde es selbst seinen Untergang gefunden haben.“ Wer einmal recht anschaulich sehen will, was aus den voreilig emancipirten Sclaven wird, zumal den gesunkensten unter allen, den Negersclaven, die mit den Sclaven der alten Welt kaum zu vergleichen sind, der lese die Schilderungen, welche Graf Görtz in seiner anziehenden und lehrreichen Reise um die Welt auf Grund seiner eigenen Anschauungen in Hayti entworfen hat.

*) In dem trefflichen Aufsatze: Bruchstücke aus der Geschichte der Aufhebung der Sclaverei, gesammelte Schr. Bd. 2.

English translation AI translation

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108 Dr. Hengstenberg on the Slavery Question.

"Let as many servants as have believing masters not despise them, because they are brethren, but rather do them service, because they are faithful and beloved, partakers of the benefit. These things teach and exhort." Peter exhorts: "Servants, be subject to your masters with all fear, not only to the good and gentle, but also to the froward. For this is thankworthy, if a man for conscience toward God endure grief, suffering wrongfully."

How far one has departed in America from the ground of Holy Scripture becomes especially plain when one compares the practice customary there with the procedure of the Apostle Paul in this very matter. The slave Onesimus has run away from his master and, having become free, has found the Gospel. Paul, who brought it to him, does not leave him in the state of freedom in which he found him — a state he might well have regarded as a given fact — but sends him back, inwardly born anew, to his master Philemon, and asks only that he receive him lovingly again and treat him as a brother in Christ. If Philemon wishes to do more than the Apostle says, let him follow the impulse of his own heart; but the general Christian duty is only what the Apostle expressly demands of him.

Holy Scripture knows no other way of removing the ungodly element in slavery than the inward one: that it teaches the masters that they have a Master in heaven, and fills their hearts with humility and love. And this way has proved effective as no other has. "In the Christian church," says Chrysostom, "there is no slavery in the old sense of the word; it survives only in name among the disciples of the Lord — the thing itself has ceased." Where this way does not lead to the goal, there Holy Scripture lets the relation stand, because any violent alteration of it can only make matters worse.

"Before the slaves stood on a higher level of moral culture," says Möhler*), "any outward liberation could only work ruin; and certainly, had Christianity simply preached the liberation of the slaves, and had it succeeded in carrying this through without a prior loosening of the inner fetters, it would have brought about a devastation like that which would follow if hell itself were to send out all its inhabitants at once and leave them to their own caprice upon the earth; in the general destruction thereby called forth even Christianity would have found its own ruin." Whoever wishes to see quite vividly what becomes of slaves prematurely emancipated — especially the most degraded of all, the Negro slaves, who can scarcely be compared with the slaves of the ancient world — let him read the descriptions which Count Görtz has drawn, on the basis of his own observations, in his engaging and instructive Journey around the World, in Haiti.

*) In the excellent essay: Fragments from the History of the Abolition of Slavery, Collected Writings, vol. 2.