Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 112

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Konfirmation 10

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112 Ueber die sacramentale Auffassung der Confirmation.

firmation und eine bestimmtere Erklärung darüber, was es um das Wesen der Confirmation im Allgemeinen und um ihren sacramentalen Charakter insbesondere sei. Die vorhandene „„Ungewißheit und Unbestimmtheit““ soll gehoben, der Schriftgrund jener sacramentalen Handlung aufgezeigt und die wichtige Stellung derselben innerhalb der Abschnitte des Christenlebens bezeichnet werden. Der Verfasser jenes Aufsatzes ist dessen gewiß, in dem Worte Hebr. 6, 2., verbunden mit den bekannten Stellen der Apostelgeschichte, wo durch Handauflegung die Gabe des Geistes verliehen wird (Act. 8, 14—17; 19, 5 und 6.), die rechte Schriftgrundlage der Confirmation gefunden zu haben, und freut sich, daß der Commentar zum Hebräerbrief von Delitzsch dem zustimmendes Zeugniß gibt. Daraus daß der Hebräerbrief die „Handauflegung“ neben der „Lehre von Taufhandlungen“ zu den Anfangslehren von Christo rechnet, wird zunächst, ohne daß die Stellen in der A. G. einer weiteren Erörterung unterzogen würden, gefolgert, daß „„die Handauflegung und das Gebet ganz bestimmte apostolisch zugewiesene Handhaben für die Handlung der Confirmation““ seien; es wird weiterhin auf Grund dessen das Ansinnen an den Glauben der Amtsträger gestellt, daß sie „„die Hände auflegen können kraft prophetischen und apostolischen Wortes, auf welchem die Kirche sich erbaut;““ es wird schließlich gefordert, daß die Pastoren für die solchergestalt in der Schrift begründete Handlung der Confirmation einstehen und „„die zu confirmirenden Kinder dahin führen, sich den hl. Geist, wie er in der Kirche präsent ist, wo sich betende Herzen regen, mittheilen zu lassen durch ihre (der Pastoren) Handauflegung, als den Schlußstein oder das Siegel einer durch die Betwochen — die Confirmandenunterrichtszeit — fortgesetzten Arbeit der Fürbitte, welche sich in dem Gebet bei der Einsegnung (vor oder nachher) zusammenfaßt und gipfelt.““ — — — Da nun die Confirmation zwar nicht als Sacrament, wohl aber als „„etwas Sacramentartiges““ oder als eine „„sacramentale Handlung““ betrachtet werden soll, da jener so charakterisirten Handlung ein „„suppletives Verhältniß““ (ein „„rechtes, nicht falsches““) zur Taufe, wie zum Abendmahl zugeschrieben wird, so haben wir vor allem zuzusehen, worin dieses Sacramentartige und Suppletive der Confirmation bestehe. — „„Die allgemeinen Gaben des heil. Geistes — so lautet der gegebene Bescheid — hat der Täufling kraft der Taufe empfangen, und es ist nun die Aufgabe der Kirche als eines gegliederten Organismus, diese Gaben zur Entfaltung zu bringen, den Reichthum der Taufgnade zu enthüllen und alle verderblichen Einflüsse möglichst von ihm abzuwenden.““ „„Dabei müssen alle Organe des Herrn im Hause, in der Schule und in der Kirche mitwirken, ein jedes an seinem Theile.““ Also mit der Confirmation und mit dem Confirmandenunterrichte hat diese „„Entfaltung““ der mittelst der Taufe überkommenen „„allgemeinen Gaben des Geistes““ zunächst nichts zu thun: erst in dem Zeitpunkte, „„wo der dem getauften Christenkind in Haus und Schule enthüllte und nahegebrachte christliche Lehrstoff durch specifische kirchliche, d. h. durch Pfarrunterweisung ins Gebet genommen und dergestalt praktisch condensirt werden soll,

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112 On the Sacramental Conception of Confirmation.

-firmation, and a more definite explanation of what constitutes the essence of confirmation in general and its sacramental character in particular. The existing "uncertainty and indefiniteness" is to be removed, the scriptural ground of that sacramental act set forth, and its important place within the stages of the Christian life marked out. The author of that essay is certain that he has found, in the word of Hebrews 6:2, taken together with the well-known passages of Acts where the gift of the Spirit is bestowed through the laying on of hands (Acts 8:14-17; 19:5-6), the true scriptural foundation of confirmation, and he is glad that Delitzsch's commentary on Hebrews gives assenting testimony to this. From the fact that the Epistle to the Hebrews reckons "the laying on of hands," alongside "the doctrine of baptisms," among the elementary teachings of Christ, it is concluded — without the passages in Acts being subjected to any further examination — that "the laying on of hands and prayer are quite definite, apostolically assigned means for the act of confirmation"; on this ground it is further demanded of the faith of officeholders that they "can lay on hands by virtue of the prophetic and apostolic word on which the church is built"; and finally it is required that the pastors stand behind this act of confirmation, thus grounded in Scripture, and "lead the children to be confirmed to this point, that they let the Holy Spirit — as he is present in the church wherever praying hearts are stirred — be communicated to them through their (the pastors') laying on of hands, as the capstone or seal of a work of intercession carried on through the weeks of prayer — the time of confirmation instruction — which is gathered up and comes to its culmination in the prayer at the blessing (whether before or after)." — — — Since, now, confirmation is to be regarded not indeed as a sacrament, but yet as "something sacrament-like" or as a "sacramental act," inasmuch as a "supplementary relation" (one "proper, not improper") is ascribed to an act so characterized, in relation both to Baptism and to the Supper, we must above all see wherein this sacrament-like and supplementary character of confirmation consists. — "The general gifts of the Holy Spirit," so runs the answer given, "the baptized child has received by virtue of Baptism, and it is now the task of the church, as an organized body, to bring these gifts to unfolding, to disclose the riches of baptismal grace, and to ward off from him, so far as possible, all destructive influences." "In this, all the Lord's organs in the home, in the school, and in the church must cooperate, each in its own part." Thus, with confirmation and with confirmation instruction, this "unfolding" of the "general gifts of the Spirit" received by means of Baptism has, at first, nothing to do: only at the point in time "where the Christian teaching-matter disclosed and brought near to the baptized Christian child in home and school is taken up in prayer through specifically churchly means, that is, through pastoral instruction, and thus practically condensed,