Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 116

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Konfirmation 10

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116 Ueber die sacramentale Auffassung der Confirmation.

Leichtfertiger und oberflächlicher konnte in der That die Abweisung eines Dissenses von der Kirche nicht wohl abgemacht werden, und wollen wir anders den Verfasser schonend beurtheilen, so müssen wir annehmen, es sei ihm das dem seinigen diametral widersprechende Princip in der Aussage der Apologie gar nicht zum Bewußtsein gekommen. Eben dies, was der Verfasser von der „„sacramentalen Handlung,““ der Confirmation, behauptet, daß sie einen festen Schriftgrund habe, wornach die Pastoren die Hände auflegen können kraft prophetischen und apostolischen Wortes, eben dieß, daß die Mittheilung des heil. Geistes durch unsere, der Pastoren, Handauflegung als eine zugleich mit dem Gebet „„uns apostolisch ganz bestimmt zugewiesene Handhabe““ erfolge, stellt die Apologie in Abrede. Die Confirmation hat ihr zufolge Gottes Befehl und Gebot nicht — sie ist durch Gottes Wort nicht eingesetzt noch befohlen und hat keine angehefte Zusage Gottes. Und das sagt die Apologie, weil sie dessen sich wohl bewußt ist, daß alle jene Stellen des N. T., in denen von Handauflegung die Rede ist, das expressum mandatum Dei und die clara promissio, welche beide sie zur Constituirung einer sacramentalen Handlung fordert, nicht enthalten. — — — Wir sind zu Ende mit dem, was wir gegen die sacramentale Auffassung der Confirmation in den „„pastoral⸗theologischen Blättern““ zu sagen vor hatten. Wir bergen nicht, daß uns die Verfehlung, welche diese Blätter in dem Einen Punkte über die Confirmation (zu geschweigen dessen, was über die Ordination gelehrt wird) sich haben zu Schulden kommen lassen, bedenklich und folgenschwer genug erschien, um einen ausdrücklichen und motivirten Protest dawider einzulegen. Denn mit Bewußtsein festgehalten und durchgeführt involvirt diese Verfehlung nicht mehr und nicht weniger als einen Bruch mit wesentlichen Grundsätzen der evangelisch⸗lutherischen Kirche. Und deßwegen müssen wir es doppelt beklagen, daß die „„pastoral⸗theologischen Blätter““ für ihre sacramentale Auffassung der Confirmation mit einer Selbstgewißheit und Entschiedenheit eintreten, die in schneidendstem Contraste steht mit der Haltlosigkeit, Unklarheit und Verworrenheit ihrer eignen Ausführungen. Hat wirklich „„die Ungewißheit und Schwebe in der Auffassung der Confirmation von Anfang an weit mehr Unheil angerichtet für die Erbauung des Leibes Christi als gewöhnlich angenommen wird,““ so können doch die „„pastoral⸗theologischen Blätter““ keinen Anspruch machen auf das Verdienst, jenem Unheil durch ihre unbegründeten und trotz aller Selbstgewißheit schwebenden und unsicheren Erörterungen gewahrt zu haben. Und „„hat wirklich die Kirche, und zwar die Gesammtkirche an dem Punkte der Confirmation noch etwas zu erleben,““ so wünschen wir vor Allem, es möchte ihr erspart werden zu erleben, daß die, welche sich ihr als Helfer anbieten, mit denselben Händen, die sie zur Heilung der kirchlichen Schäden ausstrecken, unbesonnener und ungeschickter Weise den Grundbau der Kirche antasten und erschüttern.“

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116 On the Sacramental Conception of Confirmation.

More frivolously and more superficially, indeed, the dismissal of a dissent from the church could hardly have been managed; and if we are to judge the author leniently in any way, we must assume that the principle in the statement of the Apology, which diametrically contradicts his own, simply never came to his consciousness at all. The very thing which the author asserts of the "sacramental act" of confirmation — that it has a firm scriptural foundation, according to which the pastors can lay on hands by virtue of a prophetic and apostolic word, and that the communication of the Holy Spirit through our laying on of hands, as pastors, takes place as a means "apostolically and quite definitely assigned to us," together with prayer — is precisely what the Apology denies. Confirmation, according to it, does not have God's command and mandate; it is neither instituted nor commanded by God's Word, and carries no attached promise of God. And the Apology says this because it is well aware that all those passages of the New Testament in which the laying on of hands is spoken of do not contain the expressum mandatum Dei and the clara promissio which it requires, both together, for the constituting of a sacramental act. — — — We are done with what we had to say against the sacramental conception of confirmation in the "Pastoral-Theological Papers." We do not conceal that the error into which these Papers have fallen on this one point concerning confirmation (to say nothing of what is taught there about ordination) seemed to us serious and consequential enough to warrant lodging an express and reasoned protest against it. For, held to consciously and carried through, this error involves nothing more and nothing less than a breach with essential principles of the Evangelical Lutheran church. And for this reason we must lament doubly that the "Pastoral-Theological Papers" advance their sacramental conception of confirmation with a self-assurance and decisiveness that stands in the sharpest possible contrast with the instability, obscurity, and confusion of their own arguments. If indeed "the uncertainty and indecision in the conception of confirmation has from the beginning wrought far more harm for the upbuilding of the body of Christ than is commonly assumed," then the "Pastoral-Theological Papers" can, for their part, claim no credit for having averted that harm through their own unfounded discussions, which, for all their self-assurance, remain unsettled and uncertain. And "if indeed the church — the church as a whole — still has something to experience at the point of confirmation," then we wish above all that she might be spared having to experience this: that those who offer themselves to her as helpers should, with the very hands they stretch out for the healing of the church's wounds, rashly and clumsily lay hold of and shake the very foundation of the church."