Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1862, Seite 106

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Sklaverei

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106 Dr. Hengstenberg über die Sclavenfrage.

und also natürlich auch auf die sie herbeiführende Sclavenfrage zu reden. Mit Freuden ersehen wir daraus, daß dieser Theologe, der, obwohl mitten in der unirten Kirche, doch in vielen Stücken mehr Licht und ein richtigeres Urtheil besitzt als Hunderte von s. g. lutherischen Theologen, auch im Punkte der Sclaverei mit unseren hocherleuchteten, nüchternen, frommen Vätern übereinstimmt und den Muth hat, trotz aller scheelen Blicke des Zeitgeistes diese seine Ueberzeugung frei und unumwunden auszusprechen. Er sieht eben auch wohin diese Agitation eigentlich führt, und welcher widerchristlichen Strömung der Zeit sie angehört, was leider so viele hier am Ort, selbst solche die den lutherischen Namen führen, nicht erkennen. Ihnen zur Beschämung und Belehrung, der Wahrheit aber zum Steuer können wir nicht umhin, die gediegene Aussprache Hengstenbergs, wie sich dieselbe in der dritten Nummer der Ev. Kirchenzeitung findet, hier wörtlich folgen zu lassen:

In den Vereinigten Staaten Nordamerika's ist die Spaltung zwischen dem sclavenhaltenden Süden und dem sclavenfreien Norden zum förmlichen und erbitterten Bürgerkriege fortgeschritten. Die christliche Ueberzeugung hat es vielfach für selbstverständlich gehalten, daß sie unbedingt für den Norden Partei ergreifen müsse. Auf der Genfer Versammlung der Evangelischen Allianz sagte Dr. Kerr aus Amerika: in der Bevölkerung des großen Westens habe die Ueberzeugung Raum gewonnen, daß es eine religiöse Pflicht sei, sich an dem gegenwärtigen Kriege zu betheiligen und drückte die Hoffnung aus, daß Gott die Aufrechterhaltung der Sclaverei nicht zulassen werde. Seine Auffassung der Verhältnisse ist durch einen Beschluß der Versammlung adoptirt worden. Der bekannte Amerikanische Theologe Beecher, der Mutterbruder Onkel Toms, hat den gegenwärtigen Krieg gradezu für einen Kreuzzug, einen heiligen Krieg erklärt, die Posaune des Krieges dürfe nicht ruhen bis der letzte Sclave befreit worden; es sei allerdings traurig, Bruderblut zu vergießen, aber das Fortbestehen der Sclaverei sei noch viel gräulicher. Wir können uns dieser Auffassung der Verhältnisse nicht anschließen, sind vielmehr der Ueberzeugung, daß bei der Sclavenfrage nicht minder wie bei Röm. 13. sich unter den Christen englisch redender Zunge eine bedeutende und bedenkliche Alteration der christlichen Anschauungen, eine Versetzung derselben mit Grundsätzen, die aus einem ganz anderen Boden entsprossen sind, geltend gemacht hat, und daß der Amerikanische Krieg eine traurige Folge dieser Versetzung und ein Gericht über dieselbe ist.

Unruhige Agitation gegen die Sclaverei, Aufreizung der Sclaven zum Ungehorsam, Beförderung ihres Entlaufens, Gewaltmaßregeln zu ihrer Befreiung, das Stoßen in die Posaune eines heiligen Krieges, um dieselbe herbeizuführen, eines Krieges, in dem ein Methodistenprediger sich den Ruhm erworben hat, besser als alle Anderen Köpfe mit Einem Schlage abhauen zu können, Alles dies hat die heilige Schrift und ebenso die Geschichte, die Praxis der gesammten älteren christlichen Kirche, gegen sich. Es hat seinen letzten Grund in einer völlig unchristlichen Kreisen entsprungenen Anschauung,

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106 Dr. Hengstenberg on the Slavery Question.

and thus, naturally, also upon the slavery question that brings them about. We see with joy from this that this theologian — who, although in the midst of the Union church, nevertheless possesses in many respects more light and a truer judgment than hundreds of so-called Lutheran theologians — agrees, on the point of slavery too, with our highly enlightened, sober, pious fathers, and has the courage, despite all the askance looks of the spirit of the age, to express this his conviction freely and without evasion. He sees, indeed, where this agitation actually leads, and to what anti-Christian current of the age it belongs — which, unfortunately, so many here in this place, even some who bear the Lutheran name, fail to recognize. For their shame and instruction, and for the guidance of truth, we cannot forbear letting the solid utterance of Hengstenberg, as it is found in the third number of the Evangelische Kirchenzeitung, follow here word for word:

In the United States of North America the division between the slaveholding South and the slave-free North has advanced to a formal and embittered civil war. Christian conviction has in many quarters held it self-evident that it must unconditionally take the side of the North. At the Geneva assembly of the Evangelical Alliance, Dr. Kerr of America said that among the population of the great West the conviction had gained ground that it was a religious duty to take part in the present war, and expressed the hope that God would not permit the continuance of slavery. His view of the matter was adopted by a resolution of the assembly. The well-known American theologian Beecher, the brother of the mother of Uncle Tom, has declared the present war outright a crusade, a holy war; the trumpet of war, he says, must not rest until the last slave is freed; it is indeed sad, he grants, to shed brothers' blood, but the continuance of slavery is far more atrocious still. We cannot associate ourselves with this view of the matter; we are, rather, of the conviction that in the slavery question, no less than in the case of Romans 13, there has asserted itself among Christians of the English-speaking tongue a significant and troubling alteration of Christian views, a displacement of the same by principles that have sprung from an entirely different soil, and that the American war is a sorrowful consequence of this displacement, and a judgment upon it.

Restless agitation against slavery, incitement of the slaves to disobedience, promotion of their running away, measures of violence for their liberation, the blowing of the trumpet of a holy war in order to bring this about — a war in which a Methodist preacher has won for himself the fame of being able, better than all others, to cut off heads with a single stroke — all this has against it Holy Scripture, and likewise history, the practice of the whole of the older Christian church. It has its ultimate ground in a view sprung from circles wholly unchristian,