Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 118

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Theater 6

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118 Wie es um die lutherische Kirche Deutschlands in Absicht auf die Lehre steht.

Schutt hinausfegt. Ich wenigstens würde nicht das Herz haben mich einen Lutheraner zu nennen, und würde offen gestehen: Wir sind allesammt abgewichen.

„Doch gemach! der Fall liegt nicht so unglücklich. Es hat sich keiner in alle diese Abweichungen auf einmal verzettelt, der eine huldigt dieser, der andere jener Abweichung, bald sind dies mehrere, bald ist es nur eine. So ist denn keine kleine Zahl in der Hauptsache bei der lutherischen Lehre geblieben, und die Abweichungen nehmen nicht das breite Feld ein. Aber sind wir wirklich damit um Einen Schritt weiter gekommen? Diese alle mit ihren vielen oder wenigen Abweichungen wollen lutherisch sein, sie wollen also auch Raum in ein und derselben lutherischen Kirche haben. Da haben wirs ja aber. Alle diese Abweichungen auf Einem Haufen, sammt denen, welche später noch der Fortschritt der Theologen angemessen findet und wissenschaftlich zu rechtfertigen versteht, machen Anspruch auf Duldung in ein und derselben Kirche und wollen von ihren jedesmaligen Verfechtern an ihrem Orte geltend gemacht werden, während von mehreren Seiten her allemal lebhafter Widerspruch erhoben und ein Fortschritt mit dem andern bekämpft oder todt gemacht wird. In unsern jetzigen verfallenen Landeskirchen geht das einigermaßen. Aber glaubt man wirklich, daß das in Zukunft auch in den Freikirchen gehen wird, oder daß sie sichs gefallen lassen, in theologische Schulen und Disputirsäle verwandelt zu werden? Da müßte man vom Bücherstaube förmlich blind geworden sein. So gewiß scheint nicht die Sonne vom Himmel herab, als das ein Ding der Unmöglichkeit ist. Will man eine solche Lehrmengerei und Lehrgleichgültigkeit tragen, warum kämpft man denn gegen eine Union, Allianz und Nationalkirchen? Man wird es zu seiner Zeit erleben, daß diese Fortschritte wie die Keile den Baum der Kirche spalten in Hälften, oder Drittel, oder Viertel, und wenn dann noch die Spaltungen wegen der Verfassung dazu kommen, so wird es ein Durcheinander geben, als wäre Amerika nach Deutschland versetzt. Will man diese Betrachtungen nicht auch einmal anstellen, ehe man große Dinge von der Zukunft erwartet? Das Heil kann nicht kommen ohne Erkenntniß des schweren Schadens und Umkehr von dem Irrwege. Täusch' ich mich aber nicht, so sind wir davon noch sehr weit entfernt. Denn die Lehrwillkür und Verwirrung nimmt nicht ab, sondern zu.

„Es läßt sich freilich ziemlich sicher erwarten, daß die wissenschaftliche Theologie in nicht gar ferner Zeit ihren Credit verlieren wird. Während die übrigen Wissenschaften, z. B. die Naturwissenschaften, im steten Fortschritte feste Ergebnisse liefern, und sich mit ihren wahren und unleugbaren Fortschritten die Achtung der Welt erringen, weist die Theologie die grenzenloseste Verwirrung auf, und indem sie fortschreitet, weiß niemand recht, worin der Fortschritt besteht, da einer des andern Fortschritte als Rückschritte bezeichnet, und die Kirche von allen Fortschritten nicht nur keinen Gewinn, sondern nur Streit und Beulen und Wunden aufzuweisen hat. So ist es gekommen, daß die übrigen Wissenschaften ein gemeinsames Band um alle gebildeten

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118 How Matters Stand with the Lutheran Church of Germany in Respect to Doctrine.

rubbish. I, at least, would not have the heart to call myself a Lutheran, and would openly confess: We have all of us fallen away.

"But gently now! The case does not stand so unhappily. No one has scattered himself piecemeal into all these deviations at once; one man pays homage to this deviation, another to that one; sometimes it is several, sometimes only one. So no small number has remained, in the main, with the Lutheran doctrine, and the deviations do not occupy the broad field. But have we really thereby come one step further? All these, with their many or few deviations, wish to be Lutheran; they wish, therefore, also to have room in one and the same Lutheran church. And there we have it. All these deviations, heaped together, along with those which the progress of the theologians will later find fitting and know how to justify scientifically, lay claim to toleration within one and the same church, and wish to be asserted, each time, by their respective champions in their own place — while from several sides at once a lively contradiction is invariably raised, and one advance is fought or killed off by the next. In our present decayed territorial churches this goes on to some extent. But does one really believe that this will also go on in the future in the free churches, or that they will put up with being turned into theological schools and disputation halls? One would have to have gone quite blind from the dust of books to think so. It is no more certain that the sun will come down from heaven than that this is a thing impossible. If one is willing to tolerate such a jumble and indifference of doctrine, why then does one fight against a Union, an Alliance, and national churches? One will live to see the day when these advances, like wedges, split the tree of the church into halves, or thirds, or quarters, and when, further, the splits over church polity are added to that, there will be such a confusion as if America had been transplanted to Germany. Should one not also, for once, give thought to these considerations before expecting great things of the future? Salvation cannot come without acknowledgment of the grave harm and a turning back from the wrong path. But if I do not deceive myself, we are still very far removed from that. For the arbitrariness and confusion in doctrine is not decreasing, but increasing.

"It can, indeed, be predicted with fair certainty that scientific theology will, before very long, lose its credit. While the other sciences, the natural sciences for instance, in their steady advance deliver solid results, and win the world's respect by their true and undeniable advances, theology exhibits the most boundless confusion; and as it advances, no one rightly knows wherein the advance consists, since one man calls another's advances retreats, and the church has, from all these advances, not only no gain to show, but only strife and bruises and wounds. So it has come about that the other sciences have thrown a common bond around all educated